Словно услышав незаданный вопрос, Кристал горячо объявила:

- Ты! Так! Спала! Мы тебя столько времени будили, а ты никак не проснёшься!

Аня непроизвольно улыбнулась, сообразив, в чём дело.

Нет, не заболела. В своём мире с нею частенько такое бывало, что после долгого и тяжёлого рабочего дня дрыхла она порой чуть ли не мёртвым сном. Странно, вообще-то. Тело-то Агни. Почему же такая же реакция на работу? Да и работы было… Хотя нет, всё правильно. Несмотря на каждодневную работу по дому, тело среагировало так, потому что ещё меньше привыкло к физическим нагрузкам… Сообразив всё это, Аня выдохнула с облегчением и сумела улыбнуться всем.

- Девочки, я столько работала, что неудивительно – мой сон был глубок.

- А я думала… - чуть не шёпотом откликнулась на высказывание Онора и замкнулась, слегка отойдя в сторону от кресла.

Не испугалась ли Онора, что этот странный для всех сон Ани напомнил ей то недавнее прошлое, когда хозяйка дома относилась к неё хуже, чем к последней служанке?

Но загомонили старушки-служанки, рассказывая, как энергично хозяйка работала в их комнатушке. Бледно улыбнулась и Онора, вспомнив, что Аня говорила ей о втором этаже. Кристал встала на ноги и вздохнула.

- Ты всё равно меня напугала, - пробормотала она. – Это в самом деле так тяжело – замазывать глиной дыры?

- Не попробуешь – не узнаешь, - усмехнулась Аня. – Так, девочки, который час? Не пора ли нам обедать?

Бридин и Сайл немедленно зашаркали на кухню, а Аня подошла к Оноре, дотронулась до её плеча.

- Не надо бояться, - вполголоса сказала она. – Теперь у тебя есть Никас.

- Как ты поняла? – прошептала девушка.

- Не была уверена, что догадалась правильно, - призналась Аня. – Но у тебя вид был такой, что… Пора забыть о том времени, Онора.

- О каком? – с любопытством спросила Кристал. – Вы говорите будто на чужом языке. Вроде все слова я знаю, но почему-то не соображу, про что у вас разговор.

Аня незаметно для девочки переглянулась с Онорой.

- Мы говорим, что Онора вспомнила время, когда я магически болела.

Девочка серьёзно кивнула, а потом снова вздохнула. Погладила подол тёплого платья, купленного специально к холодам.

- Потому что ты спала, как в магическую болезнь? Тогда я тоже испугалась. Хотя во сне ты выглядела… такой… спокойной.

- Да? – изумилась Аня. – А какой я выглядела тогда?

- Умирающей, - легко ответила Кристал.

Так легко, что Аня и Онора переглянулись. Да, для девочки, кажется, то время прошло безвозвратно и оставило след чего-то плохого, что, возможно, никогда не вернётся. Оттого и ответила сразу. Наверное, Кристал в глубине души предполагала, что её прямой ответ не может обидеть…

Пообедали, болтая каждая о своём: Кристал рассказывала, что было на уроке дайны Сарейд, Онора – со смехом повествовала, как с трудом приноравливалась к замазыванию дыр, о том, как из одной трещины пришлось вытаскивать глину назад, потому что забыла всунуть в пространство деревяшки, а Аня смеялась, вспоминая глаза старушек-служанок, когда она решительно ворвалась в их комнатушку. Одновременно она мысленно замечала, что тогдашнее её желание не рассказывать домочадцам про эту комнату сейчас почему-то изменилось – из-за того, слишком напугавшего всех сна?

Дружно убрали посуду, и Онора приготовилась мыть её, а Кристал – сушить полотенцем, как вдруг от ворот раздался странный сигнал. Все звуки, которые издавали ворота, в доме знали наперечёт, поэтому все три дамы удивлённо вздёрнули брови.

- Похоже, дайна Мадэйлеин? – удивлённо спросила Аня.

- Только какая-то суматошная? – уточнила Кристал и захихикала: - Наверное, к ней Партхланы приехали – и она не знает, как от них избавиться, пока у неё всё не съели!

Из-за этого насмешливого предположения невольно засмеялись и старшие дамы.

Оставив посуду до лучших времён, все три заторопились на крыльцо. Одеваться плотней не стали – похватали оставленные в гостиной палантины, на ходу кутаясь в них, отчего Кристал не преминула напроситься на похвалу:

- А правда – это здорово, что я научилась вязать, да?

- Ты молодец! – серьёзно отозвалась Аня, а Онора добавила:

- В твоих палантинах холода совсем не замечаешь!

И Кристал расцвела от приятных слов.

Они выбежали на крыльцо, дожидаясь, пока карета дайны Мадэйлеин приблизится к ступеням: ворота, настроенные на дружелюбных знакомцев, пропускали и родственников Лиссы. Кроме её родителей. Пока ждали, Кристал вдруг расшалилась и попрыгала на одной ножке по мелким лужицам на крыльце, хрупая ледком.

Пока лошади мчались к крыльцу, у Ани сложилось впечатление, что они не растрёпаны – имеется в виду их гривы, а встрёпаны – по душевному состоянию, подобно своей хозяйке. И чем ближе подъезжала карета, тем больше Аня подозревала, что именно привело в их дом дайну Мадэйлеин. Она даже сжала руки от предчувствия:

- Только не Лисса!

Возглас расслышала не только встрепенувшаяся Онора, но и скакавшая по плитам чуть в стороне Кристал. Девочка немедленно подбежала к Ане и встревоженно спросила:

- Думаешь – с Лиссой что-то произошло?

- Начинаю думать о том, - ответила Аня.

Не успела она испугаться собственного предположения, а карета уже замерла возле крыльца. Что больше всего поразило дам семейства, так это следующее: дайна Мадэйлеин распахнула дверь салона, пока лошади ещё мчались к крыльцу. Встали бы лошади резко – точно вывалилась бы! Мало того – она не стала дожидаться, пока кучер добежит подать ей руку, чтобы вывести её из кареты. Следующее её движение ещё больше напугало Аню: дайна Мадэйлеин, прихватив полы длинного плаща и юбки, лихо спрыгнула с верхней ступеньки кареты. Чуть не по-мальчишески!

По старой привычке, обретённой после многочисленных приездов в гости семьи дайны Мадэйлеин, Аня ждала, что следом за дайной из кареты с писклявыми воплями и визгом посыплются её дети и нянюшка. Страх вырос глубже, когда стало ясно: дайна Мадэйлеин приехала в одиночку!

Тронувшись с места, Аня чуть не сбила с ног взволнованную женщину, которая, словно спортсменка, стремительно взбежала по ступеням на крыльцо. А взволнована дайна Мадэйлеин порядочно: никто в этом доме и никогда не видел, чтобы эта элегантная и аристократичная женщина была настолько неряшлива. Даже пряди обычно гладко убранных волос сейчас всклокоченно торчали из-под еле нахлобученной на голову шляпки. Поэтому хозяйка дома не стала тратить время на приветствия, а сразу выпалила:

- Что случилось, дайна Мадэйлеин?

- Лисса пропала! – выкрикнула дайна, перед