необдуманного действия, как я уже быстро, насколько мог, ковылял к мужчине. Теперь, когда он узнал, у меня оставался лишь один вариант действий. Увидев что-то в моих глазах, что ему явно не понравилось, он попытался встать на ноги.

Но расстояние между нами было не настолько большим, чтобы я не смог опередить его.

Я не умел обращаться с оружием. Я коряво взмахнул вспарывающим движением в пах. Не успевший уверенно встать на ноги бандит в последний момент неловко отпрянул, но я зацепил внутреннюю часть его бедра. Ледяной кинжал разрезал одежду и плоть настолько просто, что я почти не заметил сопротивления. Мужчина снова упал, захлебнувшись в крике.

Я воспользовался этим великодушно подаренным шансом.

Взмах руки. Крик. Пытавшая отмахнуться рука окрасилась красным и убралась в сторону.

Удар сверху вниз. Кинжал входит под рукоять в мягкое пузо. Крик перерастает в пронзительный визг.

Другая рука больно ударяет по лицу, откидывая в сторону. Кинжал всё еще сжат в руке.

Пошатываясь, встать. Аккуратно подойти с другой стороны, обходя бьющуюся в муках боли тушу. Взмахнуть раз, промахнуться, зацепив несильно. Взмахнуть ещё раз, оставив глубокую рану на мешавшейся конечности.

— По-пощади! Я не скажу никому, прошу! Никому-

Выпад обеими руками, под подбородок. Пораненная рука не успевает помешать. Отчаянное бульканье.

Удар. Удар. Удар.

Удар. Удар.

Удар.

Тишина.

Я пытался справиться со своим учащённым, прерывистым дыханием и отрешенно смотрел на свои заляпанные кровью руки.

Я убил человека. Зарезал, как кусок мяса.

Я ожидал чего-то… Большего.

Я не чувствовал никаких откровений. Вина не глодала меня. Я никак не изменился. Мой разум остался прежним.

Всё таким же полным страха, злости, и упрямства.

Я не умру.

Я не умру!

Я НЕ УМРУ!

Немного поколебавшись, усилием воли я растопил спасший меня кинжал, и он упал кляксой на пол. Порыскав среди вещей бандитов, я подобрал из-за пазухи одного из них обычный нож.

Мне требовалось оружие, никак не связывавшее меня с Юки. Ведь у меня оставалось ещё одно незавершённое дело.

* * *

Я шагал осторожно и не спеша, стараясь не тревожить свои ранения. Урод почти наверняка повредил что-то важное, и я не хотел усугубления ситуации. Поэтому до халабуды Дзина я добирался долгих полчаса.

Я не думал о чём-то конкретном.

Промелькнула мысль о том, что вскорости мне придётся бежать из города сломя голову. Уличных крыс здесь кроме нашей троицы почти не было. С меня придут спросить за два трупа. Я же не горел желанием встречаться со спрашивающими.

На краю сознания подал голос страх, требующий найти доктора во что бы то ни стало.

Засохшая чужая кровь на коже рук и лица зверски чесалась, но я игнорировал ощущение. Обноски неприятно прилипали к вспотевшему от стресса телу.

Мысли пролетали и уходили.

Я брёл.

Меня никто не останавливал. Вечер был поздний и темнота давно окутала город. Редкие прохожие, как обычно, старались игнорировать детскую потрёпанную фигуру, и не сильно приглядывались ко мне, поэтому никто не заметил что я был с головы до ног чем-то заляпан.

Дзин сидел снаружи, перед домом, обхватив руками колени. Его взгляд был далеким.

Услышав шаги, он поднял взор и увидел меня. Его глаза расширились, а рот приоткрылся в немом удивлении.

— Х-хаку… Хаку! — сменил он резко интонацию, засияв улыбкой, и вскинул руки в приветственном жесте. — Ты справился! Тебя так долго не было, я уж думал, что-

Я молча вынул из рукава нож, всё ещё медленно подходя к нему. Свет фонаря упал на меня, осветив моё состояние.

— Ты! Ты… — начал было он, но тут же остановился, попятившись. — Хаку, стой! Послушай! Я должен был, понимаешь?! Они сказали, что если я проявлю себя, они позаботятся о Мие! Только из-за них мы не подохли в первые месяцы! У меня не было выбора!

— Сколько? — просто спросил я его.

— Что?!

— Сколько их было до меня, Дзин? Детей?

Он не ответил, стыдливо отведя взгляд в сторону.

Я продолжал шагать.

— Я знаю, что уже поздно для этого, Хаку… Но я и вправду считал тебя другом, — тихо сказал он. — Может, потому что я никого не учил раньше. Я не хотел привязываться, но так получилось. Я почти не дал тебе пойти в тот склад.

Я не ответил.

— Но я сделаю всё ради сестры, — твёрдо сказал он, глядя мне в глаза. — Всё, слышишь? Всё, что угодно. И я не могу оставить её одну, — добавил он, доставая из кармана потёртого вида ножик.

Я не ответил.

— Братик? — послышался заспанный детский голос. Обернувшись, мы увидели Мию, вышедшую наружу. — Я слышала крики и… Хаку! Ты вернулся! — радостно закричала она. — Дзин сказал, что ты решил уйти, но я- Что случилось?!

— Мия, не подходи! — крикнул Дзин с нотками паники в голосе.

— «Решил уйти», значит? Те что до меня, тоже «решили уйти»? — спросил я.

— Молчи! — крикнул Дзин. — Просто молчи! Она не знает!

— Что я не знаю?! О чём вы говорите?! Что с Хаку?! — испуганно спросила Мия.

Я заколебался.

Мия же наконец увидела оружие в наших руках.

Я не сильно удивился, когда она встала ко мне лицом, с разведёнными в стороны в защитном жесте руками. Ей даже в голову не пришло, что брат может быть опасен.

— Пожалуйста! Не надо драться! Дзин… Хаку… По-пожалуйста… Не надо…

Я устало смотрел в её плачущее лицо и не мог ничего ответить. Дзин выглядел так, словно видел её в первый раз. На его лице промелькнула боль вперемешку со стыдом.

Я смотрел на неё и понимал, что не смогу.

Убить, чтобы выжить? Как оказалось, для меня это проще простого.

Убить ради мести? Во имя благой цели? Обрекая эту девочку?

Я не мог.

— Когда-нибудь мы встретимся снова, — тихо, но так, чтобы Дзин точно услышал, сказал я. — И если кто-то снова «решит уйти» — а я обязательно узнаю об этом, я решу что ты сам «должен уйти». И проводы будут… долгими. Понимаешь?

Он тяжело сглотнул, смотря мне в глаза.

— Да, Хаку… Я понял.

— И ещё… Тебя никогда не собирались принимать, Дзин. Убирайтесь из города, пока не поздно.

Я обернулся и пошёл прочь.

— Спасибо, — услышал я негромкий, благодарный голос Мии.

Я не ответил.

* * *

— Маленький, потерявшийся чертёнок… Мне помочь тебе найти дорогу назад в Ад?

За последние несколько дней слежки Забуза успел хорошо изучить мальца, как он считал. Вообще-то он не планировал этого делать изначально, но он не смог отказать своему любопытству, когда наконец отыскал по случайному слуху