Ночью я почти не спала. Дневник матери лежал под подушкой, и мне казалось, что он пульсирует, как второе сердце. Каждые полчаса я доставала его, перечитывала строки.

К утру я выглядела ужасно, растрёпанная, с синяками под глазами и лихорадочным блеском в зрачках. Марта, увидев меня за завтраком, перекрестилась.

– Барышня, вы бы поспали, – сказала она, ставя передо мной тарелку с кашей.

– Не могу, Марта. У меня наследственность прорезалась.

Она не поняла, но привычно вздохнула и ушла на кухню.

Я ковыряла кашу ложкой, когда входная дверь с грохотом распахнулась. В прихожей послышались тяжёлые шаги, и через мгновение в столовую вошёл Вульф – запыхавшийся, но с каким-то новым, почти радостным выражением на обычно каменном лице.

– Амалия, – сказал он, не тратя времени на приветствия. – Магистр Аргус вернулся в город.

Я отложила ложку.

– Вернулся? Когда?

– Сегодня ночью. Он прислал весточку. Говорит, что может нас принять.

Сердце пропустило удар. После всего, что случилось – дневник матери, шифр, тени в замке, – Аргус казался единственной ниточкой, ведущей к правде.

– Едем, – сказала я, вставая из-за стола.

– Хотя бы кашу доешь, – заметил Вульф, но я уже натягивала плащ.

– Каша подождёт. – усмехнулась я.

Он не стал спорить. Карета уже ждала у крыльца – Вульф распорядился заранее.

Магистр Аргус принимал в своей башне – круглой комнате, заставленной свитками, кристаллами и непонятными приборами, которые издавали тревожные звуки. Сам маг сидел в кресле, похожем на трон, и перебирал какие-то амулеты.

– Амалия Торнвальд, – сказал он, поднимая голову. – И командор Вульф. Проходите.

Я села на табурет, который пододвинул мне Вульф. Колени дрожали, но я старалась держаться прямо.

– Вы знали, что мы придём? – спросила я.

– Знал. – Аргус отложил амулеты и сложил руки на столе. – И ждал этого момента много лет. Ваш отец, граф Торнвальд, пришходил ко мне.

Я нахмурилась.

– Он знал правду о вашей матери. Знал, кто она на самом деле. И знал, что рано или поздно тёмные придут за вами.

В комнате повисла тишина.

– Что значит «знал»? – спросила я.

Аргус посмотрел на меня долгим взглядом. Его выцветшие глаза – бледно-голубые, почти прозрачные – смотрели сквозь меня, как в тот раз, в зале артефакта.

– Ваша мать была магом Света. Последней из своего рода. Здесь она встретила вашего отца, полюбила, родила вас. И вы унаследовали дар.

– Я знаю, – сказала я, сжимая кулон на шее. – Я нашла её дневник. Но при чём здесь отец?

– Он всё знал с самого начала, – сказал Аргус. – Она не стала ему лгать. И он её не прогнал. Он любил её. А когда она умерла, поклялся защищать вас. Поэтому он пришёл к его величеству.

– К королю? – я перевела взгляд на Вульфа. Тот стоял неподвижно, но я заметила, как напряглись его скулы.

– Да, – кивнул Аргус. – Граф Торнвальд рассказал королю всё. О вашей матери, о её даре, о том, что вы унаследовали его. Он попросил защиты для вас на случай своей смерти. И король согласился.

Я перевела взгляд на Вульфа. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел куда-то в сторону.

– Вы знали? – спросила я.

– Я знал, что у меня есть приказ, – ответил он, не глядя на меня.

– Поэтому вы приехали за мной в склеп? – я почувствовала, как внутри поднимается странное чувство – не обида, скорее… облегчение. Всё это время он был не просто стражником. Он был послан.

– Поэтому, – подтвердил Вульф.

Он повернулся ко мне, и в его синих глазах я увидела то, что не могло быть только приказом.

– Ладно, – сказала я, отводя взгляд. – Допустим. А что теперь?

Аргус откинулся на спинку кресла.

– Тёмный Орден охотится за вами. Они верят, что световая магия – это ключ к воскрешению их мёртвого бога. Им нужен живой Светлый маг. Ваша мать смогла сбежать. Теперь они хотят вас.

Я почувствовала, как холодок пробежал по спине.

– Но я не знаю никакой магии! Я только умею светить пальцами и то не всегда.

– Этого достаточно, – сказал Аргус. – Они уже близко.

Я закрыла глаза. Всё вдруг стало слишком реальным. Склеп, нападение в лесу, тени в замке – всё это было не случайностью. За мной охотились.

– Что мне делать? – спросила я тихо.

– Учиться, – ответил Аргус. – Контролировать свою магию. Чем лучше вы её контролируете больше у вас шансов выжить.

– Вы научите меня?

– Нет. Я слишком стар для такого. Но я кое-что сделал. – Он помолчал, собираясь с мыслями.– Я ездил к одному магу. Очень опытному. Он не маг Света, но он знает о световой магии больше, чем кто-либо из ныне живущих. Он мог бы вас научить. Но когда я приехал, его не было на месте. Мне пришлось ждать. Потом искать. Потом снова ждать.

– И что? – я подалась вперёд.

– Он вернётся, – сказал Аргус. – В ближайшее время. Как только он приедет вы отправитесь в академию магии, там он будет преподавать вам. Я уже договорился обо всём.

– В Академии? – я растерянно моргнула. – Вы хотите отправить меня в школу?

– В высшее учебное заведение для магов, – поправил Аргус. – Там вы получите базовые знания, которые помогут вам контролировать дар. А этот маг… он даст вам то, чего нет в учебниках.У него есть свои причины.

Я хотела спросить, кто этот маг и почему Аргус так уверен в нём, но магистр уже поднялся с кресла и подошёл к столу.

– Никто не должен знать о том, что мы здесь обсуждали, – сказал Аргус, глядя на меня в упор. – Пока что все вокруг – включая твоих родных и большую часть двора – считают, что у тебя просто проснулся обычный магический дар, каких много. Они не знают, что ты маг Света. И не должны узнать. Тайна твоего истинного происхождения – это вопрос жизни и смерти.

Я кивнула, но вдруг вспомнила о кулоне, который висел у меня на шее. Маленькая серебряная звезда, найденная в шкатулке матери. Я вытащила его из-за ворота платья.

– Магистр, а что это? – спросила я, протягивая