замуж, тебе придется подчиняться госпоже Сальярго, как любой невестке.

– У нас будет матрилокальный брак. Надеюсь, ты не против? – сообщила я с набитым ртом.

Эри поперхнулся. Но возражать не стал.

Он тоже прекрасно понимал, что под одной крышей мы с супругой его отца не уживемся.

Глава 19

Пока мы ели, я прислушивалась к шепоткам по углам.

Из сплетен и слухов можно вынести очень важные сведения, если уметь их улавливать и фильтровать. А я умела.

Выяснилось, что пятый господин Сальярго принят в род из милости. Его матушка понесла от главы клана вне брака, при живой жене. Что, естественно, не было одобрено ни старейшинами, ни родом. Взять ее в семью не позволили даже приживалкой, хотя чувства у них были взаимные и вроде даже искренние. Зато ребенка официально усыновили и вырастили как одного из Сальярго.

С некоторыми оговорками. Вроде холодной комнаты и общего презрительного отношения. Бедолаге ни на минуту не позволяли забыть нюансы происхождения.

Обиду госпожи Сальярго я понять могу и в какой-то степени разделяю. Но зачем вымещать боль от предательства на невинном малыше – непонятно.

Тут я с ней была в корне не согласна.

Матушка Эри вскоре скончалась, оставив сына выживать в недружелюбном клане в одиночку. Судьба у парня незавидная, и теперь я догадываюсь, откуда на его спине белесые отметины. Если такое отношение к нему с детства, ничего удивительного, что он не верит ни в доброту, ни в привязанность. Странно, что сам готов вступаться и рисковать собой ради постороннего человека.

Тем более ради меня, представительницы враждебного клана.

На его месте я бы себя бросила помирать в снегу. Просто чудо, что после всего пережитого он не озлобился и вырос таким мягким и отзывчивым.

Если сам Эри и слышал что-то из тех мерзких шепотков, виду не подал. Даже ухом не повел. Знай уминал деликатесы, наслаждаясь временной полной безнаказанностью.

При гостье его точно наказывать не станут. А когда я передумаю и вернусь домой, уже неважно будет, что он натворил за это время, – повод для ругани найдется. Мысли эти были написаны на его лбу крупными буквами.

Глупый. Он еще не понял, что встрял со мной на всю жизнь. Никто его больше не тронет. Ни клан Чимара, ни Анзури. Своим я тоже не позволю обижать моего коршуна.

Он только мой.

Я нашла взглядом того наглого слугу и поманила к себе.

– Передай главе Сальярго, что я прошу его завтра уделить мне немного времени для обсуждения деталей помолвки, – величественно потребовала я и взмахом руки отпустила.

Конечно, подробности он будет выяснять не со мной, а с родителями, когда те прибудут. Но пока я в гостях, собиралась расспросить второго господина Сальярго о делах минувших лет. Точнее, об истреблении клана Авилан.

Глава не слишком удивился, услышав нашу историю. Сделал вид, что считает ее выдумкой, но в глазах его мелькнуло узнавание. Он точно что-то знает. Больше, чем знал Шамбара.

Требование о встрече со стороны юной девицы его наверняка рассердит. Пусть выместит злость на том, кого не жалко, а завтра держит себя в руках. Проще будет выбить его из колеи неожиданным вопросом в лоб.

Я вообще не люблю ходить кругами. Предпочитаю сразу переходить в атаку.

На ночь мы устроились на узкой постели Эри, поделив ее пополам. Он сначала собирался спать на полу, но я его быстро отговорила.

Точнее, перебралась к нему. Очень действенно – парень сразу признал, что на кровати куда удобнее и теплее. Правда, выстроил баррикаду из запасного одеяла, чтобы соблюсти мою добродетель.

Что я могу сказать… поутру мы проснулись в обнимку, поскольку, несмотря на все нововведения, жаровню и занавески, комната продолжала промерзать, а одеяла не спасали. Зато горячий мужской бок оказался идеальной грелкой.

И как я раньше без нее жила?

Глава 20

Для беседы второй господин Сальярго позвал меня в кабинет. Мы отправились вместе с женихом. Оставлять его одного показалось неправильным. Все-таки речь пойдет и о его судьбе тоже.

Впрочем, Эри пообещал не вмешиваться в беседу и предоставить мне вести переговоры за двоих. Его мнение отца все равно не волновало, а мне он доверял достаточно, чтобы позволить решать все вопросы.

Кабинет главы располагался почти под крышей, на третьем этаже. Окна выходили в заснеженный сад. Летом, наверное, вид на кусты и цветы роскошный. Сейчас же однообразный черно-белый пейзаж навевал тоску.

Моя комната в поместье Аргисури находилась во внутреннем дворике, где круглый год зеленела оранжерея. Вероятно, мне придется сменить покои. Все же сейчас моя спальня рядом с родительской, замужней даме это не пристало.

Почему бы не переехать в пригород? У нашего рода там особняк. И простор, и горы рядом. И сад тоже немаленький.

Думаю, моему коршуну понравится.

– О чем вы хотели побеседовать? – мрачно поторопил меня второй господин Сальярго. – По поводу приданого у меня требований нет.

– Это хорошо, я не собиралась просить за вашим сыном приданого, – нежно пропела я, усаживаясь напротив в кресло для посетителей. – Наш брак будет матрилокальным, после свадьбы поселимся на территории клана Анзури. Это не обсуждается.

– Допустим, – к чести главы стоит признать, что лицо он умел держать отменно. Ни одна мышца не дрогнула. – Не рассчитывайте, что мы побратаемся или что-то вроде. Мой второй сын не настолько ценен, чтобы делать его заложником. Толку вам от него будет немного. Предлагаю лучше заключить брак с моим старшим сыном, после чего вы переедете сюда, в поместье Сальярго.

– И какая мне с этого выгода? – скептически фыркнула я, устраиваясь поудобнее. – Не считайте меня дурочкой. Стать заложницей? Спасибо, не хочу. По мне, наши отношения с пятым господином на данный момент идеальны. Наши семьи будут связаны по крови, при этом без определенных обязательств и мотивов для шантажа с обеих сторон.

Вот теперь у главы дернулся глаз.

Но тон остался таким же напряженно-вежливым.

– Уверены, что вы именно этого хотите? Ведь если клан Чимара не будет связан обязательствами, в любой момент может возобновиться старый конфликт.

– Потому я предлагаю разрешить это недоразумение раз и навсегда. Мы с Эррахором побывали в последнем убежище клана Авилан и знаем его печальную историю. Думаю, мой отец проникнется трагедией и простит тех, кто всего лишь выполнял свой долг. Пусть и слишком рьяно. С другой стороны, остаются невинно пострадавшие женщины и дети клана ледяных драконов. Что вы с ними сделали?

– Я? Помилуйте, я тогда был ребенком! – выпалил глава