И…

Застала его с другой! Да так, что и оправданий каких-то придумывать не стоило. Все было ясно, как Божий день. Я отчетливо разглядела, чем они там занимались!

Да и Артем и не собирался оправдываться.

Или что-то отрицать. Во всем сознался. Заявил прямо в глаза, что я с самого начала и не была ему нужна!

Больно. Как же мне до сих пор, оказывается, больно!

Только вот теперь я по другую сторону такой же истории.

Хотя…

Нет.

Я все себе придумала. Или вот так глупо просто захотела поверить, что я для него что-то значу?

Это не так.

Он явно счастлив со своей Кариной. Несмотря на то, что она насквозь фальшивая. Что внешне, что внутри!

И он ведь собирается на ней жениться! Притом, явно не ради денег или какого-то спора как это было со мной!

У него с ней будет настоящая свадьба. И настоящие отношения. А я…

Я третья лишняя в этой истории!

Нужно успокоиться. Взять себя в руки и затолкать свою боль подальше. Так глубоко, чтобы даже ОН не увидел. Не почувствовал и не понял.

Артем сделал для меня почти невозможное. Спас от жуткого мерзавца. Дал свою защиту. Привел в собственный дом.

И я должна быть благодарна за это.

И все же…

Поправляю перед зеркалом до ужаса растрепавшиеся волосы.

Жалею, что не успела получше привести себя в порядок и хотя бы чуточку подкрасить глаза. И о том, что у меня нет какой-нибудь одежды. Получше.

Сейчас выходить к ним и красоваться в этой его футболке кажется ужасным.

Это слишком интимно выглядит. Но…

Если бы Артем пришел один, как я и думала?

Густо краснею, понимая, что… Скорее всего, не была бы против.

Где-то в глубине души, наверное, я все же надеялась, что он увидит меня такую, и…

И его глаза вспыхнут, как раньше. Ведь не все между нами было игрой. Притворством ради того, чтобы выиграть спор.

Я это точно знаю. Я чувствую. Его, по крайней мере, тянуло ко мне. И было со мной хорошо.

Это чувствуется на каком-то подкожном уровне. И я бы не обманулась, если бы тогда в нем ко мне была одна фальшь.

Да и разве предложил бы он мне помощь, если бы никогда ничего ко мне не чувствовал?

Вряд ли. Скорее всего, просто никогда бы не вернулся в то кафе, просто скользнув по мне равнодушным взглядом и забыв меня.

Но этот вид теперь… Он меня нереально смущает.

Потому что так щеголять можно только с мужчиной, который тебе близок.

Приходится набрать целые пригоршни ледяной воды. Хорошенько умыться, чтобы охладить все нахлынувшие чувства.

Теперь я чувствую себя той Ниной.

Только вот я не буду такой подлой. Не подложу Артему свинью.

Он помог мне, и я не могу быть неблагодарной. Портить его отношения с той, которую он любит.

Надеть его футболку было ошибкой. Теперь это я ясно понимаю.

Но это не единственная проблема в нашей ситуации! Ведь я соврала Карине, сказала, что заняла одну из гостевых комнат!

А я понятия не имею, где они находятся! И как теперь выкручиваться, чтобы не подставить Артема?

И все же он не сказал ей правду, — зачем-то нашептывает мне какой-то вредный червячок внутри.

А, раз не сказал, то… Может, не так уж он и любит эту свою Карину?

Да нет. Глупости. Может, она просто очень ревнивая, и Артем не хочет скандала или истерики. Не нужно давать себе повод для каких-то глупых надежд! Хватит. Уже однажды обожглась. И не хочу больше!

Понимаю, что слишком долго задерживаюсь.

Вздохнув и глянув на себя в зеркало в последний раз, решительно выхожу из кухни в гостиную.

И внутри все замерзает в лед. Когда вижу, как они сидят на диване, держась за руки и еле слышно о чем-то воркуют.

Они пара. Они вместе. Да. А я… Я здесь лишняя!

Глава 12

Неловко мнусь на пороге гостиной.

Прекрасно помню, что нас ожидает серьезная беседа, и я обещала к ней переодеться.

Бросаю красноречивые взгляды на Артема, чтобы он помог мне. Я ведь понятия не имею, где здесь гостевые комнаты!

Но он будто и не замечает.

Весь поглощен Кариной. Прямо глаз от нее не отрывает.

Зато она гордо вздергивает подбородок и бросается на меня победный взгляд, полный ликования!

Да.

Я чувствую здесь себя совсем лишней.

Как бездомная собачонка, мнусь на пороге.

— Мы с Кариной уедем, — бросает Артем, мазнув по мне коротким взглядом. — А нашу с тобой беседу продолжим, когда я вернусь.

Мне становится легче от того, что не придется выглядеть перед Кариной идиоткой, тыкаясь в разные комнаты. И что я не подставлю Артема с этим враньем.

Но…

Когда я смотрю на то, как они поднимаются… На их переплетенные пальцы и на то, как рука Артема опускается на бедро Карины, притягивая ее к себе…

Резкий укол ревности пронзает самое сердце!

Как бы я ни напоминала себе о том, что этот мужчина давно не мой!

Отстраняюсь, освобождая им дорогу и ловлю на себе еще один победный и уничтожающий взгляд Карины.

— Ложись спать, Оксана. Не дожидайся меня, — бросает на ходу Артем, уже распахивая перед Кариной двери.

Мне снова нужно умыться! Ледяной водой!

Но перед этим я зачем-то подхожу к окну и смотрю, как они усаживаются в машину. Как Артем ведет рукой по ее позвоночнику, опускаясь все ниже.

Ох, черт.

Я помню эти прикосновения!

Его пальцы на каждом позвонке, словно прощупывая их…

Отправляюсь умываться, заставляя себя выбросить все это из головы. По большому счету, мы вообще с Артемом больше не должны были встретиться!

Долго вожусь со стейком, ковыряясь в нем почти до глубокой ночи. Пролистываю ленты новостей и социальных сетей, заставляя себя не искать странички Карины.

Уже за полночь понимаю, что Артем, скорее всего, не вернется. Понятно, что разговор с Кариной свелся далеко не к разговорам. Да и по их виду, когда они уходили, было ясно, что оба настроены совсем на другое…

Поднимаюсь в комнату, не забыв по дороге заглянуть за несколько незапертых дверей.

Гостевые комнаты оказываются на первом этаже. Справа от гостиной.

Там же разживаюсь халатом. Могла бы заказать какую-то одежду в интернете, но не хочу лишний раз пользоваться телефоном или своей картой. Наверное, и ее можно отследить?

Ложусь спать, напоминая себе, что силы мне понадобятся.

Но, стоит мне лишь закрыть глаза, как перед