хватает. А если мы на диких зверей наткнемся? Тут водятся медведи?

— Водятся, — заверил ее Алешка. — Но не их тебе стоит опасаться.

— Твоя сестра говорила мне о каком-то существе. Сумер… Сумеря, кажется. Скажи честно, это медведь такой или крупный волк? Аленушка верит, что это какой-то монстр, пришедший откуда-то.

— Сумеря — нечисть Вия.

— Понятно. — Лера закатила глаза, радуясь, что идет впереди и Алешка не увидит этого. — Ладно, будь по-вашему. Вот представь, если мы сейчас его встретим, что нам делать?

— Сейчас мы его не встретим. Он не появится днем. А если вдруг покажется, то я убью его. — Голос Алешки звучал ниже, с нотками гнева.

Лера вздохнула. Она решила больше не поднимать эту тему, понимая, что, возможно, ему тяжело говорить о таких вещах. Да и его вера в существование этого зверя слишком крепка.

Через полчаса они остановились у поваленного дерева. В лесу становилось темнее. Лера накинула капюшон, чтобы было теплее. Алешка нежно погладил лошадь по шее, что-то шепнув ей.

— Долго нам до деревни?

— Завтра к вечеру доберемся.

— То есть, ночевать мы правда будем в лесу?

— Да. Пройдем еще немного и остановимся. Тебе нужно отдохнуть, — ответил Алешка.

— А тебе нет?

— Я и Заря можем скакать всю ночь. Но раз ты впервые, хоть это и странно, едешь верхом, мы пойдем пешком и переночуем здесь. Утром опять поедем на Заре.

— Мы же не замерзнем ночью? — Лера приподняла одну бровь, глядя на Алешку серьезным взглядом.

— Не волнуйся, девица, я не дам тебе замерзнуть. — Он присел рядом с ней и улыбнулся. — Костер будет гореть всю ночь.

Лера отвела смущенный взгляд, надеясь, что Алешка не заметил, как покраснели ее щеки.

— А до столицы нам сколько еще?

— Думаю, мы прибудем туда на вторую седмицу. Если нас никто не задержит.

— Седм…чего? — Лера непонимающими глазами смотрела на него.

— Седмицу.

Она вздохнула, прикрывая глаза, пытаясь вспомнить все, что когда-то читала о древних славянах и в славянском фэнтези.

— Седмица — это седьмой день? Ну да, логично же. Значит, на второй седьмой день недели?

Алешка кивнул, смотря на нее, приподняв одну бровь и слегка нахмурившись.

— Проще говоря, через две недели, — Лера начала кусать нижнюю губу, отведя взгляд к своим меховым ботинкам. — Хоть бы Андрея удар не хватил за это время. Не говоря уже о бабушке, — она глубоко вздохнула. — Надеюсь, в деревне, в которую мы идем, будет ловить сеть или хотя бы стационарный телефон.

— Я не видел ни у кого таких штук, — отозвался Алешка, вырывая Леру из размышлений.

— Я сама поспрашиваю людей, если что, — второпях ответила она, рассматривая лес перед собой.

— Хорошо, девица. Пошли. Скоро стемнеет.

— Слушай, я хотела спросить, — вставая с бревна, Лера получше укуталась в свою шубу. — Сколько ехали, но я не увидела шоссе. Мы далеко от него?

Алешка не ответил, беря Зарю за поводья. Он лишь улыбнулся, проходя вперед.

— Что?

— Я не знаю, что это такое. Но если ты вдруг увидишь… это, мы обязательно заедем туда.

Лера вздохнула и последовала за ним. В ее голове было множество мыслей. Первая мысль, и самая логичная, кричала ей, чтобы она бежала от этого человека. Но почему-то она была уверена, что должна быть рядом с Алешкой. Лера чувствовала, что он хоть и странный, но хороший человек.

Вторая мысль напомнила ей, как часто она ошибается в людях. Лера попыталась отмахнуться от этого. Идти одной из деревни, в которой она очнулась, было неразумно. Даже не понимала, где находится. Все, на что она надеялась, это что в следующей деревне будет ловить сеть и что их не съедят по дороге.

Не то чтобы Лера верила в сказки о странных существах, она верила в диких зверей. И раз уж родителей Алешки и Аленушки растерзали в лесу, была уверена, что это может произойти и с ними.

Спустя еще час лес накрыло темными сумерками. Лера засунула руки в рукава шубы, наслаждаясь теплом, которое окутывало ее. Она была удивлена, насколько шуба оказалась теплой.

— Ты сказал, что эта шуба была на мне, когда ты меня нашел. Не знаешь, кто мог ее оставить?

— Тот, у кого очень много самоцветов, — ответил Алешка. — Остановимся здесь. — Он осмотрелся и подвел Зарю к ближайшему дереву, привязывая ее за прочную ветку. — Такие вещи мало кто может себе позволить.

— Это такая дорогая шуба? — Лера сжалась, когда резко подул ветер, придерживая капюшон на голове.

— Это мех зайца. И если присмотреться, работа выполнена очень качественно. — Алешка скинул на снег сумки и вытащил пару небольших толстых одеял и два спальника. — Внутри твоей шубы пришита теплая подкладка. Это сделано так, что практически невозможно увидеть стежки, только нащупать их. Готов поспорить, что это работа домовых.

— Домо… Хочешь сказать, ее сшили маленькие старички?

Алешка засмеялся, расстелив спальники рядом с деревом.

— Старички? Ты видела только таких домовых?

— Я вообще их не видела, — Лера вновь засунула руки в рукава и нахмурилась, недовольно отводя взгляд.

— К слову, работа домовых стоит очень дорого. В основном, они работают на царей и людей из дворца. Может, ты девица из знатного рода?

Лера фыркнула что-то себе под нос и посмотрела на парня.

— Может, и так. Но шуба не моя. Я без понятия, кто мог ее оставить. — Она вздохнула. — Кто-то спас меня в ту ночь, когда я попала в аварию. Мужчина, очень странный. Там был кто-то еще, но я их не видела.

Алешка молча слушал ее, иногда хмурясь.

— Я, кажется, потеряла сознание, а когда очнулась, голова очень кружилась. Скорее всего, из-за удара. Помню все так смутно. Даже не знаю, было это на самом деле или просто сном.

— Как выглядел тот, кто тебя спас?

— Не уверена… — Лера посмотрела наверх, вглядываясь в густые кроны, которые тонули в ночной тьме. — Думаю, он высокий. Волосы черные, лицо такое… красивое. И глаза. Не уверена, что у людей бывают такие глаза — цвета меда и янтаря, с плещущимся в них золотым теплом.

Алешка нахмурился сильнее и внимательно посмотрел на Леру.

— Ты уверена?

— Нет. Не знаю.