— Да, — кивнул Михаил, тоже отодвигая в сторону недопитый коньяк. — Плотниковых, как я и предполагал, в городе оказалось больше полутора тысяч душ. Но конкретно с именем-отчеством Илья Борисович обнаружилось всего двенадцать человек. Там я указал дату рождения и адрес прописки каждого из этой дюжины… И по поводу счета твоего замороженного, Артем, я тоже договорился. В третье окошко подойдешь потом с паспортом. Как клиент, разумеется, с главного входа. Тамошний менеджер в курсе твоей проблемы — все сделает быстро и четко.

— Спасибо, бро, — Артем поднялся на ноги, и сунул свернутый трубкой файл в задний карман джинсов. — Ну, пожалуй, пойду.

— Все-таки обиделся на меня, — нахмурился Михаил, тоже вставая с кресла.

— Да не гони, Пумпа. Все норм… Давай ближе к выходным созвонимся на счет клубешника? С девушкой тебя познакомлю.

— Заметано, Тимон. В пятницу жду звонка, — расцвел в улыбке порозовевший после выпитого коньяка Миша. — Пошли, выведу тебя из наших казематов…

Глава 8

Глава 8

Как детективы

Отыскать нужного Плотникова И. Б. из двенадцати полученных от Карамовича полных тесок Артему не составила труда. И он с этой нехитрой задачкой самостоятельно справился еще по дороге от банка (сняв, разумеется, там сперва все деньги со счета) к машине… Среди дюжины возможных претендентов лишь один оказался военнослужащим, тянувшим лямку в чине старшего прапорщика в непонятном ЦУПУВО. И эта кандидатура, как не крути, просто идеально подходила на роль продавца таинственных труб.

Однако по месту жительства, указанному в листочке напротив ФИО служивого, Артема с Викой ожидал жестокий облом. Адрес старшего прапорщика Ильи Борисовича Плотникова, отраженный в базе банка, оказался безнадежно устаревшим. Новые жильцы бывшей квартиры прапорщика на вопросы, о предыдущем её владельце, лишь беспомощно разводили руками, мол, сами приобрели жильё через агентство, заехали в пустую уже квартиру и того, кто здесь жил до них, ни разу даже в глаза не видели. Вот так, только начавшись, расследование горе-сыщиков тут же зашло в тупик.

Но не растерявшийся Артём стал трезвонить в двери соседей по площадке и расспрашивать их: о жившем здесь год назад Илье Плотникове.

Ещё в двух квартирах оказались новые жильцы, слыхом не слышавшие ни о каком Плотникове. Но проживавшая в последней на квартире одинокая бабулька, оказалось, знала Илюшку ещё совсем молоденьким, когда он вместе с красавицей женой и малолетним сынишкой, почти тридцать лет назад заехал сюда, в выданную ему на службе квартиру. Но делиться информацией, стоя в дверях, охочая до разговора одинокая бабулька наотрез отказалась. Пенсионерка представилась Полиной Ивановной, она провела молодых людей на кухню и под чай с конфетками поведала следующее…

С женой у Ильи на новом месте как-то сразу не заладилось, через стенку из их квартиры часто доносилась громкая перебранка. Прожив с ним почти два года в чуть ли не ежедневных скандалах, жена не выдержала и, прихватив сына, сбежала к родителям. Дальнейшая их судьба Полине Ивановне была не известна, к мужу и отцу ни та, ни другой, так ни разу и не возвращались.

Илья остался здесь жить один. Мужчина он был видный, женским вниманием не обиженный, но обжёгшись на первом браке, вновь обременять себя семьёй не торопился. И как-то так вышло, что незаметно привык к беззаботному холостяцкому образу жизни, втянулся, да так и остался бобылём.

Куда он сорвался вдруг на старости лет Полина Ивановна не знала. Но она подсказала место его последней работы, куда он перевёлся примерно года за три до своего внезапного исчезновения. Это был цех утилизации и переработки устаревшего военного оборудования — сокращённо ЦУПУВО, располагающийся на территории высшего зенитно-ракетного командного училища, закрытого и расформированного в середине девяностых. Так с легкой руки соседки ребята узнали: что это за таинственное ЦУПУВО, где Илья Борисович Плотников нёс службу в чине старшего прапорщика.

Адрес зенитно-ракетного училища, в своё время гремевший на весь Союз городской достопримечательности, Артёму был хорошо знаком. Тепло попрощавшись с гостеприимной бабушкой, Артём с Викой вернулись в машину и через двадцать минут были у КПП бывшего военного вуза. Слегка поржавевшие белые ворота с облупившимися красными звёздами по-прежнему были на замке. Сохранился и грозный монумент возле входа в училище, в виде пары нацеленных в небо, готовых к старту, крылатых ракет. Но табличка рядом с дверью контрольно-пропускного пункта изменилась, теперь на ней большими буквами была выведена непонятная непосвящённым аббревиатура ЦУПУВО.

Толкнувшись в дверь КПП, Артём обнаружил, что она закрыта, и решительно забарабанил по ней кулаком. Через несколько секунд дверь гостеприимно распахнулась, и у порога по стойке смирно застыл не на шутку перепуганный дежурный, принявший нетерпеливого гостя за высокое начальство. Но разглядев, что перед ним лишь двое в штатском, грозно нахмурился и потребовал объяснений.

На требование Артёма, вызвать Илью Борисовича Плотникова, дежурный презрительно фыркнул и попытался захлопнуть дверь перед носом наглеца. Но тут к нему обратилась до сей поры молчавшая Вика. С той же просьбой, но высказанной совсем иным тоном. При этом девушка обворожительно улыбнулась дежурному, сложила молитвенно ручки, захлопала ресницами и даже подпустила слёз отчаянья. В итоге, суровое сердце воина дрогнуло, он пробормотал, что постарается помочь, и попросил подождать.

Однако, зародившейся было у горе-сыщиков надежде: увидеть сейчас наконец объект своего затянувшегося поиска, снова не суждено оказалось сбыться. Вместо Ильи Борисовича Плотникова, которому, по описанию Полины Ивановны, было уже прилично за пятьдесят, минут через десять из КПП к молодым людям вышел какой-то скользкий тип лет сорока, с хитрыми, бегающими глазками и погонами старшего прапорщика.

— Это вы Плотникова разыскиваете? — сразу, без обиняков, спросил он топчущуюся возле КПП парочку в штатском.

— Ну мы, — за двоих ответил Артём. — А в чём проблема?

— В том, что он вот уже почти год, как уволился. Теперь я за него, — пояснил прапорщик. И после секундной заминки, перейдя на доверительный полушёпот, добавил: — Если вам, ребятки, чего достать нужно, не стесняйтесь, обращайтесь. Помогу, чем смогу.

— Достань нам нынешний адрес Плотникова, — попросил Артём. — Разумеется, не бесплатно. Мы нормально заплатим за эту информацию.

— И зачем же это старый хрыч вам так понадобился, что вы готовы даже деньги за его адрес платить? — хмыкнул скользкий тип.

— А он наш дедушка, — опередив Артёма, соврала Вика. — Глава нашей семейной династии Плотниковых. Можно сказать, основатель нашего рода.

— Как это? —