Джакс поморщился.

— Прости, Эш. С такой дырой мы ничего не сделаем. Нужно ставить новый.

— Нет, это невозможно. Я сама всё проверяла.

— Когда?

— Месяцы назад. Тогда он ещё был в мастерской у отца.

Кай подошёл ко мне и показал фотографию двигателя с гигантской дырой сбоку.

— Я бы сказал, кто-то намеренно это сделал. Это не поломка. Двигатель не запускался, так что взорваться он не мог. И обломки внутри корпуса — значит, били снаружи.

— То есть это сделали нарочно? — мой голос дрогнул. Я не должна была удивляться. Никто не хотел, чтобы я снова гонялась.

Но я не думала, что Дэвид или мой отец опустятся до такого.

— Думаю, да. Знаешь, кто бы мог это сделать?

— Есть догадки. Но сейчас это неважно, да?

Я села на табурет в углу. Глаза защипало, и я не могла понять почему.

Это была последняя капля. Я так боролась, чтобы вернуться в гонки.

Даже когда у меня случилась паническая атака, я не сдавалась в попытках сесть за руль.

Я добивалась, чтобы машину отремонтировали, кузовщики возились с ней месяцами.

Я спорила с отцом и с Дэвидом, чтобы они восстановили техническую часть.

Я знала, что они не хотят мне помогать. Но сейчас выяснилось, что двигатель был мусором с самого начала, и я этого не заметила?

Они даже не пытались.

А это значит, что они врали мне в лицо месяцами.

Такую дыру невозможно было не заметить случайно.

Машина Фокса въехала во двор и встала рядом с остальными.

Я не знала, зачем он приехал сейчас, но не хотела, чтобы он видел меня в таком состоянии.

— Ну, раз двигатель хлам, — сказала я, — Тогда всё. Не знаю, чего вы от меня хотите. Я не смогу участвовать в гонке с вами.

Фокс вошёл в гараж, услышав конец моей фразы.

— Почему ты не гоняешься сейчас? И это та самая машина, на которой ты хотела поехать? Она офигенная. Серьёзно, чертовски классная, — сказал он, обойдя её.

— Не такая уж и классная, если учесть, что двигатель в хлам.

Фокс посмотрел на своих друзей. Те молча кивнули.

— Огромная дыра, — добавил Джакс. — Не починишь.

— И именно из-за этого ты расстроена? — спросил Фокс.

— Да. Ну, и из-за всего остального, что связано с этой машиной. Это просто стало последней каплей.

Я уставилась в одну точку, не в силах больше смотреть на Фокса.

До сих пор не верилось, что этот человек спас мне жизнь и оказался в больнице из-за меня.

Что он получил шрамы на всю жизнь, просто потому что хотел убедиться, что той ночью со мной всё будет в порядке.

И я всерьёз подумала, что участие в гонке как-то искупит это? Что, если я соглашусь гоняться с ними, — это всё компенсирует?

— Послушайте, — выдохнула я. — Может быть, гонки с вами — это не то, что должно случиться. Я могу найти кого-то другого, кто поможет, если вы дадите мне немного времени.

Я знала достаточно людей из мира гонок. Кто-то из них наверняка согласится участвовать с командой, даже если никого здесь не знает.

Тишина затянулась, но я не отступала.

Я знала, что они расстроятся. Но так будет лучше. Я всё равно не успею подготовить машину вовремя, а, даже если и успею, Фоксу явно больно видеть меня рядом.

Похоже, самое доброе, что я могла сделать, это просто уйти.

— Нет, — сказал Фокс, подходя ко мне. — Мы отвезём её в гараж. Найдём новый двигатель и всё сделаем вовремя.

— Правда, не надо. Это слишком…

— Ты сказала, что будешь участвовать, — голос Фокса стал ниже, почти угрожающе тихий. — Ты держишь слово или сдаёшься?

Я подняла взгляд, встретившись с ним глазами. Он был на грани. И этот шрам — напоминание, что я ему должна.

— Нет. Я не сдаюсь.

— Я сказал, что, если ты согласишься, мы доведём твою машину до ума. И я сдержу слово. Мы привезём её в мастерскую. А пока ты будешь тренироваться на одной из наших.

— Хорошо.

Мои слова прозвучали тихо, но внутри меня всё кричало.

Я столько времени боролась одна, чтобы вернуться в гонки, а теперь кто-то другой борется за меня.

Эта перемена пугала больше, чем сама помощь с машиной.

— Отлично! — сказала Куинн, вскакивая. — Похоже, пора на перерыв. Как насчёт поесть?

Все её поддержали. Она повернулась ко мне:

— Пойдёшь с нами?

— Не могу, — соврала я. — У меня планы.

— Ну ладно. А завтра потусуешься с нами? Мы можем куда-нибудь выбраться.

— Может быть. Я напишу тебе.

Она улыбнулась ещё шире и обняла Рэнсома за плечи.

— Супер!

Фокс развернулся и направился к своей машине, даже не дождавшись ответа.

Джакс покачал головой:

— Серьёзно, Эш. Это вообще не проблема. Мы всё быстро сделаем.

Мы оба смотрели, как Фокс садится в машину и с силой хлопает дверью.

— Просто я не уверена, что это хорошая идея. Видно же, что он не хочет видеть меня рядом. И я его понимаю. Я бы тоже, наверное, не хотела быть рядом с человеком, из-за которого…

— Ты не делала этого с ним. Он просто слишком старался быть героем. И я сомневаюсь, что он хоть на секунду об этом пожалел.

Я знала, что после травмы людям нужно время.

Но что я должна дать ему?

Я приеду, погоняю с ними, и уеду. Я не собиралась становиться частью их команды навсегда.

И уж точно не собиралась умолять Фокса стать моим другом.

Я буду держаться подальше, выиграю эту гонку и уйду из их жизни.

Глава 10

Эш

Я весь день просидела за домашкой. Хотя в этом семестре у меня было всего два курса, я намеревалась сдать их на отлично.

Хотела доказать себе и отцу, что способна справиться. Что однажды смогу управлять его бизнесом. Даже если он, похоже, всё чаще видел во главе компании не меня, а Дэвида.

К вечеру у меня в животе сводило от напряжения, но я всё равно поехала в гараж. Куинн уговорила меня сегодня выбраться, просто поесть где-нибудь вместе, но даже это казалось мне событием.

Я вошла в тёмный офис и удивилась, что там не было никого. Мы договорились встретиться с Куинн в шесть, а было уже шесть пятнадцать. Я немного опоздала, да, но не думала, что она уйдёт без меня.

Я вышла в сам гараж — одна из дверей была открыта.

Фокс был там. Согнувшись над машиной, спиной ко мне. Без рубашки.

Я застыла.