снова заговорил лысый тип и, опережая вопросы ребят, тут же пояснил: — Моя дочка по этому адресу лишь прописана, а проживаем здесь последнее время только мы с супругой, — погрустнел мужичок.

Переглянувшиеся Артем с Викой тоже озадаченно нахмурились.

— А чего вы хотели-то? — встрепенувшись, поинтересовался ленин отец.

— Мы из института, — брякнула первое, что пришло в голову, находчивая Вика. — Ленка три месяца на учебе не появляется. И нас послали выяснить: не случилось ли с ней чего?

— Три месяца⁈ — вытаращил глаза отец. — Позвольте, как-так три месяца не посещает?.. Ах, да что же это я на пороге тут допрос вам учиняю. В вашем положении вредно долго стоять. Прошу, заходите, — хозяин квартиры посторонился, открывая проход в тесную прихожую.

— Да мы ж только на минуточку, о Елене узнать, — попытался отказаться Артем. — У нас еще много дел… Может, вы нам скажите просто, где…

— Ничего больше на пороге говорить не стану, — решительно перебил Алябин старший. — Молодой человек, вашей спутнице необходим отдых. Взгляните на нее, бедняжка шатается от усталости.

Вики и впрямь, на совесть отрабатывая роль, старательно кусала губы и закатывала глаза. Но стоило лениному отцу отвернуться, тут же показала раздосадованному напарнику язык.

— Проходите, молодые люди, прошу вас, — снова позвал гостеприимный хозяин. — Я вас на долго не задержу. Чайку на кухне попьем, о Ленуське моей потолкуем, и побежите дальше по своим делам.

Вика первой сдалась на уговоры и зашла в квартиру, Артему ничего не оставалось, как последовать за спутницей…

В кухне хозяин засуетился, усаживая гостей за небольшой квадратный стол, нажал кнопку электрочайника и, пока тот закипал, стал выставлять из кухонных шкафов и холодильника всякую снедь: вазочки с печеньем и пряниками, коробку шоколадных конфет, блюдце с халвой, варенье вишневое и клубничное прям в початых литровых банках, сахарницу, ну и ложки с чашками, разумеется.

Чайник, видимо, не так давно уже вскипяченный, забурлил и отключился буквально через минуту. Хлопочущий хозяин разлил по трем чашкам крутой кипяток, вложил в каждую по чайному пакетику и, добавив на стол из шкафа еще розетки под варенье, наконец тоже подсел за стол на свободный третий табурет.

— Давайте знакомиться, — предложил он. — Меня зовут Сергей Аркадьевич.

— Артем, — привстав с табуретки, Артем протянул руку и обменялся с хозяином квартиры крепким рукопожатием.

— Вика, — широко улыбнулась Сергею Аркадьевичу Вика.

— Прошу, угощайтесь, не стесняйтесь, — подбодрил ребят ленин папа и, подавая пример, наполнил вишневым вареньем свою розетку. — Конечно не ахти какие деликатесы, но, как говорится, чем богаты… Жаль жены нет, она на работе, а то бы порадовала нас сейчас жаренными блинчиками — они у нее чудо как хороши.

— Ну что вы… Право, не стоило так беспокоиться, — заверил Артем, аккуратно отпивая обжигающий чай и незаметно под столом пиная напарницу, которая, будто сроду не едала, голодной волчицей накинулась на печенье и пряники, и за пару минут сточила содержимое обеих вазочек до последней крошки.

— Какой отменный аппетит, — похвалил девушку хозяин. — Наверное мальчик у вас будет.

— Угу, — переключившись на шоколадные конфеты и халву, с набитым ртом, кое-как выдавила из себя обжора Вика.

— Кушай, детка, кушай, я еще подложу, — умилялся Сергей Аркадьевич.

И, наплевав на одергивания Артема, Вика продолжила беззастенчиво пользоваться гостеприимством совершенно незнакомого им человека. Чем ужасно нервировала напарника.

В очередной раз бестолково пнув под столом спутницу, Артем решил про себя, что надо поскорее сворачивать этот балаган, и обратился к хозяину с насущными вопросами:

— Так Лена, значит, отдельно от вас теперь проживает? И давно?

— Да уж десять месяцев с гаком, считай. С тех пор как на учебу в Германию улетела, — огорошил Сергей Аркадьевич. — По студенческому обмену, в город Дрезден. С тех пор ни разу дома больше и не объявлялась… И, если ничего не стряслось, дочурка моя учиться сейчас должна в дрезденском техническом университете… Но почему вы меня спрашиваете, она же от института поехала?

— Так ведь… дык… — замялся Артем, напрочь сбитый с толку открывшимся вдруг фактом бегства за границу Алябиной.

К счастью, ему на помощь тут же пришла находчивая Вика:

— Все правильно, от нашего института, — кивнула девушка, решительно отодвигая от себя почти пустую коробку конфет. — Но она ж на полгода уезжала. И ее заграничная учеба, выходит, закончилась еще четыре месяца назад. Она, по любому, уже три месяца как должна была вернуться из Германии. Но в институте до сих пор не появилась…

— Пропустила сессию, — вставил Артем

— Собственно, потому мы и здесь, — продолжила Вика. — Нас послали выяснить: не случилось ли с Леной чего-нибудь?.. И, вот, из разговора с вами выясняется, что она до сих пор в Германии.

— Да как же это так? Почему? Что стало с моей Леночкой? — переполошился отец.

— Возможно Елена как-то договорилась с ректоратом дрезденского вуза, чтоб ее тамошнее обучение продлили, и она сдала экзамены там, — подал версию Артем. — Конечно, в таком случае, она обязана поставить и родной институт в известность о продлении учебы в Германии. Но сделать это она имеет право в любое время в течении каникул, до начала следующего семестра. Вероятно, на днях от нее поступит соответствующее уведомление.

— Ну, коли так, вы меня успокоили. Прям гора с плеч, — облегченно выдохнул отец студентки.

— Сергей Аркадьевич, — отставив чашку, официально обратился к хозяину Артем, — вы меня, пожалуйста извините, но раз уж мы здесь, не могли бы вы предъявить какие-нибудь вещественные доказательства нынешнего пребывания вашей дочери в Дрездене. Может быть какая-нибудь недавно полученная фотка от дочери с видами Дрездена или, там, видео какое в тему… Поймите нас, пожалуйста, правильно. Мы с Викой вам охотно верим на слово. Но начальство наше может усомниться в выводах и рекомендациях, сделанных нами в отчетах на основании одних лишь ваших слов. А с документальным подтверждением, сами понимаете, уже не поспоришь… Так как, имеется у вас что-то, что можно представить в деканате в качестве доказательства пребывания Лены в Дрездене?

— Разумеется. И сколько угодно, — закивал просиявший отец Алябиной. — Мы же с дочкой, почитай, каждый день сообщениями переписываемся и раз в два-три дня по скайпу общаемся. Но это все вечерами, конечно, потому что днем Леночка