— гнул своё Заруцкий, понимавший в войне побольше лихих братов-атаманов. — Сколь казаков да детей боярских порубили их свейские всадники?

Оба Просовецких потупили взоры, слишком уж многих недосчитались после жестокой рубки. Да и раненных, что выбыли надолго, кого отправить в тот же обоз пришлось, многовато.

— Твоя правда, атаман, — кивнул Андрей Просовецкий, — крепкий народ эти свеи. Да только видал я их войско, немного у них таких всадников, что железом облиты. Всё больше таких же детей боярских да других, что в кожаных куртках, у кого и стальной шлем через одного. Они из пистолей лупят страсть как, но как до съёмного боя дойдёт, то мы их рубим.

— А ежели с пешей ратью сойтись? — спросил у него Заруцкий.

— Да пёс его знает, — честно пожал плечами Андрей Просовецкий. — Тех, что навроде стрельцов, порубим, ну если они за рогатками не встанут или не засеют поля перед собой «чесноком». А вот те, что с долгими списами… С ними чёрт знает как воевать. Не подъехать же даже, саблей только по той списе рубить, и то толку, мыслю, немного будет…

— То-то и оно, что немного, — проговорил Заруцкий, — потому и нужны нам стрельцы и гуляй-город. Не тот враг те свеи чтоб с ним воевать по-казацки.

— А как надобно с ними воевать-то, отец-атаман? — спросил у него Захар Просовецкий.

— Да пёс его знает, — сплюнул в сердцах тот, — как с ними воевать. Вот под Гдовом посмотрим.

Вот только все трое понимали, науку новой войны с неизвестным противником постигать придётся великой кровью.

[1]Закупы — категория зависимого населения в Древней Руси. В Древнерусском государстве свободные смерды, заключившие с феодалом особый договор (др.-рус. рядъ), становились рядовичами, которые делились на вдачей и закупов. Если рядович брал взаймы ссуду (купу), то на период отработки этой ссуды (деньгами, скотом, семенами) он селился на земле феодала со своим инвентарём (в законах также упоминается, что инвентарь мог дать и хозяин, правда, получивший нёс за их сохранность ответственность) и становился закупом или ролейным закупом (ролья — пашня). Положение закупа было близко к положению зависимого крестьянина. Согласно Русской Правде, хозяин не имел права на распоряжение личностью закупа, что было не характерно для рабов, но в то же время господин имел право наносить телесные наказания за проступки. Беспричинное избиение закупа хозяином каралось последнему штрафом как за избиение свободного. При попытке бегства закуп становился полным («обельным») холопом, однако он мог свободно уйти на заработки для оплаты долга

Глава восемнадцатая

Гдовская битва

Подойдя у Гдову, королевская армия остановилась на несколько дней. Торопливая война заканчивалась, его величество видел, что опоздал. Он знал это и прежде, однако всё же спешно двигался к городу, в надежде, что враг, пускай и достигший его раньше, не успеет как следует укрепиться. Но не тут то было, слишком уж опытные воеводы ему противостояли. Многие в грош не ставили Трубецкого, называя его воровским боярином и припоминая царёву милость за предательство «истинного царя» под Коломенским. И ведь не скажешь же, что тот не настоящий был, когда снова вроде как ему же служишь, чудом спасшемуся. Правда, когда Трубецкой своим стрельцам велел по ляхам да литве палить, считалось, что царь Дмитрий убит, потому вроде как и не изменял ему боярин. Но тут уж всяк на свой лад принимался судить, и мало кто бывал на стороне Трубецкого. Но князь, несмотря ни на что делал своё дело, и делал его хорошо.

Укрепления на пути свейского войска к Гдову встали крепкие. Казаки Заруцкого согнали всех «чёрных людей» копать мёрзлую землю, накидывать валы, вбивать в неё колья. В лес под присмотром всё тех же казаков уходили большие партии дровосеков, тащивших оттуда подходящие брёвна, что тут же острили и обжигали, прежде чем в твёрдую как камень землю забивать. Из срубленных сучьев тут же жгли костры, отогревая землю-матушку, чтобы хоть как-то брали её ломы да заступы, хотя и так они ломались и гнулись после получаса хорошей работы. Гнувшим спину «чёрным людям» оставалось лишь Господа молить об избавлении, и они видели его, как ни странно, в идущих к городу свеях. Как только начнётся война, казакам станет не до них, и они, наконец, оставят народ в покое сидеть в городе и ждать боя. А в том, что битва скоро грянет великая, никто не сомневался, слишком уж крепко засели у Гдова казаки. Да и как говорят на подходе большое войско с обозом и настоящим гуляй-городом, для которого и насыпали валы, рыли рвы и набивали колья.

Когда же тот обоз подошёл ко Гдову, то снова у «чёрного люда» стало полно работы, принялись в самом спешном порядке выставлять гуляй-город. А для этого рыли новые рвы, засыпали старые. Перебивали колья на новое место, при этом половину переломали и снова потянулись в лес дровосеки, а оттуда малые обозы со срубленными на брёвна деревьями. Снова грели кострами землю, снова ломали спины, лопаты и заступы. И всё же в самом скором времени перед Гдовом на пути свейского войска вырос настоящий гуляй-город, наверное, почти такой же как у воеводы Воротынского близ Молодей, где тот остановил татар Девлет-Гирея, шедших жечь Москву дотла.

Именно его и увидел король Густав Адольф, подойдя со своей армией в городу. Ещё прежде чем передовые отряды вышли к Гдову, он сам вместе с отрядом рейтар и хаккапелитов в сопровождении малой свиты, куда входили и оба союзных ему боярина, Хованский и Одоевский, отправился вперёд, чтобы лично осмотреть вражеские укрепления.

— Скажите, Горн, — обратился король к генералу, опуская зрительную трубу, — под Москвой, когда вы оборонялись от армии польского короля, всё выглядело также?

— Намного серьёзней, ваше величество, — уверенно ответил тот. — Тогда кроме большого вагенбурга были выставлены ещё две малых крепости, куда поставили полковые пушки и посадили стрельцов для обороны. Здесь этого не сделано.

— Что ж, — удовлетворённо кивнул король, — значит, нам будет проще, нежели моему брату Сигизмунду.

Он увидел всё, что хотел, и, передав зрительную трубу, ближайшему адъютанту, развернул коня и вместе со всей свитой вернулся в только начавший обустраиваться лагерь. Отчасти не желая терпеть неудобства, неизбежные при постановке лагеря, король и решил выехать в поле, оценить его и самому посмотреть на вражеские укрепления. Что бы ни говорил генерал Горн, а выглядели они