командующего обороной и расширила интерфейс, предоставив список доступного снаряжения. Да уж, негусто.

Нам попался классический аванпост, построенный по стандартизированному чертежу: центральная цитадель, большая площадь со вспомогательными постройками и высокая квадратная стена. За оборону отвечали стационарные пулемёты, крупнокалиберные зенитные орудия в угловых башнях, миномётная и артиллерийская батарея.

Поскольку тут не было постоянного гарнизона (федератам не хотелось, чтобы их жрали, а Легионеры не соглашались находиться тут долгое время за предложенные копейки), никто не заказывал снаряды, и мы остались без большей части орудий.

Итого имеем практически голые укрепления, около тысячи несыгранных Легионеров и приближающийся Прилив Жёлтого Роя, рассмотреть который из-за поднявшейся пыли не представлялось возможным. Да уж, чувствую, будет весело…

Глава 5

Предчувствия не подвели, миссия и впрямь получилась весёлой. Жуки преподнесли сюрприз с первой же минуты, когда из пылевого облака вылетели хорошо знакомые неповоротливые грузовые мухи. Громко жужжа двумя парами полупрозрачных крыльев, они выстроились в клин и двинулись прямиком к ближайшей стене.

— Не обращать внимания на летунов! Всем удерживать позиции! — У меня не было времени на изучение сильных и слабых сторон новых Легионеров, Андрей распределил их по стенам в случайном порядке. Каждое направление получило по двести пятьдесят бойцов с примерно равным количеством специализаций, разве что я оставил на востоке больше тяжей — именно оттуда на нас надвигалась хитиновая волна. — Снайперы, работайте по воздушным целям! Дайте мне кто-нибудь оружие!

Все стрелки на моей северной стене сразу захотели поделиться стволом. Не тратя время на разборки, просто взял у ближайшего Легионера лазерную снайперскую винтовку и сразу вскинул её, ловя в прицел первую летучую тварь.

Ха, чуть более продвинутый аналог «Валькирии», мощность оставляет желать лучшего, зато быстрая и точная. В плане меткости она точно эффективнее классических «ВМПЛ». Первый же лазерный заряд ударил точно в фасетчатый глаз, наполовину ослеплённая муха мгновенно выпустила груз и закружилась зигзагами, пока её не добил другой снайпер.

Удерживаемый в скрюченных лапках свернувшийся в клубок жук долетел до песка и взорвался красивым огненным грибом. Всё понятно, очередные эрзац-бомбардировщики. Я бы всерьёз забеспокоился, окажись их раз в десять больше, а так хватило всего на один неточный налёт.

Снайперы перебили примерно половину тварей, большая часть оставшихся взрывунов пролетела мимо и взорвалась где-то за стеной. Единичные попадания не нанесли большого ущерба, я заранее посылал предупреждение попавшим в зону поражения Легионерам, и те прятались в укрытиях за пару мгновений до столкновения.

— У них явная нехватка летунов, даже долети они все, взрывов бы не хватило накрыть всю стену! — прокомментировала Валькирия. — И-ха, мерзкие твари, идите к мамочке!

— Хочешь сказать, ты тоже мерзкая? — выпалил Бакс. По обыкновению, фурса-кролика преследовали умные мысли, но он всегда опережал их! — А-а-а, не деритесь, вы мне прицел сбиваете!

— Какой прицел, ты вообще с дробовиком сидишь и жопу чешешь! — возмутилась его сестра Лола, отвешивая новый пинок. — Не груби Валькирии!

— Всё нормально! — Я прекрасно видел по внутренней видеосвязи милую улыбку эльсийки, из-за которой по спине пробежал табун ледяных мурашек. Эх, конец Баксу, придётся искать ему замену. — Поговорим после миссии, сосредоточьтесь!

Всего двадцать центурионов не могли сильно повлиять на средний уровень тысячи Легионеров. Они едва смогли дождаться команды открыть огонь, с тоской глядя на рассекающие жучиный поток взрывы осколочных снарядов. Одиночкам казалось, Валькирия и Гроготах на соседнем орудии заберут себе все деньги. Многие, оказывается, не знали, что девяносто процентов заработанных с помощью снаряжения федератов кредитов уходит им же.

Наконец, когда первые ряды ослабленных арахнидов вошли в зону гарантированного поражения, я разрешил открыть огонь всем желающим. На жучиные головы обрушился настоящий град переработанного в пули хитина, лазерные лучи и энергетические заряды. Из плазмы у нас были мечи и гранаты, центурионы единственные пришли с продвинутым оружием. Остальные предпочитали экономить, примерно половина Легионеров вообще использовала модифицированные «ВМПЛ». Нашли, блин, где экономить!

Итог получился закономерным — арахниды спокойно проскочили через вялый огонь и полезли на стену. По мере приближения к парапету всё больше тварей срывалось с вертикальной поверхности и отправлялись в последний полёт, но опять же, эффективности огня не хватало на всех. До контакта оставалось не больше минуты, и это если не появятся метатели. Им достаточно дать пару залпов ядовитыми иглами, и в образовавшуюся брешь хлынут многочисленные ближники.

— Все отошли от парапета на треть ширины стены! Оставим им немного места! Штурмовики, ко мне! — немного картинно вышел вперёд, активируя «Клыки» и выписывая светящимися лезвиями разные фигуры. Рядом со мной моментально материализовался Гор с таким же оружием. — Не попадите в нас случайно, стреляйте наверняка, экономьте боеприпасы! Вэл, как там у тебя?

— Всё нормально! Ты был прав, к вам двинулась лишь часть сил, остальные берут аванпост в окружение! Через пару минут попрут на все четыре стены! — отчиталась эльсийка, занимающая отличную обзорную позицию. Она поманила к себе случайного Легионера и вручила управление орудием с раскалёнными стволами. — Держи, я пошла веселиться!

У нас с Вэл возникло негласное соревнование, я удерживал северную стену, а она южную. Жуки должны были атаковать примерно равными силами, соответственно, посмотрим, кто лучше себя покажет — штурмовики с оружием ближнего боя или тяжи-пулемётчики. В качестве командиров мы с ней давно сравнялись, эльсийка отлично прошла экзамен Верданоксом.

Первый арахнид перелез через парапет и получил сразу шесть очередей от Легионеров-одиночек. Твою мать, они даже не могут распределить сектора обстрела без дополнительных указаний⁈

Я мигом понёсся вдоль выстроившихся в ряд автоматчиков, показывая, куда именно им нужно целиться. Хорошо хоть послушались, заработанная репутация и официальный статус командующего обороной сыграли на руку.

Потекли напряжённые минуты, всё больше арахнидов переваливалось через край стены и набрасывалось на отбивающихся Легионеров. У одиночек вроде получалось сдерживать тварей огнём и не заходить в чужие сектора. Тех, кто часто убивал чужих тварей, я предупреждал персонально, и они переставали страдать фигнёй.

Удостоверившись в относительной прочности нашей обороны, приступил к реализации эксперимента: центурионы-мечники разбились на тройки, вставая в местах, где жуки подходили опасно близко к стрелкам. Они должны были быстро убивать тварей, избегая ответных ударов за счёт высокой скорости и выучки. Если арахнидов станет слишком много, они должны отойти под прикрытием стрелков. Ну и раз их трое, командная работа должна помочь против разобщённых тварей. Ага, разбежался…

Кажется, я на практике увидел воплощение термина