на сближение, пока не войдём в зону, где наши стволы хоть что-то значат. Дальше по обстановке. Есть три варианта.

Первый: к тому моменту, как мы подойдём, они уже сами поймут, что им страшно, и сбегут. Мы покатаемся по волне, попозируем в бинокль и вернёмся к обязанности смотреть на море.

— Любимый вариант, — буркнул Джейк.

— Второй, — продолжил Маркус, не обращая внимания, — мы подойдём в момент атаки. Тогда работаем по лодкам с борта. Пулемётные модули, снайпера, ручное, всё, что есть. Задача простая: не дать им подойти к борту торговца на дистанцию броска крюков. Если успеем, он отделается дырками в борту и мокрыми штанами.

— И третий, — тихо сказал Михаэль, будто обозначая то, о чём все уже думали.

Маркус кивнул.

— Придём к драке на борту. Тогда сбрасываем катер и работаем вблизи, как те киношные ребята, которых все любят, пока они где-то далеко. Исходим из худшего. Готовимся к третьему, а там жизнь скорректирует.

Пьер стоял чуть правее, не в первой линии, но так, чтобы видеть всех. Он слушал Маркуса и одновременно слушал корпус: гул, дрожь, ровный ритм железа. В такие моменты судно было похожим на большое животное, которое понимает, что его ведут к драке, и делает вид, что оно само этого хочет.

Ричард стоял в стороне, не лезя в середину. Планшет в руках, но сейчас он на него не смотрел. Вчера ночью он бы, наверное, говорил «мы должны учитывать репутационные риски». Сегодня он молчал. Это было похоже на уважение. Или на осторожность.

— По составу, — продолжил Маркус. — Группа прикрытия на борту: Джейк на левом пулемётном модуле, Трэвис на правом. Ваша задача отрабатывать по лодкам, держать дистанцию, но не превращаться в идиотов с подавляющим огнём. Пули не бесплатные, и дырки в торговце нам не нужны.

— Где гранаты, там попадания, — довольно усмехнулся Трэвис.

— Гранаты в воду не бросать без команды, — отрезал Маркус. — Это тебе не рыбалка.

— Значит, пулемётная диета, — вздохнул Джейк.

Маркус перевёл взгляд дальше.

— Снайперская пара: Пьер и Михаэль. Работаете с верхней палубы ближе к носу. Приоритеты: командиры на лодках, стрелки с РПГ, все, кто в первой линии. Если дойдёт до третьего варианта и придётся высаживаться на катер, Пьер идёт с нами, Михаэль остаётся на корабле и прикрывает с дистанции.

— Принято, — сказал Пьер. — Как только дадут картинку, определим, кто у них «главный».

Михаэль рядом лишь коротко кивнул. Он был из тех, кто говорит мало не потому, что нечего сказать, а потому, что лишнее слово мешает попадать.

— Группа катера: я, Рено, Дэнни, Карим, — продолжил Маркус. — Плюс один тяжёлый. Трэвис, если ситуация перейдёт в ближний бой, спустишься к нам. Джейк в этом случае остаётся за старшего по огню на борту.

— Сомневался, кого ты выберешь «погулять по палубам», — кивнул Трэвис. — Всё честно.

— Рено, — Маркус повернулся к подрывнику и бывшему пулемётчику, на месте увидишь крюки, лестницы, стропы на борту торговца, твоя задача быстро сделать так, чтобы всё это улетало в воду. Меньше точек выхода на палубу, больше шанс, что команда торговца не полетит за борт.

— Понял, — кивнул Рено. — Ножом, гранатой, матерком. По обстановке.

— Карим, твоя задача радио, переговоры. Если до того, как начнём стрелять, получится заставить кого-то развернуться словами, я буду только рад. Но иллюзий себе не строй. Сегодня мало кто захочет разговаривать.

— Я всё равно попытаюсь, — ответил Карим. — Усилие иногда делает то, чего не делает пуля.

— Не в этой игре, — пробормотал Дэнни.

Маркус посмотрел на него так, что у того исчезло желание продолжать фразу.

— Дэнни, ты со мной на катере. Вести огонь, вытаскивать людей, если они уже на палубе. Приоритет свои и торговец. По пиратам стрелять, не пытаясь угадывать их семейное положение.

— Принято, — коротко ответил Дэнни. Голос у него был жёсткий, как обрезанный провод. Пьер заметил, как он держит подбородок чуть выше, чем обычно. Это была его броня. Тонкая, но пока держалась.

Маркус обвёл всех взглядом ещё раз.

— По правилам. Мы больше не обязаны ждать, пока нам прилетит, чтобы открыть огонь. Но это не значит, что стреляем во всё, что шевелится. Маленькая лодка не обязательно плохая. Плохая та, которая идёт на нас на полном ходу, молча и с железом по бортам.

Он поднял руку, компрессуя основное.

— Критерии угрозы: игнорирование вызова по радио, резкое изменение курса в нашу сторону, попытка зайти под борт торговцу, видимое оружие. Как только по этим пунктам у вас есть уверенность, огонь по заказу. Не геройствуем, не изображаем судей. Мы не трибунал. Мы фильтр.

— А если они начнут вопить по рации «мы мирные рыбаки»? — спросил Джейк. — С РПГ на палубе.

— Тогда это будут самые воинственные рыбаки в истории, — сухо сказал Маркус. — И ты сделаешь из их лодки консервную банку.

Он скосил взгляд на Ричарда:

— Что ещё сверху?

Ричард вышел на шаг вперёд.

— Руководство просило напомнить, что любое ваше действие будет потом разобрано по секундам, — сказал он. — Камеры на мостике и на палубе включены, запись идёт. Это не чтобы вас контролировать. Это чтобы потом было что показать, когда начнут задавать вопросы: почему выстрелили и почему не выстрелили.

— Прекрасно, — пробормотал Джейк. — Сегодня мы снимаем своё реалити-шоу.

— Камера не отменяет пулю, — спокойно заметил Пьер. — Просто добавляет зрителей.

Ричард едва заметно усмехнулся уголком рта.

— Главное, чтобы вы сейчас думали не о зрителях, а о дистанциях. Остальное будет потом.

Он отступил обратно, давая Маркусу завершить.

— Три минуты, — сказал Маркус. — Дособрать снарягу, взять всё, что считаете нужным, и избавиться от всего, что может мешать. Потом каждый на свою позицию. Через сорок минут у кого-то там начнётся ад, и у нас будет шанс либо подлить туда бензина, либо вытащить людей.

Он коротко кивнул:

— Работаем.

Колонна распалась. Люди потянулись каждый к своему железу.

Пьер вместе с Михаэлем пошёл к оружейному модулю. Внутри стоял металлический шкаф с винтовками, ящиками, коробками с патронами. Металл пах маслом, железом и чем-то сухим, как старые тряпки. Пьер любил этот запах больше, чем должен был.

— Какую берёшь? — спросил Михаэль.

— Ту же, — ответил Пьер, уже вытаскивая свою. — Не люблю менять стволы перед делом. Пускай она привыкает ко мне, а я к ней.

Он проверил затвор, патронник, магазин. Пальцы двигались быстро, но без суеты. Движения, которые тело помнит лучше, чем имя человека, с которым ты вчера пил воду.

— Патронов возьми больше, — сказал Михаэль. — На море всегда либо слишком далеко, либо слишком много цели.

— Ты как будто говоришь про жизнь, — усмехнулся Пьер, закидывая дополнительный магазин