В нос ударили знакомые запахи. Я повел затекшей шеей и пошевелил плечами. Внезапно я ощутил чужое присутствие и резко обернулся. Рядом, у изголовья кровати замерла Селина. Странно, а почему я ее раньше не почувствовал?

Глаза льюнари были широко раскрыты. А нижняя губа слегка подрагивала.

— Что произошло? — нахмурился я.

— Господин, — прошептала она. — Я… Я… Больше не чувствую вашу силу…

Глава 5

Королевство Кларон. Княжество Скалигард. Валгор, старая столица Скалигарда.

Ольгерд и Лада поднялись на вершину холма, когда день клонился к закату. Он специально выбрал это место, где старый Валгор был виден практически целиком: стены, башни у ворот, линия крыш, дымы из труб, редкие огни в окнах и на улицах.

Ольгерд не торопил ее. Не говорил ни слова. Просто стоял рядом, чуть в стороне, так, чтобы видеть ее профиль. Лада смотрела вниз неподвижно, будто видела родной город впервые в своей жизни.

Король удовлетворенно отметил кардинальные изменения в ее характере и поведении. От той полуспятившей от горя и жажды мести ведьмы, какой он увидел ее впервые, не осталось и следа. Перед ним сейчас стояла истинная княгиня Ладислава. Холодная, сдержанная, решительная и самое главное — полностью покорная его воле. По крайней мере, пока…

Ольгерда устраивал не только ее внешний вид, но и ее внутреннее состояние. Ему, как сильнейшему магу крови, не составляло труда наблюдать за биением сердца ведьмы. Оно билось довольно ровно. Слишком ровно для человека, которому показывают то, что у него когда-то отняли враги.

Лада же смотрела сейчас на башню у западной стены. Когда-то там висел стяг ее супруга. Они с Ратибором частенько поднимались на смотровую площадку той башни, с которой открывался прекрасный вид на излучину реки.

Муж нежно обнимал ее сзади своими могучими руками. И они часами наблюдали за закатом, обсуждая прошедший день, или мечтали о будущем. Это было их место… А потом его у них отобрали…

Теперь же там, над зубцами развивалось чужое знамя и горели чужие огни. Пальцы Лады под плащом сжались сами собой, но усилием воли она погасила зараждающуюся искру гнева в ее израненной душе и заставила руку разжаться.

Лада постоянно чувствовала оценивающий, проникающий в самое нутро взгляд Ольгерда. Она понимала, что сангвальд, о расчетливости, хладнокровии и жестокости которого в Клароне ходили легенды, уже, по сути, получил от нее все, что хотел.

Лада, лелеявшая надежду снова обнять своих детей, делала все, что ей приказывали. Она снова и снова отвечала на вопросы Ольгерда о Максе, о его характере, о его ближнем круге, о его привычках и о его магии.

Являлось ли это предательством? Лада, кажется, об этом даже не думала. Ею руководил материнский инстинкт. Все ее мысли были о ее детях. Ее единственной целью и смыслом жизни теперь было спасение и защита их жизней.

Ради них Лада поборола свой гнев и ярость. Укротила воспаленный местью разум. Вспомнила, кем она была до того, как потеряла все. Ведьма Лада из старой абвильской лавки постепенно уступила место княгине Ладиславе. И она сделала это потому, что сангвальд хотел этого. Ведь он единственный знал, где находятся ее дети, и он обещал вернуть ей их.

Со временем вопросы прекратились. Словно интерес Ольгерда к Максу угас. Но Лада прекрасно понимала, что это временно. Правда, также она осознавала, что больше ничего не могла рассказать Ольгерду. Все, что ей было известно о Максе, она уже поведала.

В ее душе зародился страх. Детей ей так и не вернули, а ее полезность для Ольгерда резко упала. Повелитель Кларона, казалось, забыл о Ладе. И вот, неожиданно, сангвальд пригласил ее составить ему компанию в этой поездке. Сперва они отправились в Темнодолье, затем посетили Бурегорье…

Король Кларона не терял времени на пышные приемы и балы. Его интересовала боеспособность его армии. Лада за время поездки заметно извела себя, ее мучил вопрос, зачем ее включили в королевскую свиту? Но когда спустя неделю бесконечных смотров легионов и инспекций продовольственных складов королевский кортеж повернул на тракт, ведущий в Скалигард, Лада внезапно успокоилась. Она, наконец, поняла, что очень скоро услышит ответ на ее вопрос.

И вот теперь Лада стояла на холме, невидящим взором разглядывая Валгор, и с замиранием сердца ждала, когда сангвальд начнет тот самый разговор, ради которого привез ее сюда.

Ольгерд тоже ждал. Он наблюдал. Ему было важно, чтобы Лада посмотрела подольше на этот город. Чтобы она прониклась и осознала, ради чего придется делать будущий выбор.

Спустя некоторое время Ольгерд, наконец, заговорил.

— Ваш город вырос, княгиня, — произнес он. — Последний раз, когда я сюда приезжал, вторую линию стен только начинали строить.

Лада не повернула головы.

— Он теперь не мой, — ответила она ровно.

Ольгерд уловил, как ее сердце чуть ускорилось и тут же вернулось к прежнему ритму. Словно она сама себе приказала: «не сейчас».

— Не ваш, — согласился Ольгерд и задумчиво добавил: — Но кто знает, что может произойти в будущем?

Лада, наконец, повернулась. В ее глазах он увидел недоумение и нетерпение.

— Почему мы здесь, ваше величество?

Ольгерд усмехнулся уголками губ. Он невольно залюбовался ее хищной грацией. Но еще больше в эту секунду его восхитил ее магический источник. Сила буквально бурлила в нем. Ольгерд вынужден был признать, что этот златодар проделал великолепную работу. А ведь эта дурочка даже не догадывается об этом…

— Хотел сделать вам приятное. Разве вам здесь не нравится, княгиня?

Лада нахмурилась. И перевела взгляд обратно на город. Снова задумалась. Ольгерд ее не торопил. Он вообще с того памятного дня проявил к ней много терпения. Слишком много.

Он освободил ее, позволил жить в королевском дворце, выделил служанок, часто приглашал разделить с ним пищу. В общем, Ольгерд относился к Ладе не как к какой-то ведьме из дальнего захолустья, а в первую очередь — как к княгине Ладиславе, которая была временно приглашена погостить у короля.

— Чего вы хотите, ваше величество? — наконец, прямо спросила Лада, оторвавшись от созерцания вечернего города.

Ольгерд тоже не стал тянуть. Он приблизился к Ладе, встав рядом, практически касаясь своим плечом ее плеча. Сложив руки за спиной, он слегка приподнял подбородок и с удовольствием вдохнул полные легкие вечернего воздуха.

— Я, как и каждый король, хочу, чтобы мои верноподданые были счастливы. Вы — законная княгиня Скалигарда, моя подданная.