гниющую плоть. Бледные, безгубые рты, глаза — пустые, белые. Они были выше обычных на голову.

Эд побелел.

— О чёрт…

Он знал их. Он помнил. Суперсолдаты, сбежавшие из лаборатории Меррика.

Монстры рванули вперёд, разрушая всё на пути.

Эд метнулся обратно на катер, прижимая Ливию к груди. Катер гудел, как бешеный пёс на цепи. Рёв мотора отражался в воде.

Он прыгнул на борт, опустил Ливию и, не дожидаясь, рванул рычаг. Катер взвыл, словно зверь, и рванул с места, поднимая брызги.

Берег остался позади. Пылающий, пропитанный криками. Ожившие столпились на пристани, смахивая в воду чьи-то останки.

Один из них задел ногой старый рюкзак.

Баночка с чёрной икрой перекатилась по доскам и упала в воду, исчезнув в багровой пене.

***

Подземный комплекс «Элион».

Тишина. Лишь равномерное гудение вентиляции.

Вдруг вспышка света.

Один за другим загораются экраны. Пульсирующий синий, тревожно-белый. Камеры оживают. Система приходит в себя.

На центральном мониторе —

Имя: ДЖУЛИЯ БРАЙТ

Под ним — биометрические данные, которые стремительно гаснут одна за другой.

Раздаётся ровный, спокойный голос Арес:

—Субъект: Джулия Брайт.

— Биологические показатели — отсутствуют.

— Биологическая смерть подтверждена.

— Доступ уровня B: аннулирован.

— Передача контрольных прав: завершена.

На экране застывает финальное сообщение: «Свет погашен. Профиль закрыт.»

На миг система будто замедляется. И затем — снова гул, работа, безразличие.

Для «Элиона» это просто ещё один сбой в алгоритме.

Но для Ливии и Эда — это была Джулия.

Глава 12. Где кончается ад

Уже темнело.Небо над островом наливалось серо-синим свинцом, а тени от скал и пальм будто тянулись к редким огням на зданиях. Рэй обходил периметр, как делал это каждую ночь с тех пор, как они закрепились на острове. Песок хрустел под ногами, а ветер приносил солёный привкус прибоя.

Он уже собирался повернуть обратно к главному входу, когда услышал рёв двигателя.Низкий, надсадный — катер. Сначала он подумал, что это игра воображения, но звук приближался. Рэй скинул автомат и взгляд впился в темноту у причала.

Из мрака вынырнул силуэт бегущего мужчины, прижавшего к груди безвольное тело. Катер за его спиной уже начал терять силу — мотор захлёбывался, замолкая.

— Стоять! — Рэй вскинул оружие. — Стрелять буду!

Но мужчина не сбавлял хода. Он бежал прямо на него, упрямо, тяжело дыша, его лицо было перекошено болью и отчаянием.

— Уйди с дороги! — выдохнул он, пробегая мимо. — София здесь?!

Имя пронеслось вихрем. Рэй на мгновение остолбенел. Эд… Это был он. Эд, о котором говорил Оскар. И женщина в его руках — неужели Джулия? Или Ливия?

— Да, здесь! Внутри! — крикнул он вдогонку и развернулся. — Через главный вход, мы его открыли!

— Тогда веди! — Эд не остановился, лишь крепче прижал Ливию, неся её, будто она была легче воздуха.

Рэй закинул автомат за плечо и рванул вперёд, стараясь обогнать Эда и указать путь. Его сердце колотилось — от напряжения, от неожиданности, от страха: что, если она умирает?

На бегу он оглянулся: лицо Эда было перекошено. Он не кричал, не звал на помощь, только шёл напролом сквозь пороговые ощущения усталости, боли, отчаяния.

— Прямо, потом вниз по лестнице! — прокричал Рэй, забегая по ступеням.

Эд спустился вниз. На секунду он замедлился, глянул по сторонам, вспоминая расположение лаборатории. И снова рванул вперёд, несчастный груз в руках тяжёлел с каждым шагом, но онне останавливался.

Рэй спустился за Эдом по лестнице вниз. Металлическая дверь заскрипела, захлопнувшись за его спиной, отсекая вечернюю прохладу и тревожный гул моря.

Рэй рванул в жилой отсек. Вскоре откуда-то из глубины раздались быстрые шаги. Через несколько секунд в коридоре показалась София. Её глаза расширились от неожиданности — неужели это и правда был Эд? Он был весь в крови, с перекошенным лицом, сжимая Ливию в объятиях, как нечто последнее и бесценное.

— Господи… — выдохнула она, бросаясь к ним. — Что случилось?

Эд посмотрел на неё глазами, полными боли.

— София… Ливия… она… — дыхание сбилось.

София уже вбивала код. Замок щёлкнул, и дверь с глухим шорохом поползла в сторону. Эд, не дожидаясь полного открытия, проскользнул внутрь, положил Ливию на ближайшую кушетку и рухнул рядом на колени.

Свет пробежал по её лицу. Она была без сознания. Под глазом — ссадина. На виске — засохшая кровь. Но она дышала. Едва-едва.

— Она жива?!— выдохнула София, подбегая и хватая пульс на шее. — Ливия, слышишь меня?.. Ливия!

— У неё шок… — Эд провёл ладонью по её щеке. — На пристани… Джулия… — он замолчал, как будто горло перехватило стальной рукой.

— Что с Джулией?— София замерла.

— Она… — Эд покачал головой, глаза стекленели. — Мы не успели. Я не смог.

Внутри было слышно только, как Ливия хрипло вдыхала воздух. София посмотрела на Эда — он был весь в крови, лицо пепельное, пальцы дрожали.

— Я не смог… — прошептал он снова.

София коснулась плеча Эда.

— Ты её спас. Её ты спас. И ты тоже должен жить. Ради неё. Ради Джулии.

Он кивнул. Без слов. Слёзы текли по щекам, но он не отводил глаз от Ливии. Только теперь, в свете медблока, он увидел, как много крови на её одежде, как слабо она дышала. И вдруг в нём что-то сломалось. Он вздрогнул и снова прижал её к себе.

— Дыши… Ливия, просто дыши…

София выглянула в коридор. Там уже собирались остальные. Тени метались по стенам, тревожные лица приближались бегом.

— Нелли! — крикнула она. — Воды в таз и чистые тряпки. Быстро!

В дверях показалась Мия. Она застыла, как вкопанная, увидев Ливию.

— Эд?! — испуганно вскрикнула она.

Но Эд не реагировал. Он сидел на краю кушетки, сгорбившись, сжимая ладонь Ливии обеими руками. Его лицо было каменным, но в глазах бушевало что-то тяжёлое, тёмное. Пальцы дрожали, и он не отпускал её ни на секунду.

— Ждите здесь! — резко бросила София, обращаясь ко всем в коридоре. — Не заходите.

Оскар шагнул вперёд:

— Ливия… она жива?

София быстро кивнула:

— Да.

Она вернулась к Ливии, хладнокровно, по-военному точно двигаясь. Быстро сняла остатки скотча с её руки, к которым прилипли песок и пепел, — всё это летело в сторону. Проверила тело на укусы. Кожа была сбита, но ран не было — чиста.

— Хорошо, — тихо выдохнула София.