— Чего хмуришься? — поинтересовался я, складывая лук со щитом на траву. — Что-то случилось?

— Нет, все в порядке, — волхва покачала головой. — Просто увидела у тебя в руках лук и подумала, что как-то оно странно все получается…

— Ты о чем? — уточнил я и, передав волхве кошельки, уселся рядом с ней на траву.

В этот момент со стороны сборища донесся нарастающий крик, а спустя пару секунд там загремело железо. Глухо и совершенно обыденно. По крайней мере мне так показалось.

Что там орали было не разобрать, но, судя по всему, полусотню застали врасплох. Как бы то ни было, бой начался, и теперь осталось только дождаться, когда эти звуки утихнут. Главное, чтобы все там сложилось нормально.

— Все там в порядке, — очевидно, прочитав мое состояние, заверила берегиня. — Уже одиннадцать убитых и ни одного нашего. Я всех запомнила, поэтому знаю.

Ну да… Подруга отличает людей не по внешности. Это людям нужны зрительные отличия: форма, одежда, цвета плащей. Новгородцы перед боем дополнительно повязали на шеи красные тряпки, вроде пионерских галстуков, о которых часто вспоминал мой отец. Зима же запоминает людей и зверей по каким-то там жизненным токам, и она почувствует, если они оборвутся. Маленький крылатый компьютер с видеокамерой и внешностью диснеевской феи. Будь у меня на Земле такая подруга, и, возможно, все бы сложилось иначе. Несколько хороших парней были бы живы. Да вот только сюда бы я уже не попал…

— Их чуть больше трехсот. Вместе с обозом и этими… — кивнув в сторону сборища, спокойно произнесла Велеслава. — В Сольце же больше сотни воинов, не уступающим братьям Ордена, и еще как минимум сотня мужей, способных держать оружие. Мы говорили, что Мстислав откроет хранилища и вооружит всех, кого можно.

— И что? — я посмотрел на напарницу.

— А то, что никто не собирается выходить в поле, — волхва встретилась со мной взглядами. — И даже собрав все доступные силы, Солец меченосцы могут взять только очень большой кровью. Уверена, что они прекрасно знают, сколько воинов сейчас в городке.

— Ты думаешь, эта полусотня врагов не последняя? — кивнув в сторону сборища, уточнил я. — Из Пскова придут еще?

— Не знаю, — Велеслава покачала головой и тяжело вздохнула. — Возможно, мы что-то не учли…

— В лесу между нами и Псковом нет крупных отрядов, — посмотрев на запал, доложила подруга. — Только обоз, но они по-прежнему на реке.

— И что там, в обозе? — я поднял на девушку взгляд.

— Около сотни живых, — Зима пожала плечами. — Ты же знаешь, я так далеко не могу различать кто там кто. Если хочешь — слетаю.

— Давай попозже? Когда здесь все закончится…

— Хорошо, — Зима кивнула, посмотрела в сторону реки и воскликнула: — Там двое латинян! В полутора сотнях саженей. Идут сюда. На них сильный отвод глаз…

— Ну вот и на нашей улице опрокинулась телега с медовыми сотами, — хмыкнул я, вглядываясь в просветы между деревьями. — Подождем их здесь?

— Если они идут на нас, то да… — Велеслава выругалась, подобрала посох и поднялась на ноги. — Только я пока никого не чувствую. Странно…

— Ну нас-то они тоже не чувствуют, — я встал следом за жрицей и вытащил из ножен клинок. — Делаем, как говорили. Я иду первый, ты за мной, а дальше уже как пойдет.

Велеслава неплохо защищена от вражеской магии, но ее щиты все равно не идут ни в какое сравнение с моей меткой, поэтому в бою я всегда впереди. Сквозь меня ни одно заклинание не пройдет, и от физики у меня защита получше. С обычными противниками этим можно особо не заморачиваться, но те двое прикрыты отведением глаз, поэтому лучше уж перебдеть.

[1]Латга́льцы — этническая группа в составе латышей, коренное население Латгалии — историко-культурной области в восточной части Латвии.

[2]Ли́вы (др. рус. либь) — малочисленный прибалтийско-финский народ.

[3]Капелла́н (от capella — «часовня») — должность священнослужителя; католический священник, совмещающий сан с какой-либо дополнительной (как правило, светской) должностью. Наиболее распространено современное значение слова «капеллан» — священник в армии или на флоте.

[4]Поле щита — это плоскость щита, на которой размещают геральдические изображения.

Глава 5

Секунд через тридцать впереди показались два силуэта. Сначала оба идущих выглядели как размытые пятна, но потом метка убрала наведенный морок, и я озадаченно хмыкнул.

Первым шёл монах. Высокий, под метр восемьдесят и лет тридцати на вид. Лицо узкое, с острым носом и впалыми щеками. На голове выбритая тонзура[1]. Одет в потёртую серую тунику под кожаным жилетом. На груди — вышитый терновый венец, на шее болтался железный круг на цепи. Впрочем, удивил меня не он…

Следом за монахом шел молодой цыган. Ну или молдаванин — я не очень умею их отличать. Среднего роста. Смуглый, чернявый, с курчавыми волосами, собранными в «конский хвост». Синяя туника на нем промокла и была покрыта пятнами грязи, на надменной физиономии застыла маска досады, и со стороны это выглядело забавно.

На поясе парня висели два плоских кожаных футляра с застежками, из которых торчали края пергаментных свитков. Через плечо была перекинута сумка, на груди поблескивала отполированная медная бляха с выгравированной совой, а рядом на цепи висела натуральная лупа. Этот непонятный тип был похож на ученого, и убивать его совсем не хотелось. Священника, впрочем, тоже.

Оба выглядели совсем не опасными. На поясе каждого висели ножны с кинжалами. У монаха в руках — короткая палка с фигурным навершием, цыган опирается на суковатую ветку. Эти двое, скорее всего, ночевали в стороне от остальных и в момент атаки сразу свалили. Похоже, поняли, что шансов выжить у них нет.

— Давай возьмем их живыми? — предложил я, встав на пути идущих. — Выглядят вроде бы безобидными.

— Тебе голову напекло? — серьезно поинтересовалась волхва. — Этот пес впереди, по-твоему, безобидный? А боевым жезлом он, думаешь, в заднице у себя ковыряет?

— Ну так отберем жезл и предметно поговорим, — пожал плечами я. — Он-то наверняка знает немало. Ты же сама переживала, что кругом непонятки.

— Хорошо, — мгновение поколебавшись, нехотя согласилась напарница. — Только глуши его сразу. Если он не потеряет сознание, у нас возникнут проблемы. Насчет второго не знаю…

— У второго Силы хватает, — пояснила вылетевшая вперед Зима. — Но она не от Лилит. Скорее всего, от кого-то из Древних…

— Ого, — мысленно хмыкнула волхва. — Думала, таких уже не осталось.

— Древние — это…

— Старые боги ромеев, — пояснила жрица, не отрывая взгляда от приближающихся беглецов. — Лилит отправила их в забвение,