как защитная реакция какая-то - просто пока не думать о плохом.

Опять же! Ну, я и так свалилась Льву на голову! Со всеми своими проблемами. У него у самого своих забот море. А тут еще и я.

С другой стороны... Если я не попрошу о помощи Маршала, который, на минуточку, является полицейским, то кого просить тогда? Таких знакомых у меня больше нет. А все друзья... они же заодно и друзьями Родиона являются... Мало ли что он там им обо мне наплетет?

-Он передумал становиться отцом, вот и приехал, - с тяжёлым вздохом отвечаю на его вопрос.

-То есть как это - передумал? Передумать и надеть гондон он мог девять месяцев назад, а теперь уже немного поздновато, ты не находишь?

-У него... То есть у его любовницы родился темнокожий ребенок, - говорю я.

Маршал так резко нажимает на тормоз, что не будь я пристегнута, наверное, улетела бы через стекло.

Но тут же выравнивает ход машины.

-Извини, Нео. Я просто шокирован. Темнокожий? Да, ладно!

Проговорив все это он вдруг начинает хохотать, почти не глядя на дорогу.

-Маршал! Хватит ржать! Умоляю тебя, рули!

-Ой, не могу, - смеется он. - Расскажи ещё что-нибудь! Бабуля по сравнению с тобой отдыхает.

-Я серьезно, вообще-то, - обижаюсь я.

-Чо, правда? - внезапно смех прерывается и он замолкает. - Елки... Пипец, как мужик обломался. Слушай, Нео...

Смотрит на меня с подозрением и даже, кажется, со страхом.

-Аааа, ты случайно, с бабулей вчера свечи не жгла? Паучьи лапки не варила? Землю на перекрёстке не рассыпала?

-Зачем это?

-Ну, может, Анна Вениаминовна в очередную крайность впала и решила заняться шаманством каким-нибудь? Наколдовать твоему Бедаеву ответочку от Вселенной? Она на такое способна, я знаю.

-Вселенная справилась и без помощи Анны Вениаминовны.

-Так... - задумчиво. - Получается, когда он тащил тебя за воротник, это было не насилие над женщиной, а просто он тебя так домой звал?

-Не совсем. Бедаев на меня часть своего бизнеса оформил. И, по ходу, немалую часть. Не спрашивай, зачем. Я не в курсе была.

-Ох, Нео, Нео, ты не пробовала читать то, что подписываешь?

-Ну, он сказал, нужно склад какой-то под товары оформить на меня. Мол, на нём и так висит куча недвижимости. Я, честно, не вчитывалась! Ну, муж же все-таки... Был.

-А теперь, получается, он решил тебя вернуть, потому что боится, что ты этим, пока еще твоим имуществом, распорядишься неправильно?

-Вероятно, да.

-Короче, теперь тебе, Нео, долго у меня жить придется. Пока мы тебя с Бедаевым не разведем. Если, конечно, ты не передумала к нему возвращаться.

Вернуться? Странные вопросы какие-то! У меня и в мыслях такого не было.

Но есть один способ сделать мое пребывание в доме Льва хоть немного более оправданным... Я ведь кто по профессии? То-то же...

-А Изабелле твоей скоро рожать?

Услышав её имя, кривится снова, как будто зуб болит.

-Не имею ни малейшего понятия...

-Маршал, как не стыдно! Отец ты или не отец?

-Хороший вопрос, - едва слышно бормочет себе под нос, останавливаясь возле большого супермаркета. - Мы прибыли. Пошли, а то горошек закончится...

17 глава. Гости

Когда женщина нравится, некоторые вещи, которые раздражали в других, неожиданно начинают казаться милыми.

Вот она выбирает горошек. Читает что-то там на банке, склонив к плечу голову.

Что там читать, вообще? Состав?! Так, вроде, кроме горошка в банку ничего и не кладут...

А я, вцепившись в коляску и замерев рядом с ней, как верный паж, взгляда оторвать не могу.

Она очень красивая.

Не той, броской, утомительной красотой, которая, например, есть у Беллы. Другой... Мягкой, женственной, неосознаваемой своей хозяйкой.

Ненакрашенная, а все равно красивая! Бросает на меня взгляд из-под ресниц. Улыбается... И я, как влюблённый пень, против воли улыбаюсь в ответ... И мне так... хорошо-хорошо, просто вот плющит от счастья!

-Что ты так смотришь? Что-то не так? - начинает поправлять волосы, смущаясь.

Да всё не так!

Всё!

То, что я женат, например! То, что она на полном серьезе подумывает вернуться обратно к своему Бедаеву! Ведь подумывает! Иначе бы не рвалась так прочь из моего дома.

То, что Изабелла явилась не вовремя...

Так, стоп! А на что, собственно, ты рассчитывал, Лев?

Соблазнить в отсутствии Беллы Нео?

Если честно, то... Да! Именно на это и рассчитывал! С первой минуты, как увидел там, возле дома ее рожающей подруги. Чтобы влюбилась и наплевала вместе со мной на все условности...

-Такую кукурузу или такую? - показывает мне две абсолютно одинаковых банки.

Искренне пытаюсь вглядеться и понять, в чем разница. Но её, блин, нету!

-Эта стоит сто двадцать, а эта - семьдесят, - поясняет она, видя мое замешательство и вводя меня в ещё больший ступор.

Та-а-ак, в смысле?

-В чем тогда заключается вопрос? Берем подешевле - экономим семейный бюджет, - отвечаю я.

-Но эта! - поднимает вверх дорогую банку. - Лучше!

-Чем интересно? В ней кукурузинки сделаны из экологически чистой кукурузы? Или она обогащена магнием, необходимым для работы левых желудочков правого сердца?

-Она вкуснее, - смеется в ответ, но смотрит на дорогую банку уже с неким недоверием.

-Ну, бери тогда дорогую, раз вкуснее, - пожимаю плечами, - чего там уже мелочиться при таких тратах - тележка под завязку.

-Но она ведь дороже, - говорит задумчиво, ставя в тележку более дешевый вариант. Ох, уж эти женщины! Сами себе противоречат!

Идет дальше. И я послушно тащу тележку вперед. Ставит какие-то чашечки, блюдечки, конфеты в коробках. Ну, Анна Вениаминовна, ну, даёт! Зачем она это всё в список включила? У нее ж этой посуды немеряно! Но молчу - с женщиной спорить себе дороже. Ставит большой ананас, мешок мандаринов, две банки икры. Это всё богатство вот-вот начнет через края тележки переваливаться! Сосредоточенно проверяет список, сверяясь с тем, что мы уже успели найти. Наблюдаю за ней. Она такая молчаливая и спокойная... А в детстве вообще не такой была! Как будто неживая она, как будто безжизненная... Спящая красавица моя... Ну, и как теперь к ней подкатить? На фоне измены мужа она вряд ли решиться увести меня у Беллы... -Какие салаты любишь? - спрашивает у меня, вырывая из провокационных мыслей. -Да я... Я все люблю. Вообще поесть - это вот прям моё. -Какие тогда делать будем? У Анны Вениаминовны овощи