Даже с утра прям на полицейской машине наши вчерашние спасители привозили под окна роддома. Я ему махала. И даже дочку из окна показывала. Хотя что он там с третьего этажа мог разглядеть? Сверток один. Короче, он домой поехал отсыпаться. Вечером примчится на дочку смотреть.

-Маш, тут такое дело... - начинаю я.

Да, Маше сейчас, конечно, не до меня. Но мы давно дружим, а ситуация у меня сейчас такая, что помощь нужна экстренно. И к кому, как не к подруге с таким пойти.

-Ой, Нила, прости! Давай попозже поговорим, ладно? К нам доктор пришёл...

Она отключается.

Но, в принципе, можно ей попозже позвонить, да? У них с Артуром, помимо недавно купленного дома, есть небольшая квартирка в городе. И кажется, сейчас они её не сдают... Пожить в ней будет самы лучшим вариантом для меня.

Задумавшись, стою посередине комнаты.

Всё происходящее кажется мне невероятным, каламбуром каким-то, фантасмагорией. Вчера утром я жила своей обычной привычной жизнью, а сегодня... Ох, что же я не спросила имя и фамилию той женщины, которая с Машей в одной палате лежит! Чтобы уж наверняка знать... Впрочем, ладно, не последний же день живем.

-Сударыня, - раздается шепотом откуда-то сбоку. - Иди сюда быстрее!

Анна Вениаминовна, с опаской поглядывая в сторону двери, ведущей в покои внука, машет мне рукой.

Посторонившись, впускает меня на кухню.

Пораженно останавливаюсь возле двери.

Мама дорогая! Вчера еще здесь была чистота и порядок, а сегодня!!!

В тазиках на полу размораживаются залитые водой тушки птицы. На всех четырех комфорках плиты что-то кипит в кастрюльках. На обеденном столе высятся горы разномастной столовой посуды. Одуряюще пахнет вареным мясом и специями.

Феофан Григорьевич, обвязанный фартуком, в уголочке чистит картошку. В большой кастрюле перед ним уже плавают штук десять. А сбоку ждет своего часа еще почти полное ведро!

- Анна Вениаминовна, вы ждете в гости полк солдат? - ужасаюсь я.

- Полк не полк, а впереди неделя выходных! И каждый день нужно что-то есть, - поднимает вверх указательный палец, украшенный массивным перстнем. - Правда, Феофан?

- Э-эхх, - вздыхает, согласно кивая, Феофан Григорьевич.

- Лёвушка сейчас проснется, поедешь с ним за покупками, - тоном, не терпящим возражений. - А пока происпектируй-ка мои запасы. Вот тебе листик...

Протягивает мне альбомный А4 и ручку.

- Запишешь, чего нам еще прикупить надо...

Растерянно хлопаю ресницами - тут уже еды столько, что за неделю не съесть.

- Знаешь главное правило новогоднего стола? - прищурившись спрашивает бабуля.

Пожимаю плечами. Тут явно так просто не угадать.

-Скатерти видно быть не должно! Иначе всё пропало...

Отходит к плите, берет ложку и начинает что-то помешивать в булькающей кастрюльке, напевая себе под нос:

- Кто не курит и не пьет, тот запомнит Новый год...

12 глава. Жених

Привожу себя в порядок, на цыпочках и не глядя по сторонам сходив за вещами в покои Маршала. Потом инспектирую запасы Анны Вениаминовны в ее сопровождении и пью сваренный бабулей кофе, забравшись с ногами в кресло возле кухонного стола.

Невольно ощущаю себя маленькой девочкой, которая приехала на каникулы к бабушке - меня окружили заботой и любовью, не докучают вопросами, подсовывают вкусняшки, фоном рассказывают секреты приготовления каких-то блюд.

Передо мной лежит лист со списком, надиктованным Анной Вениаминовной. В него каждую секунду приходится что-то дописывать. И мне кажется, этот процесс уже не остановить.

На кухне появляется Дракон.

К счастью, одетый.

Но из моей памяти уже, наверное, никогда не вытравить его голую версию...

-Всем привет! - расплывается в улыбке.

-Здрасте! Пожарный щит покрасьте, - не отвлекаясь от своего варева, бурчит бабуля.

Феофан Григорьевич наоборот, уронив недочищенную картофелину в кастрюлю, бросается обнимать племянника. Усаживает его за стол рядом со мной. Ставит поближе бутерброды и кофейник потрясающего кофе.

-Я уж было подумал, что прекрасная девушка в этом доме мне просто привиделась спросонья, - подмигивает он, бесстыже сканируя меня взглядом. - Иван.

-Нила, - жму его протянутую руку.

Молодой, да борзый. Судя по этому его взгляду, возраст женщины для него не проблема.

-Ох, - вздыхает Феофан Григорьевич явно привлекая наше внимание. Показывает глазами на бабулю.

Дракон тут же исправляется:

-До сих пор-то в этом доме блистала красотой только Анна Вениаминовна, а теперь вот... ещё и вы.

-О-о-ой, какой дешевый и пошлый подкат, - вздыхает бабуля, доставая из кастрюльки сваренные овощи. - Молодежь стремительно деградирует...

-Ну, рассказывайте, какие у вас новости? - игнорируя её выпад, спрашивает Иван-Дракон, откусывая половинку бутерброда.

-Да какие у нас новости? - качает головой бабуля. - То хрен... длинный, то рубашка короткая.

Едва не захлебнувшись глотком кофе от такой шутки, закашливаюсь.

Господи, "Стендап-шоу" отдыхает.

-А, ну, всë, как всегда, значит, - невозмутимо улыбается Дракон. - И это хорошо. Хоть что-то в этом мире остаётся неизменным.

-А у тебя, Иван, как дела? Не нашёл себе ещё невесту, чтобы образумила тебя, шебутного? - интересуется Анна Вениаминовна.

Забираю у нее тарелку с овощами и, несмотря на протесты, начинаю их чистить.

Дракон вздыхает с таким видом, словно ему сейчас наступили на больной мозоль.

-Не нашёл, значит. А потому что, кто ж за такого шебутного пойдет! - подводит итог Анна Вениаминовна.

-Ну, вот вы, Анна Вениаминовна, как всегда немного преувеличиваете! - смеется Дракон. - А я, может, ехал к вам и надеялся на чудо. И это чудо, может, произошло!

Красноречиво подмигивает мне, расплываясь в улыбке.

Это он намекает, что чудо - это я? От смущения не знаю, куда деть глаза.

-Угу, - мне кажется, в этом коротком междометье бабули явно и четко слышится удовлетворение. Как будто именно такого ответа она и ждала. Но хитрая женщина тут же переводит разговор в другое русло. - Что ж делать-то? Уже пора салаты крошить, а горошка-то нету!

Не знаю, может, она искренне полагает, что нет ничего более сближающего, чем совместное хождение по магазинам? Но смотрит она красноречиво сначала на Дракона, потом на меня. И не отреагировать на намёк я, конечно, не могу.

-Я схожу, - поднимаюсь из-за стола.

-Я с тобой, - тут же, как по команде, подрывается Дракон, запихивая на ходу в рот половину бутерброда.

-Феофан! - командирским голосом распоряжается бабуля. - Дай детям денег на продукты.

Как будто мы - школьники, которых бабушка посылает за хлебом. Может, она, и вправду, нас такими ощущает? Но... Ушло то время. Давно