Как за ними ухаживали официанты кофейни! А ещё Аня выяснила, что, как первым покупательницам с такой большой и богатой добычей, им будет маленький, но весьма примечательный подарок: их покупки помощники продавцов отнесут в конюшню – к карете и сами там же сложат в ящики для багажа!

Аня решила, что это очень даже неплохо, но подарок придуман вообще хитро: конюшни-то рядом! И посылать к ним достаточно рослых ребят с их покупками, хоть и большими, объёмными, но довольно лёгкими, хозяину лавки, в общем-то, несложно. Зато какая привлекательность для иных покупателей! Особенно, если учесть, что покупательницы здесь бывают среднего уровня, а для них такая галантная обходительность приятна. Что значит – повторное посещение лавки обеспечено.

- Агни, смотри! – негромко сказала Кристал. – Те дайны тоже много накупили и уходят, а за ними идут продавцы. Или помощники?

- Наверное, помощники, - ответила Аня и поблагодарила официанта, который поставил поднос с заказом на стол и начал расставлять чашки с кофе.

Кофейня представляла собой открытую площадку в самом конце лавки, так что от неё просматривалось всё пространство от входа – правда, только с одной стороны. Кристал с удовольствием попробовала сладкий кофе. Себе Аня заказала чёрный – и официант посмотрел на неё с уважением, хотя что уж тут было такого необычного, если к этому кофе были добавлены тарелки с пирожными и выпечкой.

- Ты так хорошо выбирала пряжу, как будто вязала всю жизнь, - задумчиво сказала Кристал, доев одно пирожное и разглядывая, какое взять следующим.

- А ещё я за последние два дня заново проштудировала все дамские журналы, которые у нас имеются! – усмехаясь, напомнила Аня. – И посмотри, как хорошо знать, что наши покупки дешевле того, что есть в модных магазинах!

- Да-а! - вздохнула девочка, с блаженством созерцая тарелку с вкусняшками. – Мы можем на эти сэкономленные деньги купить сладкого и на нас, и на Онору с Лиссой! Ой, смотри – дин Таеган! Он, наверное, нас ищет! Я помашу ему рукой?

И, не дожидаясь ответа, замахала обеими руками. Ладно – успела опустить на стол чашку с недопитым кофе: Кристал, заметила Аня, вообще не столько кофе пила, сколько им запивала пирожные. Таеган издалека – и в самом деле от входной двери в лавку – завидел обеих и быстро пошёл к ним.

- Кристал, - тихонько сказала Аня, - в следующий раз лучше не махать руками. Это неприлично. Он бы и сам нас заметил.

- Но так быстрей, - возразила девочка, нисколько не смущённая замечанием.

- Увы, привыкай, что ты должна уметь держать себя в обществе.

Видимо, взгляды обеих дайн на идущего к ним мужчину привлекли внимание официанта. Он немедленно приблизился к их столику и принялся выжидать. Его выжидание было вознаграждено немедленно. Таеган кивнул:

- Чёрный кофе, будьте добры.

Официант, счастливый, улетучился так, словно ему заказали весь ассортимент кофейни. Аня ещё про себя фыркнула: намётанный взгляд у парня – мужчину из высшего общества определил сразу. Таеган не стал освобождать стулья от набранных ими покупок и остановил Кристал, которая хотела это сделать. Он спокойно взял стул от соседнего столика и с интересом окинул взглядом все коробки и бумажные пакеты.

- Как погуляли? – первой осведомилась Аня. – Всё ли купили из того, что думали?

- Никас и мальчики ждут в конюшне. Мой кучер помогает им погрузить продукты, - ответил Таеган и кивком поблагодарил официанта, подлетевшего с подносом, на котором стояла солидная чашка с дымящимся кофе. – Дайна Агни возражать не будет, если я закажу в этой кофейне десерт для тех, кто остался у вас дома?

- Нисколько! – засмеялась Аня, а Кристал затаилась за чашкой с кофе, прижав её край к губам, потому как задохнулась от нового восторга.

- А как вы управились с покупками?

- У нас всё замечательно, - откликнулась Аня, и Кристал торопливо покачала головой, подтверждая. – Правда, в большей степени мы покупали то, что станет нам работой на эти дни. Но мы довольны, правда, Кристал?

- Очень!

За их столиком следили так, как будто знали, что тут сидят шпионы. Едва Таеган отставил пустую чашку, к ним подскочили, собрали пустую посуду и тут же приняли заказ на пирожные, которые надо запаковать в коробки. Кристал шла к выходу, трепетно прижимая эти коробки к себе. Таеган и Аня, под руку, следовали за ней в небольшом отдалении.

- Ты пригласил нас с Никасом на семейный вечер, - спокойно сказала Аня. – Что мне надо знать о твоих родителях, прежде чем я увижу их?

Некоторое время он шёл, не глядя на неё, а потом взглянул и задержал вздох.

- Ты проницательна, - ответил он. – Тебе надо знать главное: родителям не нравится моя военная профессия. Родителям может не понравиться выбранная мной невеста. Они… - Он помолчал, но не потому, что подбирал слово, а потому, что не хотел выговаривать его. – Они снобы. Меня они хотели бы видеть в высших чиновниках военного ведомства. Мою невесту, соответственно, они видят из дочерей своих приятелей из высшего общества. Спасибо, что задала вопрос. Мне было бы неудобно, если бы ты столкнулась с ними неподготовленной. А как приступить к разговору о них я не знал.

Про себя Аня задала вопрос, который рвался с языка, но сейчас оказался риторическим: «Так не купленный дом родителей оказался для них слишком мал, отчего ты остался у дяди в доме?» Но высказала лишь одно:

- Они маги?

- Нет, - чётко ответил Таеган.

Тогда она чуть сжала его руку и сказала:

- Я постараюсь вести себя так, чтобы ты не был разочарован.

В тамбуре лавки было пустынно, и Таеган быстро поцеловал её в щёку.

Глава 11

Пока они были в лавке, дождь, кажется, решил, что хватит ему моросить. И солнце выглянуло гораздо смелей из-за туч, а потом и вовсе словно бы раздвинуло их лучами-руками, да ещё подтолкнув, и тучи, неслышно ворча, начали разбегаться во все стороны.

Под руку с Таеганом шагая по узкой дорожке между уличными лавками, прилавками, палатками, Аня продолжала размышлять. Поцелуй как благодарность? Но за что он мог благодарить её? За услышанное в её словах обещание хотя бы постараться? Или он принял за чистую монету, убрав слово «постараюсь» и услышав главное: «Я тебя не разочарую…»? Не слишком ли сильно его доверие к