где я. Подтягиваю колени к груди и успокаиваю себя ласковым шепотом.

Все хорошо. Ты в доме Чань Хуанлуна. Она не знает, что ты жива.

Да что ж со мной такое? Я пообещала Реду начать все сначала. Вернуть себе свой дар, чтобы помогать людям. Чтобы исправить причиненный вред. Чтобы прекратить мои мучения.

Но как я могу жить, любить и доверять, зная, что Мадам где-то там? Ее лицо, голос и все, что она творит, – продолжает сеять зло! – будут вечно преследовать меня. И другая пара темных глаз – теплых, ласковых, подвергающих сомнению мою решимость – тоже преследует меня.

Что ты с этим будешь делать?

Я остановлю Мадам.

Новую жизнь невозможно начать в мире, где Мадам гуляет на свободе.

Глава 7. Прошлое: Джозефина

ПРИЧАЛ № 51, СИЭТЛ, ШТАТ ВАШИНГТОН

Неудивительно, что Сиэтл прозвали Изумрудным городом – особенно в июне. Все мои любимые места на многие мили вокруг окружены зелеными холмами и синей водой: башня «Космическая игла», парк Газового завода и пристани Сиэтла – куда мы и направляемся. Обычно на пристани полно коммерческих и частных судов, а также туристов, которые поедают жареную рыбу с картошкой фри и попивают капучино, но сегодня тут как-то пусто. Только редкая чайка ищет еду на тротуарах.

Папа останавливает машину у обочины, откуда меня должна забрать миссис Чжан и доставить на катере компании «Гениальные тайные решения» в частный аэропорт в городе Эверетте. Темноволосый парень держит в руках табличку с надписью: «Джозефина Риверс».

– Приехали! – говорит папа, вылезая из машины, чтобы достать мой багаж.

– Мисс Риверс? Миссис Чжан вас ждет.

Бедолага выглядит так, словно неделю не спал: бледный, с темными кругами под глазами. Так и тянет спросить, не попал ли он вчера в катастрофу, но для подобных шуточек я не настолько хорошо с ним знакома. Скорее всего, просто засиделся допоздна.

Киваю в ответ:

– Да, это я.

Семья окружает меня.

– Я буду по тебе скучать! – Лили стискивает мою руку.

– Ты и глазом моргнуть не успеешь, как я уже вернусь! – Целую ее в лоб.

– Позвони, когда доберешься, хорошо? – Папа снова обнимает меня – 6-й раз за утро. Лили присоединяется к нему.

Мара смотрит сверху вниз. И впервые за год меня обнимает. Когда она отстраняется, в ее глазах я вижу непонятный блеск.

– До свидания, Джо. Желаю тебе хорошо провести время.

– Спасибо. До свидания, Мара!

Поворачиваюсь к парню, который берет мой багаж, и поправляю рюкзак на плечах.

– Следуйте за мной, – говорит парень.

Мы идем по пристани № 51. Знакомое местечко. Здесь пришвартована папина яхта. Числа подпрыгивают по причалу, составляя противоречивые уравнения.

Там, где нам следовало бы повернуть налево, в сторону коммерческой гавани, парень поворачивает направо. Уравнения – с отрицательными результатами – трепещут в животе, как приступ тошноты.

Не раздумывая я анализирую парня. Вычисляю его трясущиеся руки. Неровную походку. Настороженность. Графики в моей голове похожи на тест полиграфа – этот человек крайне напряжен, хотя причина мне непонятна. Может, он просто плохо себя чувствует?

Мы проходим мимо рядов яхт. На поверхности воды расплываются радужные пятна бензина. В небе клубятся серые облака. Вдалеке гудит паром.

– Извините, куда мы идем? – спрашиваю я.

– Уже почти пришли.

Парень не смотрит мне в глаза. И за две минуты уже семь раз оглянулся назад, дважды проверил время на своих часах и то и дело посматривает на мой новый рюкзак.

– Компания хотела предоставить вам самую лучшую яхту, – добавляет он.

Отрицательных чисел в моей голове становится больше. Прогнозы. Он врет. Мне следует остановиться и бежать обратно тем путем, которым мы пришли. Но я не понимаю, почему у меня такое ощущение.

Тошнотворное чувство в животе усиливается, когда мы выходим на пирсы, ведущие к яхтам.

Мы останавливаемся возле пятидесятифутовой шхуны. На правом борту красной краской выведено название «Секреты». Я запоминаю размеры судна – и эти значения будут навсегда высечены в моем мозгу, – но не могу объяснить отрицательные числа. Чувствую себя архитектором, стоящим перед зданием и пытающимся вычислить его конструкцию. Только вместо того, чтобы увидеть способ построить это здание, я вижу, как его разрушить. Голова вдруг начинает кружиться.

Да что ж такое происходит?

Мы ступаем на палубу прекрасно отделанной шхуны. Дверь закрывается за моей спиной, щелкает замок. Парень берет мой багаж, рюкзак и куртку, в кармане которой лежит мобильник.

– Ага, ну вот и сама мисс М.! – Парень разворачивается и уходит.

Какая-то женщина – вовсе не миссис Чжан – заходит в комнату в сопровождении нескольких высоких мужчин. Температура моей крови падает на несколько градусов. Вблизи эта женщина кажется примерно такого же возраста, в котором была бы сейчас мама, – чуть за сорок. И выглядит она так же потрясающе, как и в нашу первую встречу. Темно-красные волосы, помада им под цвет, бледное лицо и глаза такие же сумрачные, как зима.

– Джозефина Риверс, – говорит незнакомка. – Наконец-то мы встретились.

* * *

Шхуна «Секреты» немедленно отчаливает, направляясь на север, в залив Пьюджет-Саунд. Красноволосая женщина ставит стул напротив себя и жестом приглашает меня сесть. Волосы водопадом спадают по ее плечам. Интересно, они настоящие?

Мой внутренний калькулятор оценивает стоимость ее золотых украшений – ожерелье, серьги, кольца и даже туфли из золота – минимум в 45 000 долларов. Незнакомка стройная, маленького роста (на дюйм ниже меня). У нее неестественно белое лицо, на котором застыло такое властное выражение, словно она способна заколдовать меня, если я буду смотреть в ее ледяные глаза слишком долго.

– Эм… а где миссис Чжан? – спрашиваю я.

– Занята. Присаживайся, – говорит женщина со странным акцентом.

Стол уставлен тарелками с деликатесными мясными закусками, сырами и фруктами: на каждой из восьми тарелок лежат ровно восемь кусочков еды.

– Угощайся.

Числа хлещут таким стремительным потоком, что я едва успеваю их разобрать. Я умножаю и делю быстро, почти перестаю понимать результаты, словно мои вычисления подстегиваются адреналином – как в день смерти мамы. Голова идет кругом от прогнозов и вероятностей. Я начинаю постукивать ногой, будто у меня нервный тик.

– Спасибо, – отвечаю я, чувствуя комок в горле.

Папа. Я тянусь за телефоном, но он остался в куртке, которую забрал парень. И ушел.

Живот снова ужасно скручивает. Машинально складываю и раскладываю салфетку, сердце выскакивает из груди.

Выдыхай, Джо. Все в порядке.

– Меня зовут Максима, или мисс М., – представляется женщина спокойным и ласковым голосом. – Честно говоря, очень давно хотела с тобой познакомиться.

Очень давно.

Почему люди даже не пытаются быть точными? Например, она видела меня