Не вдаваясь в подробности, Артем огорошил друга необходимостью найти по банковским каналам некоего Плотникова Илью Борисовича — якобы дальнего отцовского родственника, о котором было известно лишь, что одиннадцать месяцев назад он точно проживал в Нижнем Новгороде.

— Ну ты, Тимон, и задачки ставишь. С этим тебе лучше в какое-нибудь детективное агентство податься. Благо, развелось их сейчас, как собак не резанных.

— Ну а ваши банковские базы чем хуже агентских?

— Да как-то не по профилю.

— Мих, мне перед посторонними светиться нежелательно. Ты свой — вот я к тебе и обратился. Помоги, а.

— Ладно, попробую… Минут десять мне дай. У нас базы на отдельном компе хранятся, без выхода в сеть… Как, говоришь, чела-то зовут?

— Плотников Илья Борисович.

— Плотников — фамилия, мягко говоря, не редкая, — хмыкнул Миша, записав имя-отчество и фамилию на белом бумажном квадратике. — Возможны тезки.

— Давай по всем всё, что нароешь.

— Ишь ты — нароешь, блин, — заворчал Мишка, с явной неохотой поднимаясь из мягкого кресла. — Ладно, шерлокхолмс, ждите, скоро будут вам данные. Кхе.

— Мишаня, а можно я не буду просто так в кабинете сидеть, а тоже дела пока свои в банке поделаю?

— В банке? Дела?

— Ну да, у меня же здесь деньги на счету остались, — закивал Артем, тоже подскакивая с кресла. — Так я, пока ты ходишь, сгонял бы в бухгалтерию, и…

— Тимон, ты меня под монастырь что ли собрался подвести. Какая, в жопу, бухгалтерия? Если кто узнает, что какой-то левый чел сунулся туда со служебного входа, тут такой кипишь начнется — мама не горюй!

— Неужели всего за девять месяцев девчонки из бухгалтерии уже обо мне забыли?

— Забыли — не забыли, рассуждаешь, как малолетний пацан, ей богу. Тимон, очнись, там люди с живыми деньгами работают — а это пипец как серьезно! Официально, ты уже хренову тучу месяцев здесь не работаешь. Ты больше не сотрудник банка, а обычный клиент. И решать вопросы с разморозкой своего счета должен, как все клиенты, через менеджера в общем зале.

— Млять! Да эта ж волокита на целый день!

— Ладно, не ссы, Тимон, Пумпа, что-нибудь придумает. Но из кабинета без меня ни шагу… Пожалуй, для вящего спокойствия, я тебя, дружище, тут на ключ запру.

— Мишань, может, как-нибудь обойдемся без запирания. Не люблю я взаперти.

— А если кто ко мне заглянет? Меня нет, а ты есть — что тогда?

— Ну как-нибудь разрулю.

— Вот не надо мне здесь как-нибудь. Ты свалишь — а мне потом с людьми работать… Короче, запираю дверь и точка.

— А может я пока на улице тебя подожду?

— Так, я не понял? Тебе нужны данные на Плотникова? А чтоб с ускоренным закрытием счета помог?

Артем тяжко вздохнул, и плюхнулся обратно в кресло.

— Так-то лучше… Артем, ну не дуйся. Можешь заглянуть в бар — это здесь, в шкафу. Там полбутылки отличного коньяка и шоколадные конфеты.

— Я за рулем.

— Тогда в телефон пока погоняй.

— Подруге оставил.

— Да че у тебя все не слава богу. Ладно, тогда займи себя чем-нибудь. Я скоро, — и не позволив другу больше вставить ни слова, Мишка выскочил из кабинета и тут запер дверь на ключ.

Глава 7

Глава 7

Приход без «допинга»

Два жутких нечеловеческих глаза, с багровой радужкой и вертикальными зрачками, сверлили Артема тяжелым взглядом, и это единственное, что он видел в окружающем плотном чернильном мраке. Непонятно сколько времени длилась эта безмолвная пытка. Артем не мог шевельнуться, перед невероятно могущественным существом (рядом с которым даже Магистр Марсул казался безобидным ягненком), словно парализованный ужасом кролик перед удавом.

Затянувшаяся игра в молчанку закончилась так же внезапно, как и началась.

— Не ошшшибисссь, миссстик, — зловещий шипящий голос, казалось, навалился разом отовсюду. — Не разссочччаруй меня.

Почувствовав, что снова способен говорить, Артем прохрипел в ответ:

— О чем вы? — и с трудом признал в этом жалком блеянии собственный голос.

— Всссему сссвое время. Готовьссся, — раздалась очередная расплывчатая формулировка в ответ.

— К чему?

— Когда встретишшшь, поймешшшь… Не ошшшибисссь!

Артем снова хотел уточнить. Но концентрация ужаса вокруг настолько возросла, что ему не удалось обуздать отбивающие чечетку зубы.

К счастью, дальнейшая пытка продлилась не долго. Щеку Артема ожгло болью пощечины, и подавляющий волю свирепый взгляд развелся вмести с окружающим мраком…

…В первое мгновенье Артем зажмурился от резанувшего по глазам яркого дневного света. Но, быстро проморгавшись, обнаружил себя трясущимся в знакомом кресле мишкиного кабинета. Перед глазами скакало непривычно бледное лицо друга. Еще через секунду выяснилась и причина тряски — ее Артему устроил сам Михаил, тормошивший друга за плечи с остервенением впавшего в боевое безумие берсеркера.

— Пусти, я норм! — возмутился Артем, стряхивая с плеч потные мишкины пальцы.

— Ну слава богу, очухался! — выдохнул Михаил, разгибая спину.

— Ты нахрена мне по щеке врезал? — проворчал Артем, ощупывая горящую огнем левую половину лица.

— Извини. Пришлось, — подойдя к шкафу, Мишка достал из центральной секции бутылку французского коньяка и, вытащив пробку, сделал приличный глоток прямо из горла.

— Да че стряслось-то?

— Это у тебя надо спросить, — хмыкнул директор по информационному обеспечению банка, снова прикладываясь к бутылке. — Возвращаюсь, а ты тут в припадке колотишься.

— Хоре нагнетать, бро. Ну прикорнул чутка, плохой сон приснился…

— Да какой, в жопу сон! — Мишка перелил остатки коньяка из бутылки в пару бокалов, один сунул в руки Артему, со вторым обошел стол и плюхнулся на свое кресло. — Тимон, я, когда тебя увидел, чуть реально не обосрался. Прикинь: глаза закатились, пена изо рта… Словно у тебя передоз от кислоты. Артем, ты, часом, не того?..

— Охренеть! Лучший друг в торчки записал! Ну спасибо, мля!

— Да, млять, друган, пойми меня правильно! — Мишка жадно глотнул из бокала, разом уполовинив порцию коньяка. — Просто, это так выглядело…

— Нет, я не наркоман, — перебил Артем, возвращая свой нетронутый бокал на стол. — Извини, что так тебя напугал. Последнее время много работал, мало спал. Усталость, похоже, накопилась. И выплеснулась, зараза, в этом дурацком припадке… Это мне? — он поднял со стола распечатку с коротким перечнем