ваша вода без надобности. У моего Дома есть свой стабильный источник. Хотя, — я задумчиво оглядел ряды фильтров, — возможность иногда закупать у вас воду я бы со счетов не сбрасывал. Лишней она не бывает.

Кара заметно выдохнула. Плечи ее опустились, и она посмотрела на меня уже с гораздо меньшей враждебностью. Перспектива получить богатого покупателя вместо смертоносного врага меняла дело кардинально.

— Если тебе не нужна вода, тогда что? — уже спокойнее спросила она. — Оборудования здесь почти не осталось, всё вынесли еще до нас. Только то что нужно нам самим.

— Понятия не имею. Покажи то, что вы нашли, но вам не пригодилось.

Она кивнула и провела меня, через несколько помещений, в помещение, служившее им складом. В дальней части на полках и полу, сваленные в кучу, лежали вещи, которые для выживальщиков Арракиса не представляли никакой ценности: их нельзя было ни выпить, ни съесть, ни использовать для убийства. Я подошел к куче и принялся в ней рыться. Мое сердце забилось быстрее. Несколько пыльных старых инфокристаллов (потенциальные чертежи или базы данных), старые, выцветшие печатные книги из негорючего полимера, на языках, которые я даже не мог сходу идентифицировать, странные детали, не поддающихся коррозии, и пара измерительных приборов с неизвестными шкалами.

— Мусор, — пожала плечами Кара. — Языки мертвые, кристаллы не к чему подключить. Собирались выкинуть в ущелье, чтобы место не занимало.

— Я заберу это, — ровным тоном сказал я, стараясь не выдать своей радости. Для меня это была достаточно ценная добыча, которая вполне может оказаться бесполезной.

— И что ты дашь взамен? — тут же включила режим торговки Кара.

— Три штурмовых винтовки под тяжелые дротики. С полным боекомплектом. Надежные, бьют мощно, не клинят от песка.

Глаза Кары блеснули. Для ее группы, вооруженной устаревшим хламом, это было царское предложение. Мы оба понимали, что невероятно выгодно обманули друг друга. Я получал, возможно, бесценные технологии и информацию из Старой Империи по цене металлолома, а она — современное оружие за кучу пыльного мусора.

— По рукам, — Кара довольно оскалилась, протягивая мне руку. — Мы сложим это в контейнеры и вынесем наверх.

Сделка была заключена. Мы направились обратно к выходу, и атмосфера стала почти дружелюбной. Но, проходя мимо очередного перекрестка коридоров, мой взгляд зацепился за боковой проход. Он был наполовину завален старыми металлическими столами и сломанными панелями.

— А там что? — кивнул я в сторону завала.

Кара пренебрежительно махнула рукой.

— Тупик. Небольшой отсек с бронированной дверью, которую ни один резак не берет, и сломанный солидопроектор перед ней. Запись зациклена на одной фразе. Мы пытались взломать, потратили кучу зарядов — без толку. Там ловить нечего.

Я посмотрел на завал. Интуиция — или тот самый пресловутый опыт геймера и попаданца — буквально вопила, что именно там находится самое интересное.

— Я всё равно взгляну, если не возражаешь.

Кара пожала плечами.

— Валяй. Но я свое время на экскурсии исчерпала. Мне нужно людей на смену ставить. Жду тебя в лагере у входа. Когда принесешь винтовки?

— Скоро.

Она развернулась и вместе с охраной пошла по коридору наверх. Я же подошел к завалу и, ухватившись за тяжелый металлический стол, скрежеща металлом по полу, освободил себе проход.

* * *

Как только за спиной закрылась стандартная дверь, воздух неуловимо изменился. Стало суше и прохладнее. Но главное отличие заключалось не в микроклимате, а в стиле. Обычные станции Старой Империи, которые я видел до этого, строились максимально утилитарно: грубые материалы, открытые коммуникации, темные тона. Здесь же стены были обшиты светлым материалом, с претензией на дизайн. Это место казалось совершенно иным. Более изящным. Более…современным.

Я прошел по короткому спуску с таким же дизайном стен и освещения и оказался в небольшой круглой комнате, с активным солидопроектором в центре. Прилегающее к ней помещение зияло пустотой — местные выгребли оттуда всё подчистую. В противоположной входу стене находилось то, ради чего Кара и ее люди тратили взрывчатку и термические заряды. В стену была вмонтирована массивная бронедверь. Она была лишена петель, ручек или видимых механизмов открывания. Вокруг нее стены были покрыты черными подпалинами, глубокими царапинами и следами резаков, но в целом дверь была в полном порядке. А в центре комнаты, на большом круглом постаменте, светилась солидопроекция.

Это была статичная, немного мерцающая проекция молодого мужчины в строгом, непривычного кроя комбинезоне. Его лицо было спокойным, почти бесстрастным. Перед постаментом с проектором стояла небольшая колонна с панелью с выгравированным контуром человеческой ладони. Осторожно обойдя всё по кругу и осмотрев прилегающую комнату, вернулся к панели с ладонью. Сняв перчатку, я положил руку на панель. Металл под пальцами оказался неожиданно теплым.

Проекция мгновенно ожила и произнесла механическим, лишенным интонаций голосом на очень архаичном варианте галакта, который я едва понял:

— Произнесите пароль.

Я убрал руку с панели, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Защитная система, пережившая тысячелетия. Пароль от двери, которую невозможно вскрыть даже современными резаками. Там вот точно есть что-то интересное. Но как до этого добраться? Придется как то договариваться с этой Карой. Но это только тут информация о такой двери могла не достичь местных властей.

— Ну да, — тихо пробормотал я себе под нос по-русски, усмехаясь абсурдности ситуации. — Откуда бы мне его взять этот пароль?

Уловив звук моего голоса, голограмма тут же отреагировала.

— Произнесите пароль.

Ситуация была будоражущей. Вот она — тайна! Проход на территорию открытий! В голове почему-то всплыл старый, родной, затертый до дыр интернет-мем из прошлой жизни, и я не удержался. Глядя прямо в цифровые глаза проекции, я четко, с расстановкой произнес на чистом русском:

— Пароль!

Я уже начал разворачиваться к выходу, как вдруг голограмма дрогнула. Жесткая, статичная поза мужчины исчезла. Он расслабил плечи, слегка наклонил голову, и на его лице появилась легкая, абсолютно живая, человеческая полуулыбка. Механические нотки полностью пропали. Когда он заговорил снова, это был не древний галакт. Это был обычный, хоть и с небольшим акцентом русский язык.

— Пароль принят! С возвращением, Арт!

* * *

На Бусти +2 главы.

https://boosty.to/ivvin

Глава 58. Ересь Старой Империи

3— Но я не Арт, — хрипловато произнес я, постепенно отходя от первого шока. В тишине древней станции мой голос прозвучал слишком напряженно.

Проекция молодого мужчины весело рассмеялась. Смех был абсолютно естественным, человеческим, без малейшей примеси синтетики или статического треска.

— Хорошая шутка, Арт, — с явным удовольствием и теплотой отозвалась машина. — Ты, конечно, сильно изменился, и вид у тебя теперь… специфический. Но меня не обманешь. Сколько остальные