чувствуя, как обжигаюсь, когда наши пальцы на миг соприкасаются.

Мне кажется, и Артем это чувствует.

По крайней мере он вздрагивает и даже замирает на какую-то секунду.

— Туда.

Но уже через миг он снова становится отчужденным.

Просто сильным и уверенным в себе мужчиной. Который даже странно выглядит со мной рядом.

Я направляюсь вперед по дорожке, которую указывает Артем.

Это не дом. Это просто дворец. Самая настоящая роскошь.

Огромный сад, но в нем все очень со вкусом и красиво.

Без той помпезности новоиспеченных богачей, которые просто сваливают в одну кучу все самое дорогое, чтобы их богатство бросалось в глаза.

Даже замираю, зажмурившись. Вдыхаю такой волшебный аромат роз и эвкалипта.

До сих пор трудно поверить, что все это принадлежит Артему!

— Прости.

Распахиваю глаза, встречаясь с его раскаленным, как угли, взглядом.

Артем тоже замер. Он подошел почти вплотную, глядя на меня.

И… Мне кажется, что в воздухе между нами летают искры! Кажется, сейчас один шаг или слово и вспыхнет костер!

А шаг… Этот шаг очень близко.

Стоит только качнуться вперед! Тем более, когда Артем ТАК смотрит на мои губы, и….

И это не прошлое. Нет. Я отчетливо понимаю, что передо мной совсем не прежний, тот, Артем. Другой. Он изменился. Возмужал. Стал сильнее, хоть мне когда-то казалось, что это невозможно. И…

И к этому новому Артему меня тянет совсем не меньше, чем когда-то к прежнему!

— Прости. Я залюбовалась, — одергиваю себя, заставляя разорвать этот безумный контакт глаз.

Он просто молча разворачивается и следует вперед.

А я неловко семеню за ним, осматриваясь по сторонам и поражаясь, как же здесь красиво!

И все равно не могу сдержать восторга, когда мы оказываемся у высоких ступеней самого дома.

Даже задираю голову, а от этого великолепия кружится голова.

Как же Артем достиг этого всего? И так быстро?

Пусть я и не особенно вникала в дела и цены, но я точно знаю, что даже мой отец вряд ли позволил бы себе такую роскошь.

Наверняка, мог бы. Но… Не стал бы тратить огромные деньги просто так. Скорее, вложил бы их в бизнес.

А, значит, бизнес Артему приносит просто сказочное богатство!

Он уж точно не вышвырнул бы все, что у него есть просто на дом.

— Входи.

На его лице не мелькает ни капли самодовольства.

Или гордости. Или радости от того, что он смог меня впечатлить.

Впечатлить принцессу, уровень жизни которой был когда-то для него запредельным. Выше всего, о чем он тогда мог бы мечтать даже в самых смелых мечтах!

Значит, он уже привык ко всему этому. И воспринимает всю эту нереальную роскошь как должное.

Я осторожно делаю шаг осматриваясь по сторонам.

— Прислуги сегодня нет. Я часто их отпускаю. Но, думаю, мы справимся и без них.

Внутри все оказывается еще более роскошно, чем снаружи.

Это и правда дворец.

Мне даже неловко, что я в таком виде. В ночной сорочке!

В такой дом нужно входить в каком-нибудь роскошном модельном платье! Никак не меньше!

И уж точно в коллекционных туфлях на высокой шпильке, а не босиком и с грязными от земли ногами!

— Ты замерзла.

Он подходит к огромному, во всю стену, камину.

Уверенными движениями разжигает огонь.

— Я поздравляю тебя, Артем. Ты добился всего, о чем мечтал. И даже больше. Я рада за тебя. Правда.

На какой-то миг по его лицу проносится гримаса, или мне это только кажется?

Но оно уже снова становится непроницаемым.

Артем только кивает, закончив с камином.

— Я проведу тебя в твою комнату. Тебе нужно хорошенько согреться. Прими душ или ванну. Если голодная, кухня в той стороне, — он небрежно машет рукой в сторону одного из коридоров.

— И, наверное, тебе стоит отоспаться. На выспавшуюся голову думается лучше. Я, пожалуй, тоже несколько часов посплю.

— Спасибо тебе, Артем. Еще раз. Ты меня спас.

— Пойдем.

Он молча поднимается по высоченной лестнице. А я просто следую за ним. Верчу головой по сторонам, снова и снова поражаясь, как Артем… Дошел до такой жизни!

Глава 10

Артем закрывает за моей спиной дверь, а я осматриваюсь в роскошной комнате.

Когда-то мы с отцом остановились в Президентском номере в одной из самых роскошных гостиниц.

Там было примерно такое же великолепие. По уровню ничуть не меньше!

И это только гостевая комната!

Как во сне, просто расхаживаю по ней. Совершенно забывая о том, что у меня грязные ноги и что я могу здесь все испачкать.

Прикасаюсь к великолепным дубовым стенам. К белоснежной мебели и множеству красивых и утонченных безделушек. Некоторые из них созданы в единственном экземпляре. Это я знаю наверняка.

Все это больше напоминает мне сон.

Особенно то, что я в доме Артема! Через столько лет…

Чувствую наконец, что я и правда замерзла. Было бы очень неплохо принять ванну и согреться, но…

Первым делом совсем другое! То, что и всегда для меня на первом месте.

Сумочку из дома я забрать успела. Хорошо, хоть догадалась и вспомнила о ней! Особенно, когда вдруг оказалась в крепких руках Артема!

— Здравствуй, мой хороший.

Вопреки всем переживаниям, губы сами расплываются в счастливую улыбку, когда я вижу самое любимое личико на свете. Личико Тимура. Моего сына.

— Привет, мам!

Он машет мне рукой, широко улыбаясь во весь рот.

— Ты где была? Мы за тебя волновались!

— Телефон поломался, мое счастье. Ну, это все неважно. Как вы там?

— Я вас поздравляю, мамочка! У вас настоящий чемпион растет!

За спиной Тимура появляется его тренер.

Он весь так прямо и сияет от гордости.

— Первое место на предварительном турнире. Он тренировочный, конечно, но…

— Я победил тех, кто уже три года тренировались, мама!

Восторженно выпаливает мое счастье.

А у меня слезы на глазах.

Так и вижу, что будет дальше. Синяки. Травмы. Господи, ну за что мне все это?

Но его ведь теперь за уши не оттащишь! Тем более, когда Тимурка почувствовал силу победы! Оххххххх….

— Мы золото возьмем.

Уверенно заявляет тренер.

— Однажды ваш сын станет чемпионом мира!

— Давайте не будем так далеко загадывать. Сначала вернитесь домой.

— Мам? Ты что? Ты не передумала про борьбу? Ну хочешь, я всегда буду пирожки печь? Зато подумай, какой я стану сильный! Ты будешь мной гордиться, а я буду тебя защищать!

— Конечно, мой золотой. Мой самый лучший защитник в мире!

— Мам, ты что, плачешь? Тебя кто-то обидел? Тогда я приеду. Мам! Я прямо сейчас. Соберу вещи, и…

— Не надо,