сожги я их вовремя — бой был бы закончен не начавшись. Однако утешение это было так себе. Побродив по лагерю и наблюдая, как мои рыцари Света — вот же прилипло название, мародерствуют, раздевая убитых буквально догола, я вернулся к полевому госпиталю.

Результат был не хуже, чем я ожидал, но и не сильно лучше. Около тридцати выживших. Девушка бегала от одного больного к другому, старательно вливая в их рты молочно-белую жидкость с зелеными прожилками. Видно, что на всех могло не хватить, и она экономила. Каждый раз, когда приносили нового выжившего она бросалась к нему, но потом разочарованно отступала. Понятно почему она вызвалась добровольно, среди воинов был ее родственник или любимый.

— Поздравляю с очередным пополнением, — усмехнулся Владимир, удобно устроившийся на походном троне. — Удивительно как слаженно работают рабы на того, кто еще час назад убивал их сородичей и родных.

— Жизнь заставит, и еще не так раскорячишься, — заметил я, садясь рядом на поваленное дерево. — Как там с ценностями, что-то путное нашли?

— О, это еще одна прекрасная черта которая мне стала доступна благодаря твоему, а нет, нашему, богу. — Улыбнулся князь. — Я вижу каждую вещь, которую мои, да и твои слуги собирают сейчас с поля боя. Ну как вижу. Они отображаются у меня в боевой добыче. Судя по всему, Святогор посчитал именно меня военачальником и победителем. Так что тебе не достанется ничего как воеводе. Погоди возмущаться. Зато достанется как первожрецу. Треть от всей добычи.

— Треть. Тоже не плохо. — Пришлось согласиться мне. — В таком случае я возьму людьми. Ну и тем, что унес на себе.

— Погоди, сейчас посмотрю. — Усмехнулся Владимир. Взгляд его стал отрешенным, наверное, просматривал список собственности. — Неопознанное зелье и неопознанный эликсир. Без цены. М-да, жаль, а я думал тут тебя подрезать. Людей твой бог ценит не слишком-то высоко. Даже хороший меч дороже.

— Потому что все они рабы божьи. Если хорошо подумать, даже мы с тобой. Но не волнуйся, мы очень высокопоставленные рабы. У каждого из которых может быть собственное государство полное слуг и наложниц.

— Только в Новыше так не говори. — Заметил князь, похлопав меня по плечу. — Там народ вольный, могут неправильно понять. Или наоборот слишком правильно. Так что, да, рабов забирай себе хоть всех. Мне и так придется не сладко — воевать с вече за право княжения после таких потерь. Остаются еще припасы и оружие, в довесок. Хотя есть и одна интересная вещица. Сняли с их воеводы. Стоит больше, чем вся оставшаяся доля, но один щит я и отдать могу.

С этими словами Владимир наклонился куда-то назад, а затем достал небольшой овальный щит со странным узором. Будто по его поверхности шли волны. А вот материал мне был прекрасно известен — демоническая черная эссенция, очищенная и переработанная в сталь. Один из плюсов, которые мне удалось из данной местности вычленить.

— Дарю. — Усмехнулся князь, протягивая мне предмет. — Не знаю уж, чем он такой особенный, но владей, как говорится.

Поймав щит, я на секунду даже не поверил своим глазам. Но прежде, чем действовать дальше, принял подарок и в собственности, и на словах. Черт его знает, что вбредет в голову молодому князю, когда он увидит, чего лишился. Хотя возможно ему то он будет и бесполезен. К этому предмету требовался особенный подход.

«Анкил Скутум, эпический щит. Требуется синхронизация для активации. Требуется демоническая составляющая для контакта».

Глава 28

В чем-чем, а демонической составляющей у меня недостатка не было. Пятнадцать процентов, из которых больше десятка, скорее всего, приходилось на одну правую руку. Но и в остальном организме этого добра хватало. Вот только как обеспечить контакт — не совсем понятно. Ремни на щите были сделаны из того же материала, что и защитная поверхность, но, зная свойства черной эссенции, я предпочел для начала снять с левой руки всю одежду.

— Ты чего это раздеваться удумал? — подался назад князь. — Даже если очень благодарен подарку, я предпочитаю исключительно женщин и благодарить меня таким способом не надо!

— Что? О чем ты вообще? Я просто хочу щит проверить. А правая рука у меня и так перегружена, я ею с двуручником управляюсь. — Успокоил я Владимира. — Есть у меня опыт использования подобных вещей. И одевать его на одежду довольно глупое занятие.

— Это еще почему? — теперь уже настала очередь князя удивляться. — Поддоспешник все равно нужно одеть, иначе при ударе о щит можно повредить кожу. Да и кость отбить, если он будет слишком сильным. А ты наоборот даже рубаху скидываешь.

— Это демонический предмет. Подвластный только тем, в ком есть кровь демонов или ангелов. — Терпеливо объяснил я. — Кроме того, если я все правильно понимаю, он будет не просто именным, как тот же Кладенец или Стервятник. Ну… — я вздохнул, собираясь с духом, все же каждый раз при приживлении была буря совсем не приятных ощущений. — Начнем.

Стоило просунуть руку в петли щита, как перед моими глазами ожидаемо появилось окно подтверждения. Точно такое же, как при сращивании с ошейником. «Включить Анкил Скутум в энергетическую систему?» — несколько секунд я еще сомневался, но лишаться возможных плюсов не хотелось. «Да».

Стоило мысленно это произнести, как сотни игл пронзили мою кожу, проникая в руку, они расползались в стороны, и я не смог сдержать стона боли. Ох дрянь. Даже когда меня жрал изнутри прядильщик, и проникало внутрь перо ангела — было не так больно. Всю руку от кисти и до плеча будто пережевывал гребанный железный кабан. Медленно, со вкусом, сантиметр за сантиметром погружаясь все глубже.

На некоторое время я потерял сознание и очнулся уже от того, что, уперевшись мне в грудь, кто-то пытался содрать щит окончательно сросшийся с моим телом.

— Эй, какого хрена⁈ — столкнул я ботинком и после этого увидел, что это сам Владимир. — Дареное не дарят и взад не забирают.

— Живой. — Облегченно произнес князь, вытирая со лба испарину. — А я уж думал все. Подох мой ключик к мировому господству. Что это было? Почему это сожрало твою руку? Это паразит такой?

— И да. И нет. — Сказал я, с трудом поднимаясь. Только вроде бы восстановившееся здоровье вновь упало в разряд тяжелых ранений. Зато