бойцы, — я тут же понял, о чём она. — Мне достаточно того, что добыл сам.

Видимо, Ария проявляла лёгкое опасение. Возможно, боялась, что новый начальник окажется самодуром и начнёт пытаться навязывать свои порядки в уже налаженные механизмы. Я, конечно, такой чушью заниматься не собирался, дел и так хватало.

— Есть! — бодро ответила Ария.

Кажется, теперь в ее глазах я был тем самым идеальным командиром.

— Еще кое-что, — произнёс я. — Перед нами стоит задача, требующая внешних операций.

— У нас есть пять вездеходов, в ангаре два вертолёта, — тут же поняла меня Ария. — Всё готово, командир, сэр.

Она замолчала, выжидающе глядя на меня. А я уже, наверное, в сотый раз подумал, что работать с Ротшильдами было чертовски удобно. Обеспечение шло на каком-то беспрецедентном уровне, что для меня было в новинку.

— Позже я соберу командиров для планирования действий, — произнёс я. — Пока же личный состав может отдохнуть.

На этом наш разговор закончился, а довольная Ария отправилась отдыхать.

«Кажется, у меня неплохо получается играть роль командира базы, — подумал я. — Правда, понять бы ещё, что делать».

Собирать командиров было просто бессмысленно, пока я не придумал план и пошаговый порядок действий.

Перед тем как я принял предложение Ротшильдов, просто не понимал масштабов задачи. Теперь её глобальность меня по-настоящему угнетала. Селин, похоже, уже и сама не верила, что я справлюсь, и сказала, что будет удовлетворена любыми результатами. И всё же, если я взялся за дело, то хотел чего-то добиться.

С этими мыслями я пришёл в свой кабинет. Помещение под него я выбил на диспетчерской вышке. Отсюда было видно большую часть базы, что, видимо, тешило моего новорожденного хомяка.

«Ну, я оттягивал это как мог, — вздохнул я. — Но пора серьёзно обмозговать».

Стоило подать запрос ИИшке, как та тут же откликнулась.

«В данный момент, Мастер, я анализирую отснятый беспилотником материал», — ответила она.

«И какие выводы?» — спросил я.

«Материк проходит активное терраформирование, и точка невозврата уже пройдена, — в голосе ИИшки послышалось сожаление. — Его флора и фауна уже никогда не вернутся к исходным».

Новости с утра пошли не очень приятные. С другой стороны, чего я хотел? Одного взгляда на марево на горизонте хватило, чтобы понять масштаб происходящего.

«Сейчас происходит активное формирование совершенно новой экосистемы, — продолжала ИИшка. — Границы аномалий сталкиваются друг с другом, населяющие их существа активно взаимодействуют»

Я оставался на Земле и в то же время, похоже, будто попал в новый мир. Африка изменилась навсегда.

— Я давал задание на поиск разумной жизни, — наконец нашёлся я. — Есть результаты?

«Я нашла как минимум пять условно разумных и три разумных расы, — добавила ИИшка. — В число первых входит небольшое некротическое образование на юге от нас».

ИИшка не зря выделила нежить отдельно. Сейчас нежить казалась особенно интересной.

«Может, с неё и начнём?» — тут же подумал я.

От размышлений меня отвлекла вспышка Светляка. Краем глаза проверив, я увидел и тут же открыл диалоговое окно. Кажется, было что-то серьёзное.

СелинКрасная: Коготь, прошу ответить как только сможете.

Коготь: Я здесь.

СелинКрасная: Ситуация серьёзно изменилась, Коготь. До меня дошла секретная информация: «Мирная Земля» официально запросила внешнюю помощь у миров ядра.

Я вчитался в сообщение. Мои мысли всё ещё были так заняты сводками от ИИшки, что я не сразу впитал весь смысл написанного.

Коготь: Помощи? Зачем?

СелинКрасная: Официальная причина — заражение Африки аномалиями, что переходит на уровень угрозы планетарного масштаба.

Коготь: И какую же они помощь хотят получить? Я был в мирах ядра. Это не благотворительные организации, которые кому-то настроены помогать.

СелинКрасная: Вы помните, что «Мирная Земля» управляется советом самых влиятельных политиков? В последнее время они почти потеряли власть и таким образом рассчитывают вернуть её.

Коготь: Вернуть власть, отдав планету войскам других миров?

СелинКрасная: Они рассчитывают стать наместниками, что будут управлять планетой от лица новых хозяев.

Коготь: Погодите. Врата достраиваются под руководством Сцентик и, кажется, всё идет очень быстро.

СелинКрасная: Всё верно. Сцентик в числе первых торопятся протащить свои силы на Землю.

Коготь: Есть какой-то способ остановить это?

СелинКрасная: Я… я не знаю, Коготь. Африка лишь предлог, всем плевать даже если вы закроете все аномалии. Разве что можете прервать постройку Врат, но я не уверена. Возможно, это будет опасно для планеты.

Коготь: Спасибо, что предупредили. Что вы будете делать?

СелинКрасная: Я перевожу свои активы в Торговый сектор, чтобы они были доступны в любом мире Содружества Пути.

Коготь: Вы переедете в другой, более стабильный мир?

СелинКрасная: Прошу прощения, если вы посчитаете это бесчестным, но в таких случаях своя жизнь дороже.

Коготь: Вы правы. Спасибо, что предупредили.

СелинКрасная: Я буду поддерживать материальное снабжение базы так долго, как смогу. В остальном достижение задачи потеряло свой смысл.

Коготь: Если будет что-то новое, обязательно напишите. Спасибо, что предупредили.

СелинКрасная: Удачи вам.

Окно поблекло, давая понять, что собеседница закрыла диалог. Некоторое время я сидел в тишине, перечитывая и анализируя сообщение. Поверил в написанное я сразу, потому что чего-то подобного ожидал все последнее время.

В данный момент президенты и другие владыки стран почти полностью потеряли власть. Они всё ещё где-то существовали, что-то говорили, но уже были лишь каким-то фоном, который не слушали. Их реальной опорой для власти оставалось лишь одно.

«Они остаются лидерами Мирной Земли, — подумал я. — И это последнее, на чём те держались».

Сейчас ситуация на Земле немного успокоилась. Катаклизмы прошли. Вопрос времени, когда кто-то из сильных сверхов захочет стряхнуть с вершины фракции тех, кто этой власти не заслуживает.

«Они пустят сюда силы тех же Сцентик в надежде стать их наместниками, — подумал я. — Станут лизоблюдами, что будут править, опираясь на чужую силу».

В том, что будет дальше, я не был уверен. Скорее всего Землю ждет процедура планетарного потрошения, которую я уже видел. Если Сцентик признает планету достаточно ценной, та станет одним из вассалов. И жизнь ее будет несладкой из-за постоянных поборов. Как подчиненный мир Земля будет отдавать большую часть добытых ресурсов хозяину, потихоньку истощаясь. Итогом станет все то же планетарное потрошение.

Я встал из-за стола и выглянул в окно. База, переданная мне в управление, пребывала в разгаре трудового дня. Люди занимались своими делами. Они даже не знали, что над всем этим нависло.

Неожиданно для себя я даже испытал облегчение. Враги вышли на свет, чтобы сделать свой ход. Они открыли свои карты. В свою очередь я продолжал оставаться в тени и имел время для достойного ответа.

«У меня