встретить Настю или кого-то ещё. Сил на разговоры уже почти не осталось. Дико хотелось спать. — Насчёт запаса мази для этого подразделения я уже распорядился. Заберёте всё необходимое в Сумани. Но скажи ребятам, чтобы сильно не расходовали. Неизвестно, когда получится восполнить запасы.

— Но маги всё равно нужны, Ярослав Константинович, — упрямо повторил Рыков. — Если не для восстановления моих ребят, то для защиты владений рода они точно понадобятся.

— Возьми двоих аспирантов, — предложил я. Голова соображала уже откровенно плохо и я не мог понять, чего от меня добивается командир Витязей. — Там участок небольшой совсем. В несколько километров. Огневика и воздушника можешь забрать. Скажи Аршавину, что я разрешил.

— Я не об этом, ваша светлость, — глядя мне в глаза, негромко произнёс Вепрь. — Мы во время прохода за отрядом Зейда видели всякое. Времени совсем мало осталось. Неделя край. А может и меньше. Мы всё возможное сделаем, чтобы удержать границу. Но сами знаете… Когда твари с тяжёлыми аспектами прут, одних пушек мало. Не выстоим мы, Ярослав Константинович. Ну или только посёлки удержать сможем. А если твари во второй круг прорвутся или дальше, то сами знаете, что получится.

— Потеря репутации и права владеть территорией на границе аномальной зоны, — кивнул я. — Навсегда. В этом отношении законы Империи одинаковы для всех. Я в курсе. У тебя есть конкретные предложения?

— Грифы, — осторожно произнёс Вепрь. — Нам с ними пришлось прилично пройти до убежища. Очень профессиональные ребята. И надёжные. Их главный обмолвился, что уже какое-то время хочет завязать с наёмничеством. Просто не было подходящего случая. Но если кто-то предложит хорошие условия…

— Это сложно, — покачал головой я. — В прошлый раз они обошлись роду довольно дорого. Сейчас ситуация с финансами получше, но и нанять этот отряд нужно не на разовую операцию. Да и волна сейчас в Африке в самом разгаре. Но ты свяжись с их главным. Вдруг получится узнать что-то интересное. А может на родной земле и ценники у Грифов ниже будут. Настолько, что даже скромный небольшой род сможет позволить себе их услуги на пять-шесть месяцев. С полным содержанием и обеспечением за наш счёт. К сожалению, Право Последнего накладывает ряд ограничений на вербовку магов в ряды родовой дружины. Но бывает и так, что кандидаты не связаны обязательствами с другими аристократами и сами заявляют о своём желании служить кому-то по официальным каналам.

— Я вас услышал, Ярослав Константинович, — кивнул командир Витязей. — Если мне что-то станет известно, то я обязательно вам сообщу.

Я кивнул и направился ко входу в особняк. Антипа унесли к нему в комнату сразу, как только мы прибыли. Прежде, чем подниматься к себе, я зашёл в комнату слуги и присел на его кровать. Старик был в сознании и попытался приподняться, но его удержал.

— Сегодня была хорошая охота, — произнёс я и слуга чуть смущённо улыбнулся, будто не понимал, о чём я говорю. Как сосуществуют в этом человеке две разных сущности мне ещё нужно было разобраться. В одни моменты он сам подходит и ведёт себя так, будто знает всё на свете, а в другие, как сейчас, вообще не понимает, о чём с ним говорят.

— Рад, что вам понравилось, Ярослав Константинович, — нейтрально ответил Антип и я понял, что сейчас продолжать разговор бессмысленно. Даже мелькнула мысль напоить старика захваченной из аномалии водой, но я тут же её отогнал. Неизвестно, как это повлияет. Скорее всего, придётся ждать следующей возможности пообщаться. Может за пару-тройку дней до полнолуния старик снова сможет говорить на нужную мне тему.

— И я рад, — улыбнулся я. — Отдыхай сегодня. Если Евгения зайдёт, скажи ей, чтобы меня не беспокоили.

— Как прикажете, ваша светлость, — кивнул слуга и я ушёл к себе.

Мысли ходили по кругу, заставляя снова и снова вспоминать о тех существах, которых мы встретили сегодня в аномальной зоне. Вопросов было слишком много. Не так давно я размышлял об эволюции внутри аномалии. Все обитающие в этом странном месте существа стремились получить как можно больше сил и способностей. Вот только никто не знал, зачем они были нужны чудовищам.

Ряд процессов, происходивших в изменённом пространстве, был известен жителям Империи. За ними наблюдали и явно очень давно. Что это мне давало? Да ничего. Люди, вроде Сидака, не станут делиться с обычными смертными результатами своих наблюдений. Это противоречило их природе. Ценность информации такого плана даже представить было сложно. Если за грязный Эфир развернулась такая борьба, то за данные о природе ядра аномалии вообще запросто убьют.

Однако, для меня имело значение только то, что появилась реальная возможность познакомиться с этими процессами через коренных обитателей аномальной зоны. Осталось только дожить до того момента, как можно будет снова поговорить с Антипом, пережить гон, сохранить при этом владение и дружину. А ещё надо как-то наращивать влияние в районе Тверской аномальной зоны, потому что мне что-то подсказывало, что скоро оно мне очень понадобится.

Это была последняя жизнеутверждающая мысль, которую выдал мой измученный разум перед тем, как отключиться. Когда засыпал, за окном уже было почти светло. А проснулся в полной темноте. И первой реакцией при этом стала активация Источника.

Зрение моментально прояснилось. Предметы стали чёткими и объёмными. Струи воздуха тащили информацию из самых дальних уголков особняка, рассказывая кто и чем занимается. Из всех обитателей имения, не спал только Антип. Слуга сидел на полу в своей комнате и, как только я его увидел, открыл глаза и вопросительно посмотрел на меня. Похоже, чутьё у него оставалось на прежнем уровне даже в те моменты, когда сущность аномального зверя спала.

Коснувшись экрана телефона, посмотрел на часы. Четвёртый час ночи. Несмотря на всю магическую поддержку и молодость, усталость взяла своё. За три дня бодрствования я рассчитался почти сутками крепкого сна. Наступало утро воскресенья и я твёрдо для себя решил, что в этот день даже конец света не заставит меня покинуть родное имение и заняться делами. С удовольствием закрыв глаза, провалился в сон и проспал почти до десяти утра. Наверное, подобную роскошь я позволил себе впервые с того дня, как мы вернулись в родное имение. И меня вообще не беспокоил тот факт, что я сплю уже больше суток.

Утро оказалось просто волшебным. Во-первых, началось оно значительно позже обычного. Во-вторых, внизу меня ждал восхитительный завтрак и