преимущество, ребята, — усмехнулся я. — Не-е-е-ет, тут вам будет тяжело победить».

Глава 6

Этот мир, казалось, состоял из одного пламени. Океаны лавы омывали раскалённую твердь, а в воздухе дул ветер из пламени. Над всем этим застыло багровое светило на полнеба. И это было… прекрасно.

Я ощутил, как жар овевает моё тело, наполняя его энергией. Сегодня я использую её, чтобы убивать. Испепелить жалких букашек, что в наглости своей посмели проникнуть на мою территорию.

Мой взгляд обрушился на группу из двух десятков маленьких уродцев. Сжавшись в ужасе, они сбились в стаю и готовились защищаться. Всё это напрасно. Я слишком велик, а моя сила неостановима!

Вынырнув из лавы, я тут же сделал выдох. Вперёд ударило пламя такой мощи, что обратилось в испепеляющий луч. Пылающей волной он прошёлся по щитам. Часть из них схлопнулась. Букашки, что не смогли уберечься, мгновенно обратились в пепел.

«Сейчас будет мощнее, — захохотал я. — А ну, держите!»

В этот момент по голове что-то ударило. Боль вонзилась в разум сверкающей спицей, отчего я вскинулся и только в последний момент смог подавить крик…

Почти минута понадобилась, чтоб мысли пришли в норму. Вокруг была лишь тишина моего кабинета. Огненный мир остался в видении, как и та здоровенная тварь, которой я себя ощущал.

Источником видения был кристалл, что лежал в моих руках. Первое знакомство с памятью чужого существа закончилось ментальным ударом. Я не только выдержал атаку, но и нашёл участок памяти с навыком, что желал получить от меня работодатель.

«Цель найдена, объём работ намечен, — подумал я. — Попытаться очистить сейчас?»

Идея была излишне смелой. Для начала, я даже не смог вывести рабочую технологию для очистки памяти.

Пока что у меня были только неудачные попытки. Я хотел за счёт уже привычной процедуры очистки разделить энергию и ментальный остаток. После этого из последнего выделить и кристаллизовать нужный навык.

«Хорошо, что я попробовал на простом материале, — подумал я. — Если бы запорол проверочную работу, вышло бы стрёмно».

После разделения энергии и остатков памяти последние потеряли структуру и превратились в тот самый ментальный яд, который я использовал в качестве оружия. Информация там уже перемешивается в такую грязь, что ничего толкового из этого не выбрать. Чёрная субстанция годилась лишь затем, чтоб свести с ума какого-нибудь врага.

«Получается, сначала мне нужно всё-таки вывести знание, а потом уже очистить то, что осталось? — предположил я. — Нет, это тоже не подходит».

Это был традиционный метод, который использовали обычные мастера очистки. Он требовал десятков лет тренировок, таланта и высшей квалификации в ремесле. Сделать такое без своего чита в виде Пожирания традиционным методом я не смог бы.

«Мне надо совместить операцию кристаллизации навыка с очисткой своим методом, — решил я. — Только используя своё преимущество в наличии Пожирания, я смогу получить результаты».

Выходило что нужно было сделать два дела — очищать энергию и работать с памятью пока она не разрушилась.

«Два дела одновременно, — подумал я. — Сложно, но почему бы и нет».

Это всё ещё было лучше, чем мастера очистки, которые всё пропускали через себя. Я должен был использовать свое преимущество, чтоб продолжать рост.

Начал с тренировочных попыток. В Торговом секторе для этого были куплены сферы энергии от разумных, но слабых по уровню монстров. Так, чтобы в энергосфере имелась структурированная память, которую можно кристаллизовать, и в то же время заряд энергии был достаточно слаб и не навредил при ошибке. Стоило это недешево и, вероятно, предназначалось как раз для обучения других мастеров.

«Ну, — подумал я. — Погнали».

Привычным образом я напитал очищаемую сферу своим атрибутом. Теперь следовало это закрутить в вихрь, чтоб разные по структуре энергии разделились, словно в центрифуге. Но именно на этой стадии происходило разрушение структуры памяти, из-за чего она превращалась в ментальную грязь.

«Здесь и нужно менять технологию, — подумал я. — Но как и энергию очистить, и знания получить?»

У меня тут же возникли в голове три возможных варианта. Начал с самого простого. Закрутив круговорот, я одним рывком попытался разделить ментальный остаток, пока тот не перемешался в ментальный яд.

В комнате раздался гулкий хлопок. Окна задрожали, благо я успел открыть их, чтоб не вынесло стекла. Часть высвобожденной энергии ударила по мне, но для развитого энергетического тела это была не проблема.

«Что ж, не очень-то и надеялся, — произнёс я. — Давай дальше».

Мои надежды не оправдалась, а значит, придётся делать то, что я так отчаянно не хотел — проводить две операции одновременно. Я буду проводить очистку энергии с одной стороны и одновременно с этим анализировать память и кристаллизовать из этого необходимый мне фрагмент. Это было не просто сложнее, это был качественно иной уровень работы.

Для человека это было просто невозможно, но я уже был кем-то совершенно иным. Первая же попытка показала, что я был прав. В момент расслоения энергии и ментальных остатков манипуляции с ними тут же стали легче. Проблема была лишь во мне. Навыков одновременно делать очистку и заниматься работой с чужой памятью просто не было.

Очередной хлопок гулким эхом разлетелся по помещению. Сорвалось быстро, но всё же я ощутил, что нащупал верный путь. Оставалось только делать попытку за попыткой.

Неприятные новости не повлияли на мои планы. Сейчас мне оставалось следить за темпами постройки портала через форум и связь с Селин. При этом не стоило суетиться и привлекать к себе внимание. Чем крепче Когтя забудут, тем лучше. В этом плане пребывание в глухом углу мира было идеальным прикрытием. Тем более, Африка сейчас выглядела как отличное место для освоения своих способностей.

* * *

Гул винтов не оставлял вариантов о происходящем на аэродроме военной базы. Сразу два вертолета готовились к взлету. Пригнувшись и прикрывая глаза от пыли, суетился персонал базы, занятый привычными процедурами.

У взлетных площадок собрались люди необычного вида. Они были похожи на военных, но их экипировка отличалась разношёрстными, подчас странными элементами.

Артефакты, похожие на первобытные фигурки вуду и щиты из костей, соседствовали с элементами брони высокотехнологичного вида. Вместе это создавало довольно странный вид. Но едва ли кто-то назвал бы их смешными. Люди, что стояли здесь, уже давно превзошли уровень обычного человека.

— Ну что, где там командир? — недовольно произнёс немолодой наёмник. — Не пацаны, чтоб стоять ждать.

Вопрос был обращён к крепкого вида наёмнице.

— Сколько надо, столько и подождёшь, — огрызнулась та. — Не нравится, ему и выскажи.

Похоже, ее предложение не вызвало поддержки. Наёмники переглянулись и достали