теперь всю мою левую руку покрывала черная гибкая броня. На подобии полного пластинчатого доспеха, только вот стыков было не видно. Забавно. Теперь правая рука у меня демоническая внутри, а левая снаружи. Зайдя в раздел собственности и душевных вещей, я закономерно увидел прибавление — Анкил Скутум теперь считался частью меня.

— Ты выглядишь не особенно обеспокоенным. — Заметил Владимир. — А раз так, то может объяснишь уже, что это за хрень?

— Это будет столь же легко — сколь и сложно. Если по-простому — это демонический предмет. Он привязывается к хозяину и служит до самой смерти последнего.

— А если поподробнее? — нетерпеливо спросил князь.

— В мире существует множество эссенций, содержащихся в клетках каждого живого и не живого существа при этом передающихся от матери к ребенку. Эта например — черная. Или демоническая. Хотя и у дварфов ее достаточно. Каждая из эссенций отвечает за свой вид магии и свои аспекты тела…

— Так, понятно. Это слишком подробно. — Прервал мою лекцию Владимир. — Что с предметом?

— Проще показать. — Улыбнулся я и, зайдя в свойства Анкила, сменил состояние с брони на башенный щит. Толстая стальная поверхность разошлась в стороны, и чем шире она становилась — тем тоньше. А когда добралась до размеров полноценного ростового щита, уже была не толще ногтя на большом пальце. Но даже в таком состоянии крепления к руке выглядели прочными, а единственный участок кожи был на ладони под выход заклинаний.

— Ох… это же просто. — Не находя слов, осматривал щит князь. — А не слишком ли он тонок? Даже стрела пробьет. Пусть и не любая, но арбалетная точно. Это не говоря уже о скорпионах и ударах копьем с наскока.

— Не думаю, что обычная стрела пробьет этот материал. — Задумчиво сказал я, ударив пальцем по кромке щита, тот ответил тяжелым гудением цельного куска металла. — А на большее он и не рассчитан. Впрочем, если мне понадобится я всегда могу вернуть его в исходное состояние или сделать частью доспеха. Совершенно непробиваемого для обычного оружия.

— Как повезло-то. — Хмыкнул Владимир. — Знал бы, что такая вещь замечательная — без раздумий оставил себе.

— И лежал бы он у тебя мертвым грузом в сокровищнице. Тут ведь видишь какое дело — без демонической части он совершенно ничем не отличается от других щитов. — С этими словами я переключил Анкил в вид доспеха и предмет с тихим шелестом поменял форму. В процессе было заметно, что он состоит из пластин и перекатывающихся жгутов. Вроде мышц или сухожилий. Только полностью из демонической эссенции, как куклы Энмиры или вызванные насекомые.

— Жаль. А поделиться этой эссенцией нельзя? — с надеждой спросил князь. — Ты там что-то говорил про передачу от матери к сыну. Я, конечно, категорически против… Но может она половым путем передается? Как заразы? Да и должны же быть девушки демонессы.

— О, такие есть, но поверь, встречаться ты с ними не захочешь. А по поводу передачи эссенции — нет. Только при рождении. Никаких других способов мне не известно.

— Это как с родом. Ты можешь родиться сыном великого князя, пусть и не первым. А можешь и не родиться. И не факт, кому еще больше повезет. Кстати, перчатка твоя — светится. Так и должно быть?

— Где? — спросил я, осматривая новоприобретенный доспех. Между запястьем и локтем обнаружилась небольшое пульсирующее углубление. — Вот черт и вправду. Теперь в темноте еще сложнее скрываться будет. И вашу же мать. — С расстройства я пнул не в чем неповинный камень, валявшийся под ногами.

— Что случилось? — заинтересованно спросил Владимир.

— Сейчас дошло, что теперь я уж точно не смогу использовать природную маскировку. — С искренним сожалением ответил я. — А мне она между прочим большим трудом далась. Но теперь все. Бесполезно. Придется от нее отказаться и высвободить место для чего-то другого.

— А зачем отказываться то? И что вообще за маскировка?

— Природная, говорю же. Морфизм на основе магии Жизни. Называется Хамелеон. Позволяет менять цвет кожи, если при этом неподвижно стоишь или очень медленно передвигаешься. Единственная проблема — нужно быть голым и без оружия. Одежда и сторонние предметы своих цветов не меняют.

— Бесполезная штука. Разве что в баню к девкам ходить, да и то не удержишься же. — Фыркнул от смеха Владимир. — На кой черт такая способность кому-то нужна? Много ты голыми руками навоюешь? Но ты меня позабавил. И много у тебя таких вот интересностей?

— Целый организм. — Ответил я несколько не в попад, задумавшись о дальнейшей судьбе моего морфизма. Нет, отказываться от магии Жизни и Крови я не намерен. Совершенно точно. Но в то же время и маскировка мне бесполезна, да и дополнительная броня подкожная выходит не очень-то и нужна. С щитом, встроенным в руку.

— Ладно. Посмеялись и хватит. — Поднялся с походного трона князь. — Мы отправляемся в Новыш. Ты со мной или продолжишь самоубийственную миссию с рабами?

— Обязательно отправлюсь, но не сейчас. Но и в столице у тебя мне делать особенно нечего. Просто выполни обещание по поводу поклонения Святогору, а со своими людьми я как-нибудь сам разберусь. Только для начала ответь мне про вот такую вещь. Ты упомянул Великого князя. Я в ваших регалиях до сих пор разобраться не могу, это кто? Король местный? Повелитель всех?

— Ну нет. Такой власти Ярополку не дано. — Зло усмехнулся Владимир. — Это мой брат. Старший. Я должен подчиняться ему как данник, но тем и хорош Новыш, что вольные люди в нем живут. Впрочем, тем же и плох. Мне придется еще доказать, что сходили мы в поход не зря. Да и в следующий раз это может оказаться куда сложнее.

— Еще один повод мне туда даже не заглядывать. — Открыв интерфейс, я нашел среди подчиненных Макграга. Тот был жив и все еще формально владел приграничным городищем. Хотя по факту находился где-то в лесах, ближе к столице Владимира. «Что случилось? Где ты? Сколько людей с тобой?» — написал я сообщение и, не став ждать ответа, закрыл область. — Если ты не против я хотел бы забрать все ладьи что есть. На время. Обещаю вернуть их или похожие в течение трех месяцев. Просто путь в мое княжество, на север, предстоит не