выносит это, предпочитая тишину, которую обеспечивают его постоянно поврежденные барабанные перепонки, во время глубоких раздумий. Хантер полностью глух на правое ухо.

Взрыв привел к тому, что со временем его слух стал ухудшаться. Только его левое ухо сохранило некоторую функциональность, поэтому он полагается на слуховой аппарат, чтобы вести более или менее нормальную жизнь. Это влияет на него гораздо сильнее, чем он показывает.

Помахав ему рукой, я хватаю бутылку воды из холодильника и осушаю ее тремя быстрыми глотками. Хантер снова надевает свой слуховой аппарат, включая его, чтобы мы могли поговорить.

— Не мог уснуть? — предполагает он.

— Что-то вроде этого.

— Я тоже. Это дело — полный пиздец, чувак.

Я ополаскиваю лицо в кухонной раковине.

— Это ты мне говоришь. Я готов больше никогда не смотреть на изуродованные тела.

— Как будто в этой жизни дается что-то легко.

— Что насчет девушки? — спрашиваю я.

— Ей дали медицинское разрешение на выезд утром. Я отправляю доктора Ричардс на полное психологическое обследование, прежде чем мы отвезем ее на конспиративную квартиру. Мы не можем допустить, чтобы у нас на руках тоже было самоубийство.

Съежившись от его слов, я сжимаю руки в кулаки.

— Она бы не стала. Харлоу — боец. Как еще ей удалось сбежать в таком состоянии?

Хантер внимательно изучает меня. Я чертовски ненавижу, когда он это делает. Я не клиент, и он всегда видит гораздо больше, чем мне хотелось бы. Он невероятно умен и иногда чересчур безжалостен.

Я — его мускулы, в то время как он — мозги. Вот только эмоции меня накрывают куда чаще, чем его. Во мне хватает чувств на нас обоих. Поэтому я придерживаюсь физической стороны бизнеса — обучаю новобранцев, провожу активные операции, при случае бью плохих парней.

Я не смог бы делать то, что делает Хантер. Мои кулаки говорят больше, чем его модные слова, но он нужен нам, чтобы держаться на плаву. У него язык политика и хитрость военного командира.

Интеллект Хантера действительно делает его уязвимым. Хотя его способность проникать в головы наших преступников делает его блестящим профи, это также является его самой большой угрозой. Он чувствует больше, чем показывает, и сдерживает это, вместо этого правя железным кулаком.

— Не привязывайся, Энцо. Она клиентка.

— Я в курсе, — рычу я в ответ.

— Точно? — Он допивает остатки чая. — Нам придется хорошенько допросить ее, чтобы получить информацию, необходимую для поимки этого ублюдка. На нежности нет времени.

— Ты сказал, что другие вопросы могут подождать. Она травмирована, Хант. Мы должны дать ей время.

— Как только она окажется под нашей опекой, нам нужно приступить к работе. Этот больной сукин сын слишком долго ускользал от нас. Я устал играть в игры.

Борясь с желанием разбить ему гребаное лицо, я стягиваю через голову свою потную футболку и вылетаю из комнаты. Мне нужно принять душ и несколько часов поспать, но я знаю, что последнее не получится.

Предупреждение Хантера приводит меня в бешенство, потому что это правда. Даже если я не хочу этого признавать. Я не могу позволить себе привязываться. Не после прошлого раза.

Любовь — это слабость.

В нашем мире любовь убивает.

* * *

На следующее утро, раздраженный и невыспавшийся, я устраиваюсь в зале ожидания интенсивной терапии. Хантер находится в небольшой комнате для совещаний дальше по коридору, обговаривая последние детали с Сандерсоном и другим представителем ОПП.

Мы приготовили для Харлоу конспиративную квартиру в Восточном Лондоне. Это серая, безликая квартира, больше похожая на тюрьму, чем на ее первый вкус свободы. Как только она войдет в это место, она уже не уйдет.

Не раньше, чем все это закончится, и это будет безопасно. Мысль о ней — одинокой и напуганной, когда никто ее не может поддержать — толкает меня через край. Я обещал, что мы позаботимся о ее безопасности.

Это интернирование, а не защита.

Она переживёт это.

Дверь в конференц-зал открывается. Выходит Хантер, разглаживая свой дизайнерский серый костюм-тройку. Сандерсон следует за ним с красным лицом и опущенными глазами, быстро придумывая предлог, чтобы уйти.

Этот бесхребетный червяк месяцами усложнял нам жизнь, разгневанный решением своего департамента нанять внешнюю помощь. Это фактически вывело это дело из-под его контроля.

— Все решили?

Хантер закрывает свой портфель, ставя его на кофейный столик.

— Все в порядке. Док уже выписал? Я бы хотел побыстрее покончить с этим.

— Пока нет.

Вздохнув, Хантер садится, проводя рукой по бороде. Не думаю, что кто-то из нас спал прошлой ночью. Мы погружаемся в молчание и ждем, пока психиатр закончит свое обследование.

Проходит еще два часа, прежде чем доктор Ричардс выходит из отделения интенсивной терапии, надевая дорогое шерстяное пальто, чтобы защититься от зимнего холода.

— Добрый день, джентльмены.

Вскочив на ноги, Хантер протягивает ему руку для пожатия.

— Спасибо, что пришли, док. Мы ценим это.

Мы работаем с Лайонелом Ричардсом уже несколько лет, и он помогал нам во многих наших громких делах. Слава, дарованная нам после того, как Блэквуд тоже отправил свою карьеру в стратосферу.

— И что? — Хантер подсказывает.

— Тебе действительно нравится бросать мне вызов. — Ричардс вздыхает, приглаживая свою буйную копну серебристых волос. — Я не уверен, что с этим делать.

— Что, черт возьми, это значит? — Устало огрызаюсь я.

Он бросает на меня оценивающий взгляд.

— Когда ты в последний раз спал, Энцо? Ты выглядишь так, словно еле держишься на ногах.

— Ты здесь не для того, чтобы оценивать меня, док. Просто, блядь, выкладывай уже. Нам есть, где нужно быть.

Поднимая руки в знак капитуляции, он садится напротив нас. Ричардс привык к моему отношению. Он поддерживал всю команду, когда мы были на грани банкротства.

Мы чувствовали, что не можем жить дальше после всего, что произошло тогда, но с его помощью мы выкарабкались и восстановились. Семья и друзья убедили нас продолжать работать, несмотря на наше горе.

— Харлоу страдает от тяжелого посттравматического стрессового расстройства в результате тюремного заключения, жестокого обращения с ней. — Ричардс поправляет очки. — В обозримом будущем ей нужно будет видеться со мной каждую неделю.

— Как долго ее держали в плену? — Спрашивает Хантер.

— По ее словам, она никогда не видела внешнего мира. Я склонен полагать, что она испытывает диссоциативную амнезию.

— Что это значит? — Я спрашиваю дальше.

— Это обычная реакция на очень тяжелые случаи травмы. Она не может вспомнить большую часть времени, проведенного в заключении, только отдельные эпизоды.

Хантер тихо ругается. Воспоминания Харлоу — наш лучший шанс выследить убийцу. Наше дело теперь живет и умрет благодаря показаниям, которые она предоставит.