могли развернуть исходный смысл действия едва ли не на противоположный. Когда после трёх минут обязательной светской беседы граф перешёл к делу, я с трудом удержал смех.

— Как вы знаете, Юра, я являюсь председателем попечительского совета магического училища. Владею своим лесотехническим училищем. Кроме того, вхожу в попечительский совет гимназии, а также реального училища. Ну, и начальной школе не чужой человек.

— Это все знают, правда, не все понимают, какой это кусок работы и ответственности.

«А также какая возможность получать лучших выпускников, отбирая перспективных ещё на уровне школы. Причём и на рабочие должности, и на уровень мастеров, и на ИТР. Причём почти бесплатно, по сравнению с тем, во что такой доступ обходится для людей со стороны».

— Так вот, образование такая отрасль, что бюджетный год начинается летом, с подготовки к году учебному.

Я кивнул согласно, всё ещё не понимая, при чём тут я.

— И вот я, верстая расходы на питание, вспомнил про вашу Изнанку и про то, там работает весьма результативная рыболовецкая артель. А рыба по праву занимает почётное место в рационе учеников. При этом морская рыба дороговата, да и не всегда её можно закупить вовремя и в достаточном количестве, плюс с качеством бывают вопросы. Речная — дело сезонное, и тоже неравномерного качества. А изнаночная… Мало того, что она полезна для формирования и развития дара, она и усваивается лучше, но, как правило, стоит слишком дорого.

— У меня, простите, тоже сезонность присутствует: во время ледостава лов невозможен.

— Во-первых, не поверю, что у вас нет возможности сделать запасы на это время, а во-вторых — пару недель можно и перебиться на разовых поставках. Да, вашего шипастого судака под ягодным соусом я помню, но это блюдо ресторанного класса, для школьной столовой в любом случае перебор, а вот что-то попроще…

Хоть смех я, услышав про рыбу, задушил, но какая-то тень улыбки на лицо, похоже, выбралась. По крайней мере граф с лёгким недоумением спросил:

— Моё предложение так вас радует, Юра? Или вас в нём что-то развеселило?

— Извините, просто закон парных случаев очень уж забавно сработал.

— Что вы имеете в виду?

Я коротко объяснил, чем собираюсь заниматься после аудиенции и что к этому привело.

— И вот тут же, в этот же день, в это же время, и вы тоже заводите разговор про мою изнаночную рыбу!

— Да уж, забавно получилось. Так как, вы сможете изыскать возможность выделить долю улова нашим школам и училищам?

— Легко. У моих рыбаков лимитирующим фактором выступают продажи: в том радиусе, куда мы можем доставить рыбу свежей платёжеспособный спрос закрыт, а туда, где могли бы купить — мы или не можем довезти, или это слишком дорого. Так что вы только скажите, сколько тонн в неделю или в день везти, и какой вид рыбы предпочтительнее.

На моменте с тоннами граф закашлялся.

— Боги с вами, Юра, какие ещё тонны в день! Магической училище — самое большое заведение, триста двадцать студентов, в моём — сто двадцать, семь классов вашей гимназии — сто шестьдесят, реальное, две начальных школы… Всего, с педагогами, воспитателями, административным персоналом примерно тысяча сто едоков. Один раз в неделю рыбу на второе — в среднем двести пятьдесят граммов на порцию, с учётом ужарки-уварки, на рыбный суп два раза в неделю — дважды по полстолько, всего полкило рыбы в неделю на каждого, пятьсот пятьдесят кило.

— Это рыбьего мяса, а там ещё кости и прочий ливер. Так что вряд ли меньше тонны получится.

— Это пусть мои управляющие берут поваров и с вашими управляющими детали обсуждают, нам с вами достаточно к принципиальному согласию прийти. У меня же возник вопрос интереснее.

— Слушаю вас внимательно.

— Искуситель вы, Юра. Говорите, новые виды закусок? Да под холодное пиво, да в жару… Для меня пара бокалов найдётся?

— Это вы меня так обидеть хотите⁈ Найдётся и больше, чем пара.

— Тогда я сейчас минут за двадцать-тридцать разберусь с оставшимися посетителями, я уже примерно знаю, что им надо. И — к вам!

— Будем ждать.

А что ещё мне оставалось ответить?

[1] Так и есть. Средняя производительность по пяти птицефабрикам в РБ — 100 тыс. тонн курятины в год. Это 100 млн. кг. Если даже считать средний вес курицы 2.5 кг (что явно завышено), получается 40 млн. тушек в год или почти 110 тысяч штук в сутки при работе без выходных. А одна из фабрик в прошлом году выдала 134 тыс. тонн курятины…

Глава 7

Дегустация прошла успешно во всех смыслах. Поначалу, когда я сказал своим, что к нам минут через несколько к нам приедет граф Соснович, мне не поверили. А как поверили, то соседи, Лисовский с Волченком, стали было домой собираться, мол, не по чину им с графом за одним столом сидеть. Пришлось немножко поругаться и применить запрещённый приём из серии «вы меня уважаете или обидеть хотите?»

— В конце концов, вас я приглашал, а он — напросился, так что пусть остальных моих гостей терпит!

Кабанович, что характерно, такой ерундой не страдал, а Лёнька Патрикеев сразу сам определил себя в официанты. Да, я решил собрать под такой повод, как опробование новых вариантов закусок всех своих соседей. И чтобы не думали, что зазнался, и просто давно не виделись, не разговаривали, новостями не обменивались. При этом у одного из них сыновья в моей гвардии служили, более того, один из них перевёлся в самоходную батарею и теперь отсутствовал где-то, как я подозреваю — участвуя в самом что ни на есть боевом походе. Зато вернётся, а я надеюсь, что все они вернутся домой, в звании уже настоящего гвардейского унтера и с тринадцатым, а то и двенадцатым классом. Ну, и официально озвученная причина тоже, разумеется имела значение: опробовать продукцию на потенциальных покупателях.

Приехавший граф чиниться не стал, вписался в компанию почти без проблем, тем более, что соседи были не последними людьми в городе и по службе были с ним давно и довольно близко знакомы. Семёныч же исчез вообще с профессиональной ловкостью опытного диверсанта: пошёл открывать ворота и назад уже не вернулся, при этом куда-то пропали не только его кружка, но жбан с пивом. Ну, а закуску уж кто-то, а он точно найдёт, не даром же главный по её производству. Но