всю пытались уследить за моими движениями? Их ослепило на несколько секунд. А мне больше и не надо. Двух следующих противников я снес ударами крест на крест. Мощными, не останавливаемыми и быстрыми. Последние два держались на почтительном расстоянии и, судя по взглядам, собирались сбежать в любой момент. Но Акташ не позволил.

Огромное чудище выпрыгнуло из темноты и сомкнуло пасть на голове одного из врагов. Второй отпрыгнул было в сторону, но тонкие щупальца с жалами на конце проткнули его насквозь. Оставалось только разделаться с последними нападающими и бегущими. Но тут я лишь успел добраться до трех или четырех оборотней. С остальными справились рыцари-морфы.

— Впечатляющая победа. — Тяжело дыша, сказал Владимир. На всякий случай я проверил, что это именно князь, но паранойя оказалась излишней. — Ты говорил, что они могут так сделать, но я все равно не верил. Около сотни оборотней, и выходит, что большинство шло с нами от самого Новыша. Отсюда они узнали про сплав по реке. Так проникли во двор.

— Верно. — Кивнул я, глядя на то, как Илья вытирает свою булаву от крови. Мне это было без надобности, Кладенец уже очистил сам себя огнем. — Но это только первый этап. Их задача сделать так, чтобы мы понесли как можно больше потерь ночью. Уверен, они уже попытались отравить воду и припасы. Хорошо хоть сжигать у нас нечего.

— Все под неусыпным контролем дружины, — строго сказал воевода. — Там только мои люди. Доверенные. Я их не только знаю как облупленных, на жене проверил, что ни черта не понимаю в людях, но и вижу через магию. Больше им ко мне не подкрасться и припасы не попортить.

— Это хорошо. Но раз они ослабли, можно и нам шаг сделать. — Сказал я, осматривая высокие стены Полоцка. Нижняя их часть была выложена камнями. Верхняя же состояла из толстых бревен, пропитанных от поджога водой или какой-то другой жидкостью. — Князь, как ты относишься к все очищающему огню?

— Если он не против меня применяется — почему нет? — пожал плечами Владимир. — А в чем дело?

— Скоро рассвет. Настало время проповеди. — Улыбнулся я, оглядываясь по сторонам. Нужная возвышенность нашлась довольно скоро — одна из дозорных вышек. — Помнишь силу, что Святогор даровал нам во время прошлой битвы? Нам она нужна. И нужна не избранным, а вообще всем. Всему войску. Так что пора провести один из обрядов. Илья — иди на правый фланг, Макграг — на левый, поможете мне охватить как можно больше народу.

Не встретив возражений, я забрался на вышку. Огромная масса людей передо мной занималась своими делами. Кто готовил завтрак или кипятил воду, чтобы заварить еловые ветки на чай. Кто в отчаянной попытке пытался добудиться павших товарищей, а кто и в самом деле спал, пытаясь урвать у ночи еще клочок сил. Но одно у них у всех было общее — они мне были нужны.

— Братья и сестры! — крикнул я что есть мочи, и мой голос прокатился эхом по занимаемым воинством холмам. Следом за мной слова повторили мои помощники — жрецы, и так мы охватили огромную площадь. — Бесчестный враг напал на нас посреди ночи! Прятался среди родных и близких. Друзей и соратников. Но с божьей помощью мы с ними справились!

Преклоните колени, молитесь вместе со мной Святогору! Примите истинную веру в свое сердце! И опустится на вас благодать его, и станут яснее ваши мысли, и содрогнутся в страхе враги. А теперь все вместе! Слово в слово! В руки твоего превеликого милосердия вручаем себя, и Жизнь, и Душу, и Кровь. Дела наши и помыслы. Прими в руки защищающие твои от всякого демона и суккуба соблазняющего. От дьяволов видимых и невидимых. Во имя твое, Святогор. Именем твоим!

— Именем твоим! — повторило людское море, и в интерфейсе загорелся новый значок.

«Поздравляем! Получено достижение: Пастырь божий. Вы достигли невиданных результатов и сумели за один раз обратить в истинную веру более тысячи человек. Ошибка. Ваш статус максимальный и не может быть повышен. Уведомляю прочих жрецов о получении вами достижения. Статус подтвержден».

Как мило, блин. Только совершенно бесполезно. Как и несколько сухих поздравлений, тут же прилетевших по связи от всех верховных жрецов территорий. Я чувствовал себя совершенно выжатым — ведь через меня в прямом смысле текла сила Святогора. Боль от разрастающейся внутри части ангелов давила и тянула мышцы, но была куда слабее ощущения триумфа. Больше тысячи человек, новых последователей, новых служащих. Три тысячи в сумме, если быть точным. С таким воинством не грех и город взять.

— Братья и сестры в Свете! Наши противники — подлые и бесчестные чудовища. Заслуживают ли они права на жизнь? На второй шанс? Они убивали ваших родных, чтобы занять их место. Пожирали ваших друзей, и мы оставим это безнаказанным? Будем покорно смотреть, как они сидят в безопасности за своими стенами? Нет! Предадим же демонов и их последователей огню! Готовьте мортиры!

— Ты что удумал⁈ — набросился на меня Владимир, стоило мне спуститься вниз, — там же еще могут быть мирные жители! Старики, женщины и дети!

— Значит, пусть канониры целятся получше. — Пожал я плечами. — Мы здесь за головой Вольхи и имперских ставленников. Нечего распускать нюни.

— Такой приказ мои люди не исполнят! — посуровел князь. — Мы дождемся, пока подойдут основные силы противника, отобьемся и только после этого, обезопасив тылы, пойдем на штурм!

— Ты совершенно прав. За одним исключением. Как думаешь, много в войске осталось чисто твоих людей? Чьи приказы они будут выполнять? Твои или бога?

— Ты НЕ бог! — с нажимом сказал Владимир.

— Верно. Я проводник его воли на земле. Первожрец и Пастырь божий — Майкл Сабор. И я не хочу отбирать у тебя власть. Но, если понадобится, так и сделаю. Мне не нужна Славия, я буду править всей Валтарсией. Но на троне этих земель мне нужен верный и исполнительный князь. Скажи, ты готов занять престол всего государства? Подчинить своей воле десяток городов и народов?

— И чем за это придется заплатить? — чуть не прорычал владыка Новыша. — Стать таким же чудовищем, как ты?

— Гораздо хуже, ведь тебе придется остаться в человеческом обличье. Растить детей и потомков, держать в узде остальных и продолжать поклоняться истинному богу. Вся власть, вся ответственность.