— Ну нет. Варианта, в котором мы проигрываем сегодня, нет. Цепляйся за доспех. Пешком пройдемся, чтобы не разносить эту отраву. — Дождавшись, пока драконидка взберется на доспех, я отметил поляну, на которой стоял, как крайне опасную. Кровавое стекло со временем должно было разложиться, но гораздо проще выжечь тут все, превратив его в камень.

Вышли мы с проклятой поляны гораздо медленнее, чем пришли. Нужно было вынести паровые доспехи, да и тела обыскать. Забрать раненых, оказать им первую помощь. Против заклятья Алексуса не действовали ни Очищение, ни Исправление. Оно не касалось тела напрямую, а воздействовало с помощью посторонних объектов. Странное и необычное, а потому очень эффективное и эффектное. Единственный существенный минус, который я видел — объем крови требовался просто колоссальный.

— Как ты? — спросил я у Макграга, который харкал кровью. — Попробуй прополоскать рот и горло. Может с водой выйдет лучше, чем с слюной.

— Спасибо. — Прохрипел Бладстил. Он хотел добавить что-то еще, но я запретил ему разговаривать, пока повреждения не ослабнут.

— Если бы не твоя помощь, даже не знаю, что бы мне пришлось делать. Ситуация была очень хреновая, так что спасибо. Уверен, ты заслужил немного покоя и собственный замок. И у нас как раз один освободился. Но пока земли Вокра не перешли под контроль Света — думаю, мы найдем тебе местечко поспокойнее.

— Не надо. — Хрипя, замотал головой Макграг. — Я хочу остаться с вами.

— Ладно, посмотрим. — Я поморщился, глядя на то, как он при полоскании выплевывает сгустки крови. Как бы он не хорохорился, а этот бой дался ему с огромным трудом. — Но награду ты и в самом деле заслужил. Дара! Питомцы в порядке?

— Да, вожак. — Кивнула волчица. — У них глотки луженые, жрать могут и кости, и камни. Так что и с этой дрянью справятся.

— Отлично. Тогда на разведку боем. Акташ, береги стаю и не жалей добычу. Вперед!

Мне показалось, или он действительно ухмыльнулся? Даже не знаю, после появления щупалец у рта и на спине, волка теперь зверь напоминал лишь очень отдаленно. И мимика изменилась. А вот характер… Акташ больше не чувствовал себя больным, не был привязан ко мне этим поводком и слушался только по тому, что действительно считал сильнейшим. Это может в дальнейшем стать проблемой, но не сейчас. Пусть охотится в свое удовольствие.

Пока мы возвращались в лагерь, армия имперцев все прибывала. Одних паровых доспехов я насчитал больше двадцати. Встреть мы это войско на открытой местности или в положении нападающих — у нас и шанса бы не было. Однако меня насторожило, что кроме отборных имперских отрядов обычных воинов Вокры я не видел. Это было необычно и крайне опасно.

Если следом за рейнджерами и паровыми доспехами на нас обрушатся толпы черных. Такую толпу текущими силами мы можем и не отразить. Несколько мортир, сотня стрелков. Наши деревянные стены такой осады не выдержат, но и за их стены смысла выходить нет никакого — нас просто задавят доспехами и прикончат в рукопашном бою. Но и против метких стрелков со свинцеплюями сделать что-то сложно. Оставалась надежда на бога и магию.

— Мабор. — Обратился я к посланнику Малуши. — Нам придется пересидеть некоторое время в обороне. И нам может очень понадобится ваша помощь.

— Я с братьями и сестрами приложу все усилия, ваше первосвященство. — Слегка поклонился джинн. — Можете приказывать.

— Отлично. В таком случае подготовьтесь как следует, мне понадобится все ваше умение, когда враги будут здесь. А до тех пор — спрячетесь, вы должны дожить до прихода паровых доспехов и танка любой ценой.

— Но как могут растения помочь против стальных гигантов? — удивился Джа. — Они же даже взрослое дерево легко сломают, не то что молодые ростки.

— В любом механизме есть слабые и сильные стороны. В паровом движителе это маховик, устройство сзади. Вы должны будете забить растениями трубы, из которых валит дым — тогда котел перегреется и взорвется. В данный момент это единственный реальный способ их остановить, который я придумал. Но до этого еще нужно дожить.

— Если нам понадобится так много живого. — Мабор задумался. — Мы не сможем сделать это в любой точке, а только там, где есть достаточно кустарника. А во всем лагере только возле одной из стен он еще растет. Остальные уже употребили его для розжига и походных костров.

— Значит, нам нужно выманить врагов на тот участок. Так и сделаем. — Создав задание о перемещении, я отправился к Владимиру. Князь, несмотря на свою молодость и любвеобильность, идиотом не был и уже перетянул все мортиры с обстрела города на противоположную сторону, предварительно укрепив стены перед ними.

— Как прошла очередная месть? — спросил правитель, не отвлекаясь от созерцания все подходящих войск противника.

— Успешно. Я потерял десяток, но уничтожил всю кавалерию имперцев, да еще и магов прикончил. Уверен это положительно скажется на будущем бое.

— Возможно, вполне возможно. Вот только прямо сейчас я смотрю на три тысячи солдат противника, и они все пребывают. Если бы у них не осталось командования — они бы не держались так спокойно. — Владимир наконец спустился с лестницы, поставленной у наскоро возведенной стены. — У нас три мортиры на их десяток. А алхимического порошка осталось на десяток выстрелов. Если начнется перестрелка — просто припасов не хватит!

— Мы на холме. Пока противник только с одной стороны — все в порядке. Просто переведи всех рукопашных бойцов на противоположную сторону. А тех, кто останется здесь. Даже не знаю, можно попробовать поднять вал…

— Предлагаешь зарыться в землю? Чтобы потом врагам могилы нам делать проще было? — с нажимом спросил Владимир. — Не будет такого! Там, где пушки, поставим вторым, нет, третьим слоем стены. Не везде они нужны. Частокол воткнем, чтобы не могли пройти воины в рукопашную. Скакунов у них осталось не так много — думаю выдюжим.

— Тогда и пушки переставь, туда, где кустов побольше, чтобы потом заклятья можно было использовать. Создай вид, что там мы уязвимее всего.

— Хочешь заманить туда главные силы врага? — понимающе хмыкнул князь. — Почему нет. Я не против. Вот только тогда ты и сам там стоять будешь!

— Я с братом встану.