страховки. Прыгать сейчас, расходуя характеристики, было равноценно самоубийству.

Снова в воздух. Снова подъём, сантиметр за сантиметром. Пальцы соскальзывали с мокрой верёвки.

Тринадцать метров. Четырнадцать. Ещё чуть-чуть…

Добравшись, вывалился в тоннель. Лежал, глядя в темноту. Дышал. Что ж мне так паршиво-то?..

1:03:47

Остался час.

Хотя, если так подумать… Сначала чуть не превратился в отбивную, затем меня попытались нарезать… Сколько раз я сегодня кости сломал себе? И почему я до сих пор жив…

Послышался знакомый звук. Ни о каком сражении сейчас и речи быть не могло. Я даже двигаюсь на одной силе воли.

Я заставил себя встать. Снова бросок, даже не смотря за спину. Снова подъём. И снова…

Третий пролёт. Четвёртый. Пятый.

Руки кровоточили. Верёвка натирала ладони до мяса даже сквозь перчатки, которых у меня не было. Правую ногу свело судорогой на середине шестого подъёма — я едва удержался на верёвке.

Шестой. Седьмой.

Я начал терять счёт. Существовало только это: бросок, подъём, выступ. Не думая ни о чём. Только тлеющая надежда где-то глубоко внутри удерживала меня от того, чтобы открыть системную карту. Нельзя отвлекаться ни на секунду…

Ты молодец. Я знал, что ты справишься.

— Пошёл нахер, — прохрипел я.

Я вижу свет в конце тоннеля.

Я поднял голову. И правда — там, далеко вверху, едва различимая точка фиолетового свечения. Разлом. Выход.

Ещё далеко. Метров сто, если не больше. Но он был виден. Цель была перед глазами.

Следующий пролёт прошёл в тумане боли и усталости. Тот что за ним — уже не помню…

На следующем я сорвался.

Меч выскользнул из трещины при броске, и я полетел вниз. Всего метра три, прежде чем инстинктивно применил Древнюю Форму и оттолкнулся от стены ногами. Так, как это делал Йон.

Прыжок вверх. Семь единиц силы, вложенных в толчок. Мир замедлился. Я взлетел метров на пять, увидел выступ, схватился за него рукой и подтянулся.

Повис, тяжело дыша. Сердце колотилось, ноги болтались над пропастью.

Это было слишком близко.

Я подтянулся и забрался на выступ. Сел, прислонившись спиной к стене. Посмотрел на таймер.

0:37:21

Разлом был близко. Может быть, метров пятьдесят над головой. Но я окончательно выдохся. Оказывается, у меня тоже есть предел. Характеристики спустились ниже половины. Тридцатка в силе была ну просто крайней. Руки тряслись. Я едва мог сжать кулак. Сейчас я сидел, кажется, на том самом камне, о который ударился и с чего началось моё долбанутое на голову (буквально) приключение здесь.

Нужно было что-то менять. Или отдохнуть хотя бы пару минут.

— Йон, — позвал я. — Есть идеи?

Прыгай.

— Что?

Прыгай вверх. Используй Древнюю Форму и все оставшиеся характеристики. Один большой прыжок. Если попадёшь в разлом — выживешь. Если нет — разобьёшься.

— Ты серьёзно?

А у тебя есть другие варианты? Посмотри на себя. Ты едва держишься. Ещё один подъём — и ты сорвёшься. Так хоть шанс есть.

Я посмотрел на свои руки. Они были в крови, пальцы дрожали. Он был прав. Я не смогу подняться ещё даже на пятьдесят метров.

Один прыжок. Всё или ничего.

— Ладно, — сказал я. — Хрен с тобой.

Я встал на краю выступа. Посмотрел вверх, на фиолетовое свечение разлома. Прикинул расстояние, траекторию, силу толчка.

У меня оставалось тридцать девять единицы силы. Я потрачу их все разом. Плюс Древняя Форма даст усиление. Этого должно хватить.

Должно.

Глубокий вдох. Я присел, напрягая мышцы ног. Активировал Древнюю Форму. Золотистый свет вспыхнул вокруг меня.

Три…

Сила наполнила тело. Каждая мышца, каждое волокно готовилось к взрыву и последующему за ним уничтожению.

Два…

Я сфокусировался на разломе. Только на нём. Ничего больше не существовало.

Один.

Я выбросил всю силу в ноги и прыгнул.

Выступ под ногами раскололся от давления. Я взмыл вверх, подобно ракете.

Воздух засвистел в ушах. Стены шахты неслись мимо размытым пятном. Только теперь — в обратную сторону!

Я летел вверх, чувствуя, как гравитация начинает тянуть обратно.

Пятьдесят метров. Подъём замедлился. Я завис в воздухе на долю секунды.

И начал падать.

Меч Охотника появился в моей руке будто по собственной воле. Я схватил его обеими руками и с силой воткнул в стену.

Лезвие вошло в камень. Я повис на мече. Переломанные и порванные ноги болтались над пропастью. Тело раскачивалось из стороны в сторону. Никаких выступов или проходов здесь не было.

Разлом был надо мной. Так близко. Выносливости тоже уже практически не осталось. Руки начали неметь. В лучшем случае я сейчас не расшибусь о камень снизу.

Невольно посмотрел вниз, о чём тут же пожалел. Видимый выступ будто отдалился, хотя я знал, что это на самом деле не так.

Так и висел на мече, вбитом в стену шахты, и пытался придумать хоть что-то. Руки онемели. Пальцы начали разжиматься сами собой. Ещё пара секунд — и я сорвусь.

Древняя Форма всё ещё была активна. Золотистое свечение закружилось вокруг тела, но с каждой секундой становилось тусклее. Таймер неумолимо отсчитывал последние мгновения.

Когти. Мои пальцы в Древней Форме заканчивались длинными, острыми когтями. Я никогда не обращал на них особого внимания — всегда больше полагался на меч. Но сейчас…

Я посмотрел на стену. Камень был твёрдым, но не монолитным. Трещины, выбоины, неровности. Если вложить достаточно силы…

У меня не осталось базовой характеристики. Совсем. Ноль. Пустота. Но Древняя Форма давала усиление сама по себе. И этого могло хватить.

Я качнулся на мече, набирая инерцию. Раз. Два. На третьем размахе выдернул меч из камня и вцепился когтями правой руки в стену.

Они вошли в камень. Неглубоко, сантиметра на два, не больше. Но этого хватило, чтобы удержаться.

Левая рука. Выше. Ещё вцепился. Держусь.

Я начал спускаться. Не вниз — вниз было безумием. В сторону, по диагонали, туда, где стена казалась более неровной. Каждое движение было пыткой. Когти царапали камень, оставляя глубокие борозды. Пальцы отдавали лишь болью — я чувствовал, как ногти трескаются, как плоть под ними рвётся.

Спустя три метра я достиг участка, где камень был более рыхлым. Песчаник, пронизанный трещинами. Когти входили легче. Я ускорился, скользя по стене под углом.

Моей целью был узкий выступ, торчащий из стены метрах в пяти подо мной. Туда. Нужно добраться туда.

Я оттолкнулся от стены, отпуская хватку. Короткое падение. Руки выбросил вперёд, когти нацелены на выступ.

Удар. Я зацепился за край. Повис. Подтянулся. Упал на выступ, задыхаясь.

Древняя Форма погасла. Золотистый свет исчез, оставив