Регенерация, наконец, заработала. Система посчитала, что непосредственная угроза миновала, раз я могу дышать и двигать рукой. Первобытная Выносливость принялась за работу с удручающе медленной скоростью. Максимальный запас был почерневшим почти на семьдесят процентов.

Раны затягивались зудящими, медленными стяжками. Кости срастались с тихим, внутренним хрустом, мучительным и обнадёживающим одновременно. Но левая рука по-прежнему была прикована болью, а в спине…

Я продолжил копать. Освободил плечи. Живот. Я нащупал правой рукой то место, где торчал обломок. Он был шире, чем я думал, и вошёл глубоко. Я обхватил его ладонью, почувствовал скользкую от крови поверхность, сделал глубокий, чисто психологический вдох и с подавляющим всё остальное рёвом боли — выдернул.

Ощущение было таким, будто из меня вытащили часть позвоночника вместе с куском лёгкого. Кровь хлынула тёплым потоком. Я тут же, на автомате, активировал Древнюю Форму.

Золотистый свет вспыхнул в темноте, осветив ужасающую картину: я лежал в каменном гробу, весь в пыли, крови и чёрных подтёках, окружённый обломками и торчащими из завала частями тел Воров.

Эликсир. Мне нужен эликсир. К сожалению, сейчас мой инвентарь был девственно чист. Я даже не стал прожимать кнопку сбора трофеев с Вора, которого только что убил. Боялся, что это подвинет камни. Кристальную Твердыню использовать не стал по той же причине.

Выходило так, что я оказался с краю насыпи. Будь я погребён в её центре… даже думать об этом не хочу.

Ноги. Мне нужно освободить ноги. Я дотянулся до бедра, нащупал край большого камня и начал его сдвигать. Он не поддавался. Я потратил пять единиц силы разом.

Перетруженные и без того мышцы вспыхнули болью от перегрузки, и камень всё же сдвинулся. Ещё. Ещё немного.

Правая нога свободна. Левая… левая болела очень сильно, но не висела плетью, как рука.

Как же сильно я жалел о том, что у меня нет навыков для манипуляции пространством или каких-либо для перемещения. Видел ведь такое.

Ладно, думать задним числом — это все умеют хорошо делать. Надо вытаскивать себя из этой задницы.

Я выполз из завала как крот — медленно, неуклюже. Каждое движение было пыткой. Каждый вдох — испытанием.

Но я всё же выбрался.

Лёжа на спине на груде обломков, я смотрел в абсолютную темноту потолка шахты и просто дышал спёртым и пыльным воздухом. Жадно. Шумно.

Очки Здоровья: 1 578/3 988

Всё. Предел. Дальше оно не восстанавливалось. Сколько у меня было, когда всё это началось? Кажется, раз в десять меньше, чем сейчас. Ну и почему я тогда так хреново чувствую?

Поздравляю. Ты не сдох. Хочешь печеньку?

— Пошёл… ты… — прохрипел я.

Я сел, опираясь на правую руку. Фонарик потерялся где-то в завале, да и смотреть тут особо было не на что. Вокруг были только обломки. Тоннель полностью обрушился. И впереди, и позади меня — сплошные завалы.

Я оказался в ловушке. В каменном мешке без выхода, глубоко под землёй.

Копай дальше. Или сиди тут, медитируй, пока не окочуришься от жажды. Выбор, как всегда, богатый. Через восемь часов разлом откроется, и тебя выкинет наружу вместе со всеми его обитателями. Ты с тремя не справился, сказать, сколько их тут?

Восемь часов? Я проверил таймер разлома, записанный в блокнот внутри Архива. Получалось, что откроется он через восемь часов, минус десять минут.

В темноте. Один. С трупами некроконструктов и тоннами камней вокруг.

Психологически я-то выдержу. Йон ведь сказал, что выход рано или поздно будет. И всё же уже чувствовал, как стены давят на меня, как воздух становится гуще. Клаустрофобия, с которой я никогда раньше не сталкивался, начинала подползать к горлу холодными пальцами.

Затем она поспешно убралась от горла к чёртовой матери, увидев, что через него только что прошло.

Нужно двигаться. Нужно найти выход. Желательно ещё бы пожрать чего найти из того, что я из инвентаря выкинул. Но, боюсь, оно в самом низу. А камни я буду разбирать поверху.

Я встал, пошатываясь. Левая нога подкосилась — лодыжка была повреждена сильнее, чем я думал. Но она держала вес.

Осмотрелся. Завал впереди казался плотнее, чем тот, из которого я выбрался. Но это могло быть обманчивым впечатлением. Мне нужно вернуться к шахте. Мысль об этом напомнила о том, что там, возможно, километра полтора вертикального подъёма ожидает…

Наплевав на всё, начал копать. Камень за камнем. Обломок за обломком. Тратил силу не щадя — регенерация характеристик работала, пока я не в бою.

Час прошёл в монотонной работе. Я продвинулся метра на три вглубь завала. Руки болели. Спина ныла. Но останавливаться было нельзя.

Два часа. Пять метров.

Я вгрызался в завал, как одержимый. Некротическая энергия от мёртвых Воров давно иссякла, но осталась ярость. Холодная ярость на что-то знавшего Йона, на Систему, на этот проклятый разлом. На себя в том числе. Почему я до сих пор хожу один? Но… я не могу использовать людей как расходники. Мерзкая, извращённая мораль, которая поставила меня в такое положение.

Руки кровоточили. Ногти были стёрты до мяса. Я царапал камни, толкал их, перетаскивал обломки, которые весили больше меня самого. Сила помогала, но каждое её использование выматывало. Я чувствовал, как запас характеристики тает.

Знаешь, я восхищён. Нет, серьёзно. Большинство моих носителей сдались бы уже. Я не думал, что ты осмелишься сожрать некроса.

— Заткнись.

Но ты… ты упрямый. Это хорошее качество. Пригодится.

— Заткнись!

Хотя, признаться, я не ожидал, что ты окажешься настолько глупым, чтобы обрушить тоннель на себя. Это было… забавно.

Я перестал копать и посмотрел в темноту. Раз уж он разговорился в очередной раз, то надо спросить то, что не даёт мне покоя.

— Почему они такие сильные? Эти Воры.

Ранг.

— Ну и что? Я уже убивал серебряные Источники, а это обычный монстр.

Ты убивал серебряные Источники?

Заданный Йоном краткий вопрос был подобен удару под дых. В самом деле… я ведь не убивал серебряных. Подожди, а та шестикрылая статуя в белом саду?

Просто монстр. Бронза. В том разломе не было «босса». Это не обязательный показатель.

Малакор?

Бронза.

Я сжал и разжал кулаки. Понятно. Я бесполезен в собственном теле. Что ж, бывает. Вернулся к копанию.

Ну-ну, поплачь ещё.

Какое-то время он помолчал.

Ладно, объясню. Ты слишком много тупишь, особенно в последнее время. Всё просто: чем выше твой персональный ранг, железный, бронзовый, серебряный и так далее, тем выше ты становишься в Порядке.

Йон особенно выделил последнее слово. Понятия не имею, что оно значит.

Порядок — это