кануть в небытие. Ведь во время обряда души пар переплетаются. Понимаешь?

Я кивнула, якобы соглашаясь, а про себя отметила и с этим вопросом разобраться. Но то, что мне придётся им подыграть — без вариантов. Буду бунтовать — кану в небытие горазда раньше.

— Я согласна сотрудничать. Только я тут ничего не знаю. Как с этим быть?

— Жить захочешь — разберёшься, — недовольно пробурчал горбоносый. — Всё, хватит тут прохлаждаться, дела не ждут. Пора в гостиницу выдвигаться.

Он сделал пассы рукой, и на стене появилось зелёное свечение.

Я спрыгнула с алтаря и взглядом зацепилась за знакомую книжку на полу, частично прикрытию шалью. Странно, она же у босса сейчас… или это второй экземпляр? Ладно, потом разберусь. Пока мои похитители отвернулись, я быстро подняла её, не касаясь голыми руками, и сунула за пазуху, благо наряд на мне был безразмерный, не так сильно небольшая выпуклость бросалась в глаза. Я ещё волосами для верности прикрыла.

— А это что такое? — показывая глазами на свечение, спросила.

— Как что? Портал, разумеется, — грубо ответил горбоносый.

«Портал, разумеется», — мысленно передразнила мужика и шагнула в свечение, в голове делая ещё одну заметку — этому буду мстить с огоньком, чтобы потом при имени моём его в дрожь бросало.

Глава 8

Интерьер в номере в гостиницы, куда мы вошли, напоминал середину восемнадцатого века: резная дубовая мебель, кровать с балдахином, тяжёлые портьеры на окнах. И всё это навевало тоску. Одно успокаивало: в номере было чисто.

Итак, что мы имеем. Я в другом мире — плохо. Но я жива — это хорошо. Полную идиотку из себя изображать не вариант — посчитают провальным проектом и прикопают. Значит, выбираю линию поведения среднестатистического ума девицы.

— В общем, так, девонька, — резко развернулся ко мне горбоносый, и я чудом в него не врезала. Он хмыкнул и, окинув меня презрительным взглядом, принялся вводить в курс дела, тряся своей жиденькой бородой. — Даём тебе час побиться в истерике…

— А бить посуду можно? — ехидно интересуюсь.

— Зачем? — завис он.

«Вдруг в раж войду, — хамлю мысленно. — А в таком неадекватном состоянии мы, женщины, уничтожаем всё, что под руку попадается. Особенно любим проверять на прочность голову врага».

— Вы же сказали истерить, по сценарию женщина бить посуду обязана, — невозмутимо отвечаю, направляясь к креслу, сажусь в него и с наслаждением наблюдаю, как горбоносый покрывается красными пятнами.

Ты посмотри какой он ранимый, такого довести до нервного срыва — раз плюнуть. Даже как-то неинтересно становится.

— Ну как станешь женщиной, тогда и бей, — услышала ехидный голос Гансе. — А пока ты дева невинная, будь добра вести себя соответствующе.

— Чего?! — чудом удалось усидеть на месте. Это гады с пакостными ухмылками смотрят на меня. — Я правильно поняла, — цежу сквозь зубы, пытаясь сдержать клокочущую внутри ярость, — что это тело, — тыкаю пальцем себе в грудь, — ни разу не вступало в интимную связь с мужчиной?

— Разумеется, невеста императора должна быть невинна.

«Да вы что, издеваетесь?! — взревела я мысленно, как пожарная сирена. — Я не намерена два раза в жизни девственность терять, мне первого раза хватило с лихвой, до сих пор с содроганием вспоминаю этот ужасный эпизод!»

Мало того что было чертовски больно, так я с кровотечением в больницу угодила. Кто ж знал, что я вот такой уникальной окажусь — банальная потеря девственности в катастрофу превратится. Мой бывший парень чуть не поседел после той ночи и после нашего расставания, девственниц обходил десятой дорогой.

Стоп, Властелина. Ну вот чего ты разошлась? Не эта сейчас твоя сама большая проблема, а то, что ты в чужом мире без знаний и связей. Ты же сейчас словно слепой котёнок, выброшенный на улицу, где выжить без чужой помощи нереально. Хреновый расклад — понимаю. Но, увы, другого пока нет. Придётся рассчитывать на свою силу воли, острый ум и коммуникабельность — эти три верных спутника тебя никогда не подводили.

— Вы правы. — Мужики расстроились, явно надеялись позубоскалить, наблюдая, как я бьюсь в истерике. — Скажите, если ли возможность экспресс-методом узнать тонкости вашего мира?

— Каким методом? — непонимающе таращась на меня, уточняет Ридриг.

— По ускоренной программе узнать, что тут у вас к чему. Сами же понимаете, если я и дальше буду блуждать в потёмках, то могу всё испортить.

— Кх… — почёсывая бороду, задумался Ридриг. — Действительно, проблема… но она решаема. Мы тебе домовую в помощь дадим, она быстро объяснит, что тут к чему.

Кого? Домовую? Ничего себе поворот. Час от часу не легче! Хотя после всего, что со мной произошло, глупо чему-либо удивляться. Подумаешь, домовой. У нас тоже в этом мире эти пакостники имеются. Наверное.

— Тогда нужно будет заключить договор между ними. Без него нашу Стешку туда не пропустят, — влез в разговор Гансе, и его компаньон нахмурился.

Судя по их кислым минам, с договором не всё так просто. Ставлю свои шпильки, если это не договор на передачу права собственности. Или при заключении его эти козлы терять власть над своей Стешкой. Кстати, мне по-любому невыгодно, чтобы рядом со мной крутилась эта особа. Возможно, они и потеряют право, но нельзя исключать, что у них имеется другой рычаг давления на домовую. Значит, нужно будет от неё избавиться. Попробую проверенным способом: разделяй и властвуй. Осталось узнать, что поможет зародить зерно сомнения в её верности у её хозяев.

— Ладно, путь заключают, — как-то хитро он посмотрела на Гансе Ридриг.

— А я могу изучить договор перед подписанием?

— Ты нам не доверишь? — изобразил возмущение Ридриг.

— Дела не в моём доверии к вам, а в привычке. Я никогда не подписываю ничего, не прочитав.

— А ты читать-то умеешь по-нашему? — вновь ехидничает Гансе и тычет мне под нос раскрытый свиток с непонятными иероглифами.

— По-вашему — не знаю, а в прошлой жизни умела. Но вам же выгодней, чтобы я умела читать и писать…

— Это ещё почему?

— Ну так будущая императрица должна быть образованной. Тем более я должна стихи выучит, те, что в данный момент в тренде.

Начал я безбожно врать. Стихи мне ни к чему, а вот законы и всё, что связанно с рынком, не мешало бы изучить.

— Где? Зачем? — вновь завис Гансе.

— Это те, что сейчас у всех на слуху. Более того, я так поняла, что вы отправляете меня на состязание невест. Есть вероятность, что там будет конкурс, например, пения, или кто лучше прочтёт стих. Да и как я, по-вашему, смогу влиться в тусовку, не зная свежие сплетни? Надеюсь, у вас жёлтая