на всё и по моей команде бегите к самой большой куче тварей, если успеете по пути разбросать гранаты, с меня бесплатные сутки в «Сердце леса».

Подождав, пока вышедшие из боя штурмовики нацепят тяжёлые рюкзаки и займут позиции, приказал Легионерам на общем канале отступать к цитадели. Поодиночке наши планы точно не сработают, сейчас метатели прячутся и не выползут, пока мы не освободим стену. Но если сделать это без гарантированного уничтожения стрелковых тварей, нас просто перебьют.

Отступление кучи необученных командному взаимодействию Легионеров не могло пройти гладко. Те, кто должен был прикрывать товарищей, побежали впереди всех, другие продолжили сражаться, оставаясь на мнимых безопасных позициях. Почуявшие кровь арахниды с радостью напрыгнули на спины замешкавшихся бойцов, внося всё больше паники в наши ряды.

Кролики под двойной дозой стимулятора выжимали всё из своих тел и синтетических мышц, перемещаясь огромными прыжками. Арахниды не успевали поднять лапу на приземлившихся Легионеров, а троица уже вновь взмывала в воздух. Они легко добрались до парапета и перемахнули через край, не побоявшись огромной высоты. Мне бы так доверять низкоуровневой броне…

Безумный план сработал на удивление гладко, метатели действительно обнаружились у подножия стен, причём любезно сбились в кучу! Падающие сверху фурсы оказались весьма ярким, пусть и не совсем приятным сюрпризом.

Мощные плазменные взрывы сотрясли землю, сжигая стрелковых тварей и окружающих их ближников. Захватившие стены арахниды на короткое время оцепенели, коллективный разум получил серьёзный ущерб из-за разово сдохших тварей.

А нет, я погорячился. Гор не умел прыгать так высоко и не успел добраться до метателей. Израненный штурмовик с трудом достиг края стены и из последних сил бросил рюкзак к подножию. Мы не видели результата взрыва (сильно не хватало Троя с его разведывательными дронами), но вряд ли ему удалось уничтожить всех.

Тогда я обратился к народной мудрости — надейся на лучшее, готовься к худшему.

— Всем снайперам сосредоточиться на одной цели! — быстро распределил оставшихся в живых стрелков. — Вы убиваете только метателей, они пойдут через северную стену! Забейте на остальных тварей! Всем, кто выполнит приказ, гарантирую дополнительную премию в десять тысяч!

Ха, сработало! За слабых арахнидов давали всего по семьдесят пять кредитов, и то часто приходилось делить награду с другими Легионерами. А тут гораздо более внушительная сумма за плёвую работу, стой на месте и убивай конкретных жуков!

Вновь потекли долгие минуты тяжёлого сражения. Легионеры встали в круг, расстреливая прущих со всех сторон тварей, но математика играла против нас. Жуков становилось больше, а нас, наоборот, меньше. Хорошо хоть идея со снайперами сработала, уцелевшие метатели не нанесли большого ущерба, подохнув от слаженных залпов.

Оставшиеся центурионы по собственной инициативе отдали Валькирии оставшиеся патроны и пошли в бой с реактивными молотами, энергетическими мечами и секирами. Тяжёлая броня какое-то время позволяла им удерживать арахнидов, но всему приходит конец. Возможно, элитные «Жукодавы» справились бы с толпой тварей третьей стадии эволюции, но стандартные комплекты оказались не способны на такой подвиг.

Со смертью тяжей окончательно стало некому сдерживать жуков, и наша оборона посыпалась, превращаясь в очаговую. Переглянувшись, мы с Валькирией не сговариваясь отступили ко входу в цитадель, крикнув всем следовать за нами.

— Не, спасибо, мы тут и так слишком долго торчим! — посыпались примерно одинаковые ответы. — Проиграли так проиграли, незачем тратить время и затягивать агонию, удачи!

Не стал ничего говорить им, бросившись к погибающим одиночкам. Пока я убивал жрущих тела арахнидов «Клыками», Валькирия сноровисто избавляла павших товарищей от лишнего снаряжения. В нашей ситуации каждый патрон на счету…

Следующие несколько часов сильно напомнили мне защиту аванпоста на планете Ши-2, когда я бегал кругами по той базе и отстреливался от личинок. С одной лишь разницей — теперь со мной была Валькирия.

Боевая подруга отлично прикрывала спину, мы по очереди не пускали тварей в узкий коридор, постепенно создавая из их тел затычку. Пока арахниды раз за разом прогрызали искусственные преграды, мы опустошали очередной оружейный склад и возвращались в бой. Сидевшие в гарнизоне Легионеры даже не проверили их и не внесли в систему. Оказывается, нам бы хватило боеприпасов на нормальную оборону!

Параллельно запустили стрим, не пропадать же добру. К концу непрерывного шестичасового забега мы попали в галактические новости, набралось больше пяти миллионов зрителей, чат просто разрывался от болельщиков и свидетелей постановочного монтажа.

Когда Валькирия пристрелила последнюю тварь (тем самым не позволив куче ставивших на меня федератов забрать деньги) и не нашла новых целей, там вообще разразилась настоящая буря.

— Очень романтично! — Эльсийка с наслаждением стянула сломанный шлем и взмахнула мокрыми зелёными волосами. — Немедленно поцелуй меня!

Желание дамы — закон. Мы целовались на фоне горы изрубленных и расстрелянных тел («Клыки» собрали славную кровавую жатву), а затем отправились на стену любоваться закатом и отвечать донатерам.

Конвой с подкреплением прибыл через час после смерти последнего жука, думаю, мы бы и переспать успели…

p.s. Было сложно выбрать лучшую версию, решил загрузить обе

Глава 6

Где-то в Мексике

Солнце на ярком небе прекрасно насыщало жаром идиллические улочки, днём температура с лёгкостью превосходила тридцать градусов. Апрель пока относился к сухому сезону, но скоро по мексиканскому побережью Карибского моря ударят первые тропические ливни. Воздух и сейчас ощущался достаточно влажным, напоминая о скорых ударах непокорной стихии.

Эмилио сидел в удобном кресле на вершине холма, от солнца его защищал стильный паланкин, за прохладу отвечала пара девиц, активно работающих широкими опахалами. Их стройные смуглые тела едва прикрывали золотые и серебряные цепочки, на лицах висели прозрачные вуали.

Они могли обойтись вообще без них, все и так знали личности новых наложниц второго Легионера Земли — дочери побеждённых графов. Головы их отцов украшали пики около дворца, пока Изабелла не возмутилась и не потребовала не портить ей сад.

Паланкин, кстати, таскали младшие сыновья. По совету Долорес Эмилио не стал полностью истреблять побеждённые роды, сохранив жизни младшим отпрыскам. В будущем они могли пригодиться, удобно иметь подчинённые дворянские фамилии. И по этой же причине император Мексики до сих пор не вмешался в идущую войну, происходящее казалось ему внутренней междоусобицей.

— Босс, мы готовы! — Мигель вынырнул из джунглей, отвесив неуклюжий поклон.

Эмилио ощутил глухое раздражение. Вот вроде его заместитель уже год командовал гвардией новообразованного рода Галио, а так и не выучился нормальным манерам. Вместо учёбы он предпочитал