class="p1">Куинн послушалась, и машина резко сорвалась с места. Она мчалась за Рэнсомом по улице, и небольшое изменение дало ей лучший старт.

Она гнала всю дорогу, а я подсказывала ей, наблюдая, как она держится на его уровне. Джакс и Фокс ехали по бокам, а Кай и Скаут — позади.

— У вас правда классная команда.

Она улыбнулась:

— Да, они потрясающие. Я не провела тут даже года, но складывается ощущение, будто я всю жизнь с ними.

— Завидую, — честно сказала я. У меня такого никогда не было. Даже в детстве. Я думала, что таким другом был Дэвид, но всё изменилось, когда мы начали встречаться. Потом любой, с кем я пыталась подружиться, уже знал, что моя семья богата, и хотел от этого что-то получить.

— Не стоит, — сказала она, стукнув меня по руке.

— Теперь ты тоже часть этого. Уверена, если вступаешь в команду ради гонок, становишься частью всей тусовки, — сказала Куинн.

Я слабо улыбнулась, зная, что это не совсем так. Они даже не знали, кто я на самом деле. Но всё равно было приятно это слышать.

Мы подъехали к месту гонок, и все машины выстроились в идеальной синхронности друг рядом с другом. Было видно, что они привыкли к стилю вождения друг друга, наверняка каждую неделю приезжали сюда, чтобы пообщаться и погоняться.

Множество других машин уже стояли вдоль улицы, где предстояли заезды. Все пришли повеселиться, потренироваться и немного заработать на ставках.

Я снова задавила в себе чувство зависти и вышла из машины.

— Ни хрена себе, — сказал Джакс. — Это ты вела, Куинн?

Рэнсом подошёл и подхватил её на руки.

— Это было круто. Ты реально стала лучше.

Она ударила его по руке:

— Не благодаря тебе. Боишься, что я тебя обгоню? Эш мне всё подсказала.

— Извините, — подняла я руки. — Я предана делу помогать девушкам обгонять своих парней на гонках, — пошутила я, и он улыбнулся, прежде чем повернуться к Куинн.

— Без претензий. Можешь обгонять меня хоть каждый день. Я всё равно буду просить добавки.

— Вы такие милые, аж противно, — сказала я и повернулась к Каю, который прищуренно смотрел на меня.

— Что такое, Кай? — спросила я.

Чаще всего он молчал, когда я была рядом, но, казалось, это было не из-за недоверия, а потому, что он просто наблюдал, ждал момента, чтобы сказать что-то важное.

— Ты ведь должна быть в нашей команде. Когда-нибудь расскажешь, откуда ты так умеешь водить? — сказал он прямо, но не грубо. Теперь и Фокс сузил глаза, но, как мне показалось, по другой причине.

— Или расскажешь, умеешь ли ты вообще водить, — добавил Фокс.

— По-моему, ты уже понял, что умею. Или ты правда думаешь, что я езжу на RX-7 и не знаю, как водить?

— Кто знает? Мы о тебе ничего не знаем. Может, ты была права в ту ночь. Когда везла меня в больницу. Это просто случайность, и ты на самом деле не умеешь водить.

— Ого, ты сегодня прямо в ударе, — пробормотала я.

— Ну, я не хочу здесь быть. Так что давайте побыстрее покончим с этим, — сказал он, откинувшись на свою машину и хмуро оглядывая всех.

— Тут мы с тобой солидарны, — пробормотала я себе под нос.

Джакс подошёл ближе и легонько толкнул меня в плечо.

— Ну что, Эш, хочешь устроить со мной заезд и доказать, что он не прав? А чтобы было интереснее, если я выиграю, ведёшь меня на ужин.

— Это вообще-то невыгодно для меня. Что я получу в случае победы?

— Если ты выиграешь, я куплю тебе следующую запчасть для машины.

Я рассмеялась:

— Только по моему выбору. Ты не купишь свечу зажигания и не скажешь, что это честно.

— Идёт.

Я согласилась на гонку, даже не успев подумать, что совсем не готова. Раньше я всегда была готова к соревнованиям, согласие давалось легко, будто на автомате. Но сейчас была паника. И реальность того, что мне действительно придётся это сделать, уже начинала давить. Мне нужно было найти способ вывернуться.

Срочно.

— Ну, с удовольствием бы, но у меня нет машины для гонки, — сказала я.

Фокс полез в карман, достал ключи и протянул их мне.

— Вот. Моя машина уже в порядке. Кое-кто подогнал мне турбину, и, похоже, она всё исправила. Посмотрим, на что ты способна.

Я уставилась на ключи. Ну конечно. Он обязательно должен был вмешаться именно в тот момент, когда я не хотела этого. Он хотел убедиться, что я умею водить, и ведь сам говорил, что сделает всё, что нужно, чтобы это выяснить.

— Нет, я не могу гоняться на твоей машине.

— Можешь и будешь. Мне не жалко.

Руки начали дрожать, ключи зазвенели, пока я не сжала ладонь, пряча их. Он, видимо, решил, что это «да», потому что сразу встал.

— Иди готовься, Джакс. Я всё настрою для неё.

Он подошёл к машине и поманил меня. Я могла только идти за ним, словно зомби, сев за руль с деревянными руками.

Руки всё ещё дрожали, и я сжала руль сильнее, стараясь сосредоточиться на дыхании. Короткие вдохи совсем не помогали.

Фокс присел рядом, щёлкая какие-то кнопки, а потом взглянул на меня.

— Эш, что не так?

— Ничего. Просто давно не гонялась.

— Я не думаю, что ты так выглядишь из-за этого. Тебя будто вот-вот стошнит. Что случилось? — Он потянул мои руки, стараясь разжать пальцы. — Эш, сделай глубокий вдох. Что случилось?

— Я не могу… — прошептала я, дыхание стало совсем поверхностным. — Не могу.

Я, наконец, повернулась к нему, встретилась взглядом, чувствуя, как в глазах щиплет от слёз. Всё, о чём я могла думать, это авария. Боль. Страх, что я больше никогда не выберусь. Эти чувства всё ещё сидели в голове, нашёптывая, что всё повторится, как только я попытаюсь снова сесть за руль.

Он, наконец, разжал мои пальцы и крепко сжал их в своих.

— Дыши. Глубоко, малышка. Просто сделай вдох.

Я пыталась вдохнуть, но паника только росла, слёзы застилали взгляд.

— В прошлый раз, когда я участвовала в гонке, я попала в аварию, — голос дрожал, но мне нужно было сказать это. — Это было плохо. Машину почти полностью разбило.

— Дерьмо. Почему ты мне не сказала? Ты пострадала?

Его глаза быстро осматривали меня, но в толстовке он не увидел бы и следа от того, что случилось.

— Да. Понадобилось несколько месяцев, чтобы полностью восстановиться. Но сама мысль снова сесть за руль… — я глубоко вдохнула. — Прости. Я не думаю, что смогу.

Он резко выпрямился, губы скривились, когда он сжал в