их никто не видел, они быстро выгрузили и перенесли всё привезённое в палатку. Мало того, Горохов сам взял лопату и вынес баллоны. Закопал их под скалой недалеко от отхожего места. Когда возвращался, услыхал голоса. Баньковский стоял воле палатки с одной из приехавших казачек и болтал с нею. Инженер вошёл в палатку, там Самара, уже раздевшись, проверяла свою одежду и обувь на клещей, и он у неё спросил:

— Там твоя подруга с Банковским разговаривает?

— Анька-то? Может статься. Пусть поговорят. А что же им не поговорить? — отвечала казачка, не отрываясь от своего дела, — она для того сюда и приехала. Может, и поженит его на себе, он говорил, что неженатый.

— Думаешь, у неё получится? — спросил инженер, садясь на войлок и стягивая сапоги. Он, признаться, был немного удивлён.

— У Аньки-то? У неё получится, она баба в теле. Уж никуда твой друг не денется. Да и Аньке деваться некуда, — рассказывала Самара.

— Ей тоже?

— Тоже, тоже, — теперь казачка взялась за его одежду, — она на всю округу среди казаков известная.

— И чем же это она так прославилась? — Горохов, раздевшись, взял принесённую заранее стамеску и стал взламывать тяжёлый ящик.

— Так известно чем, — Самара взглянула на него с усмешкой. — К ней не один казак в палатку вдовью заглянул, к ней весь наш молодняк уже ходил. Никого не гнала, всех привечала. Теперь она как городская стала, теперь её ни один степняк замуж не возьмёт. Ей теперь только мужа из города брать. Только ты дружку своему, смотри, не говори, что Анька потасканная.

— И почему же это я не должен ему говорить, что она непутёвая? — смеётся инженер. — Или ваша Анна для вас плоха, а для городских сгодится?

— Так и есть, потому что у вас там в городах все бабы непутёвые, — безапелляционно заявляет казачка.

Горохов усмехается, но ничего ей не говорит.

— А что смеёшься, не так, что ли? — с вызовом говорит Самара. — У нас баба думает: с этим я не лягу, он из дурной семьи, от него и дети дурные будут, а ваша валится к любому мужику с пьяных глаз! Какие там дети, она и имени мужика этого на следующий день не вспомнит, а к вечеру у неё уже новый будет.

— Я смотрю, ты знаешь нашу городскую жизнь, — говорит инженер.

— А то! У нас некоторые подавались в город, известно, кем они там стали, — рассказывает казачка.

— Ну, это понятно, — произносит Горохов, взламывая крепкую пластиковую крышку ящика, — А этой самой Анне, Анатолий, значит, приглянулся?

— Ну, приглянулся, значит, — отвечает Самара, принимаясь за готовку еды, — а что, ходит тут, всем указывает, говорит, что он инвестор, что деньги, дескать, есть у него. Поди врёт. Говорит, что он тут главный.

Ну, это он точно врёт.

— Почему же врёт? Он тут главный, это он всё затеял, он на дело деньги нашёл, — Горохов даже престал заниматься ящиком, уставился на неё.

— Что? — она тоже смотрит на него, а сама усмехается. — Тут все знают, что твой Толик пустое место. Ты тут главный.

— Это почему же ты так решила? — спрашивает Горохов.

— Да это и дураку видно, твоего Толика даже рабочие не боятся. Какой же он главный?

Горохов Баньковского сам для дела выбирал, Толик выполнял важную роль ширмы, и инженеру казалось, что он со своей ролью справляется, а тут вдруг какая-то степная бабёнка говорит, что всё насквозь видит. Это было неприятно.

Он наконец, приложив усилия, отодрал герметичную крышку и отложил её в сторону. Ничего нового в ящике не было, он сам его собирал. И теперь всё это должно было помочь ему в выполнении задания. Он провёл рукой по упаковкам. Три мины. Простые ППМ нажимного действия. Две тяжёлые и мощные ППМНД. Мины направленного действия с детектором движения. Каждая в два килограмма весом. Вещь дорогая, редкая, очень эффективная. Два килограмма пластиковой взрывчатки. Четыре радиовзрывателя, пульт управления. Патроны. Для револьвера, дробовика, винтовки.

Все самые надёжные, все произведённые для армии. Четыре гранаты, две Ф-ки, две РГД-шки. Его неизменная ультракарбоновая кольчуга, легкая и прочная, выстрел в упор она, конечно, не держит, но вот осколок или рикошет — запросто. Лёгкий бронежилет из пеноалюминиевых пластин, армированных титаном, очень надёжный шлем из этого же материала.

Самара давно бросила свою готовку, смотрит на него, на эти вещи. Горохов уже принял решение, что возьмёт её с собой. Так что особо ничего от неё теперь и не скрывал. А она смотрит на эти страшные вещи без всякого удивления. И в её взгляде он читает: а я знала, что у такого человека, как ты, запросто могут водиться подобные вещи. Первый раз он увидал в её глазах удивление, когда достал из ящика противогаз. Он достал его, проверил коробку фильтра, всё было нормально. Уложив его обратно, инженер достал небольшой футляр и, раскрыв его, извлёк оттуда оптический прицел. Поймав её взгляд, спросил:

— Знаешь, что это такое?

Самара только презрительно фыркала в ответ.

— Может, ещё и пользоваться умеешь? — спросил он на всякий случай и подтянул к себе кофр с винтовкой, думал показать ей, как крепить оптику к оружию.

— Оптика дело казацкое, мне и дробовика хватает, — гордо ответила казачка. Уж в её умении обращаться с ружьём сомневаться не приходилось.

«Жаль… Впрочем, это было бы слишком хорошо, так хорошо, что так попросту не бывает».

Инженер спрятал прицел обратно в футляр, там была ещё одна небольшая, но тяжёлая коробочка, которую он при Самаре трогать не захотел, это была очень важная и секретная коробка, лучше пусть и дальше лежит там до нужного момента. После он собрал всё и уложил обратно в ящик. Кулаком прибил крышку поплотнее.

— Закопать это надо, — вдруг сказала Самара.

Сама сказала. И тогда он спросил её:

— А почему ты думаешь, что это нужно закопать?

— Ну не зря же ты ящик на берегу прятал. Значит, и тут нужно всё это от глаз людских подальше держать, — логично предположила казачка.

Горохов, чуть улыбаясь, кивал: а ты молодец! И произнёс:

— Да, до поры до времени это нужно спрятать. Закопаю за палаткой.

— А этот тоже будешь закапывать? — спросила Самара, кивнув на большой, но не тяжёлый ящик.

— Нет, это можно оставить, эта вещь тут никого не удивит, — ответил инженер, вставая и беря лопату.

— Там дрон, что ли? — догадалась казачка.

«Наблюдательная, не глупая. Всё видит. Ничего от неё не утаить, — опять ухмылялся инженер. — Вот только не побежала бы она к Васильку рассказать обо всём, что увидела. Хотя, скорее всего,