охранники отца, от которых я сбегала!

Это просто безумный план!

Я впиваюсь пальцами в кожу Артема, чтобы сказать ему об этом.

К тому же, даже по другую сторону ограды десятки машин! Наверняка, в них тоже люди Булатова. И они точно не спят!

Но…

Артем делает несколько шагом и будто падает на землю.

Я ничего не понимаю, только стараюсь молчать и держаться крепче.

Становится темно. Как будто в один миг в глазах просто выключили свет.

— Артем.

— Тихо.

Он выдыхает слова прямо мне в ухо. Зарывается пальцами в растрепанные волосы, слегка поглаживая их. Как когда-то…

Несколько раз моргнув, я понимаю, что мы в подвале.

Боже! Зачем?

Выходит, он сам нас загнал в ловушку!

— Здесь есть тайный ход, — шепчет Артем, подхватывая меня теперь иначе.

— Начальник службы безопасности твоего отца рассказал мне о нем. Нужно было все подготовить, проход долгое время был забит.

— Для этого ты выманил Булатова из дома?

— Да. Но мы пока не в безопасности. Пока не покинем это место.

Мне кажется, он шагает целую вечность. Что эта дорога никогда не закончится.

Я только беззвучно молюсь, надеясь, что Булатову не придет в голову зайти ко мне в спальню. Что никто не заметит моего исчезновения.

Наверняка, он не знает ничего об этом проходе. Но, если его люди сейчас начнут меня искать и переворачивать все вверх дном, то узнает, и очень быстро.

Наконец мы выходим на воздух. Вернее, выходит Артем, все так же прижимая меня к своей груди.

Я была права. Эта дорога длилась очень долго.

Уже рассвет. И мы в каком-то совсем незнакомом месте. Какая-то заброшенная дорога.

— Можно считать, что все.

Артем ставит меня на ноги.

Окидывает странным. Цепким. Просто нечитаемым взглядом.

От которого мурашки проносятся по всему телу.

Он не улыбается. Просто смотрит.

И я не могу понять, что в его глазах, но взгляд по-настоящему тяжелый.

Такого взгляда у Артема раньше не было.

Или он просто не предназначался когда-то для меня?

— Садись в машину, Оксана. Еще ничего не закончено.

Я понимаю.

Люди Булатова могут оказаться здесь в любую минуту. Да и потом…

Что будет дальше?

Артем прав. Ничего еще не закончено.

И нужно спешить.

Но я почему-то не могу сдвинуться с места.

Не могу оторвать взгляда от его нереально горящих глаз.

От того, как бьется вена на его виске. С силой.

От груди, которая ходит ходуном. И дергается кадык.

Только сейчас отчетливо понимаю, что я перед ним почти раздета.

Легкая полупрозрачная ночная сорочка. Вот и все, что на мне.

И я ежусь под его черным взглядом. Неловко топчусь по земле босыми ногами. И кажется, даже дыхание во мне замирает.

— В машину, Оксана. Замерзнешь.

Хрипло командует Артем, так и не сводя с меня глаз. И я повинуюсь.

Сама не понимаю, почему, но я жадно рассматриваю Артема.

Мне надо его забыть.

У него своя жизнь и даже есть невеста!

Он спас меня, и на этом все.

Я и так буду благодарна ему до конца жизни!

Но…

Я почему-то не могу отвести от него взгляд.

Жадно рассматриваю его лицо. Каждую новую морщинку, гадая, откуда они появились.

Наверное, мне хочется узнать сейчас о нем все.

Как он жил все это время. Все эти годы.

Было ли ему легко или трудно.

Долго ли он забывал меня или… Или совсем не помнил?

Жалеет ли он о том, что поступил так тогда со мной? С нами?

Или… Нет?

Любит свою невесту? По-настоящему?

Или как и тогда, она для него очередная ступень к успеху.

«Он предал тебя, Оксана. Использовал и предал. Просто за деньги растоптал твое сердце!»

Напоминает внутренний голос. Да он просто кричит!

Но…

Артем пришел. Пришел сейчас, хоть и не должен был.

Ему сейчас от меня уж точно ничего не нужно!

А еще…

Еще у моего сына его глаза. И его улыбка.

Та самая, которую видели редко и не все. Которую я видела, просыпаясь каждую ночь с ним ряжом!

Неужели он и правда тогда притворялся? Неужели все. До последней капли, было враньем?

Мне хочется проникнуть ему в самую душу. Все эти годы я заставляла себя не думать о нем. О его предательстве. О том, как он сделал мне больно!

Но сейчас внутри меня будто прорывает плотину!

А еще я понимаю, что мои чувства совсем не угасли!

Даже несмотря на то, что он сделал. На его ужасный поступок и такое страшное предательство!

Несмотря на годы.

Я снова чувствую себя девчонкой. Девчонкой, рядом с которой в машине ОН. Ее первая любовь!

От которой так кружилась голова, а я сама сходила с ума!

И мне хочется, чтобы он повернулся.

Улыбнулся мне, как когда-то.

Мягко взял за руку и снова назвал своей принцессой.

Хочется разгладить эту хмурую складку между его бровей.

Глупо. Как глупо, да?

Но только сердцу этого не объяснить.

И оно колотится, как бешеное, вылетая из груди от того, что он рядом!

— Куда мы едем?

Мой вопрос остается без ответа.

Теперь мне кажется, что рядом со мной в машине просто ледяная глыба, а не живой человек.

Когда Артем появился, я видела столько в его глазах!

В них был огонь и беспокойство.

Но теперь…

Его лицо просто ледяное. Как и глаза. Мне даже кажется, что между нами в воздухе повисли острые льдинки.

И это ранит. Царапает мою почти оголенную кожу.

— Артем. Я живу у тетки, и…

Сама не понимаю, что говорю.

Ну, какая тетка?

Что помешает Булатову снова украсть меня? Забрать откуда угодно?

Только теперь понимаю, насколько Артем был прав. Ничего еще не закончено.

Мне удалось сбежать. Но как быть дальше?

Куда ехать и где спрятаться, чтобы люди Булатова больше не смогли меня найти?

— Мы едем в мой дом.

Наконец хмуро роняет Артем, все так же глядя только перед собой на дорогу.

— Артем. Спасибо. Даже не представляешь, как я тебе…

— Подожди.

Он резко обрывает меня, и я замолкаю.

— Пока ты в безопасности. Но проблему надо решать.

И, судя по тому, как он сжимает губы в тонкую до побеления, нитку, пока он сам не знает, как решить эту проблему.

Большую. Огромную проблему. По имени Булатов Анатолий Григорьевич.

— Входи.

Я была права. В Артеме появился лоск.

Он широко распахивает передо мной двери машины. Подает руку.

Я вижу, что он делает все это скорее на автомате. Просто привычные движения и жесты.

Подаю ему руку,