послушание, я стану вашим инвестором и позволю тебе и дальше работать на твоего любимого босса. До декрета, разумеется. Но если начнёшь ерепениться — уничтожу его бизнес, а тебя закрою дома, пока не научишься беспрекословно подчиняться мне. Ты даже, милая, представить не можешь мои возможности, а стоило бы изучить перед тем, как бросать мне вызов. Так что выбор за тобой. Ответ дашь мне завтра вечером. Но знай: два раза я одно и то же предложение не делаю.

Он что, считает, что угрозами заставит меня погарцевать с ним в среду в ЗАГС? Не на ту напал, я без боя сдаваться не собираюсь. А за босса своего и его бизнес горло перегрызу любому.

— Ну что ж, раз вы всё сказали, что хотели, позвольте мне отклониться.

— Ты не поужинала, я не выпущу тебя из ресторана голодной.

— Ну что вы, я сыта вашими угрозами. — Встаю, бросая брезгливый взгляд на мужчину. — И знаете, не пытайтесь больше изображать романтика — плохо у вас это получается. А вот образ беспринципной сволочи вам всё-таки ближе.

Прохожу мимо него.

— Властелина! — рявкнул Громов, хватая меня за руку. — Не беси меня!

— Руку отпустите, или ваш ужин окажется у вас на голове.

Он встаёт, мне приходится задрать голову, чтобы посмотреть в его бесстыжие глаза.

— Сядь на место… — процедил он сквозь зубы.

— Мой вам совет: дайте мне уйти. Я в ярости.

— Ничего, я сумею её погасить. — Сжал сильнее руку.

— Вот это вряд ли… — Изображаю кровожадный оскал. — Если сейчас же меня не отпустите, я вам такую… рекламу сделаю, век не отмоетесь. Зрителей у нас много, а я чертовски изобретательная особа.

— Стерва, — ответил он чуть слышно.

— Тиран, — не осталась я в долгу.

— Хорошо, но я отвезу тебя домой.

— Я с водителем.

— Знаю, но у него проблема с колёсами. Представляешь, все четыре колеса проколол, вот растяпа! А на улице дождь…

— А вы подготовились! — невольно восхитилась я коварством Громова. — Но у меня есть зонт, и я не прочь немного подышать свежим воздухом, пока такси не приедет.

— Хорошо, сегодня я пойду на уступки, но завтра жду положительный ответ. — Я только хотела возмутиться, он перебил: — Сделай правильный выбор. Не заставляй меня опускаться до насилия. Поверь, я на это способен.

— Не сомневаюсь… — демонстративно опустила взгляд на свою руку, которую он крепко сжимал.

Громов её тут же отпустил, и я, коротко кивнув ему на прощание, вышла на улицу. Жадно вобрала воздух в лёгкие, пытаясь успокоиться. Всё-таки ему удалось меня выбить из зоны комфорта. А я не люблю подобное чувство. Ну да ладно, мы с боссом найдём выход, но уж точно я не собираюсь принимать ультиматум Громова.

Глава 6

Дождь усиливался, я раскрыла зонтик и шагнула на тротуар. Рядом раздался звук мотора, и я непроизвольно перевела взгляд на дорогу — мимо проехал автомобиль, на капоте которого нарисован шикарный дракон. А вот и знак, что нужно переключиться на более важные задачи.

Набирая оператору такси, я вновь перебирала варианты названия новой линейки: сердце дракона, душа дракона, созвездие дракона… Чёрт, всё не то.

Я направилась к светофору, чтобы перейти на противоположную строну улицы, и тут кто-то меня бесцеремонно толкнул. Я повернула голову — девушка в одной руке держала зонтик в другой раскрытую книгу. Она так увлеклась чтением, что не смотрела по сторонам. Ну и как ругать человека, который так увлечённо читает? Разумеется, я не стала её отвлекать, а продолжила перебирать варианты названий в голове, надеясь, что нужную мысль всё-таки удастся ухватить за хвост.

Но, увы, эта читающая девушка снова меня отвлекла — она не остановилась у пешеходного перехода, а продолжила путь, не посмотрев, что светофор показывает красный сигнал. Раздался визг тормозов, а я чудом успела ухватить самоубийцу за руку и дёрнуть на тротуар.

— Ты чего на дорогу не смотришь? На кладбище захотела? — затрясла за плечи эту безмозглую, чтобы привести в чувство.

Дальше произошло то, чего я никак не ожидала.

— Да к чёрту всё! — взвизгнула девушка, швырнула книгу на асфальт и рванула от меня, как чёрт от ладана.

— Однако… — присвистнула я, наблюдая за удалявшейся фигуркой.

Покачала головой и перевела взгляд на книгу. Судя по кожаному коричневому переплёту, книжица старинная. Присев на карточки, я взяла её в руки — не люблю, когда так пренебрежительно относятся к книгам. Но когда я прочла названия, испытала неописуемы восторг. «Вот оно. Это то, что я искала!» — рассмеялась от счастья.

— Магия дракона! — воскликнула, и меня неожиданно словно пронзило раскалённым добела огненным копьём и отшвырнуло в сторону.

Я пришла в себя, осмотрелась и увидела своё тело, лежащее на мокром асфальте.

Что?

Этого не может быть, вот же я! Закричала и приблизилась к нему, которое всё так же лежало неподвижно, а на него капал дождь. И тут я услышала:

— Вызывайте скорую, в женщину молния попала!

Молния? В меня? Не может быть. Это за что же меня настигла кара небесная?

Вновь посмотрела на себя. Это что же получается… я умерла?

Я в шоке. Как же так? Почему? За что? Не могу поверить, что меня больше нет. И смерть какая-то нелепая. Вот только что я радовалась, что нашла название для нового бренда, и вот уже лежу, как сломанная кукла, на асфальте.

Я не могу так умереть! Я жить хочу! У меня столько планов нереализованных! А как же мой босс? Да его же это новость убьёт! А мои пчёлки как без меня будут? Они же без моих взбучек и штрафов как без пряников…

Так, стоп, отставить панику. Кто-то кричал про скорую, значит, шанс ещё есть.

Рядом со мной присел на корточки какой-то мужик и, приложив пальцы к шее, принялся прощупывать пульс. Я молилась всем богам, которых знаю, чтобы он сказал, только одно слово — жива.

— Пульса нет, женщина мертва.

Ты чего несёшь, врач-недоучка?! Жива я. Слышишь, ЖИВА! Ищи пульс лучше!

— Пошёл вон! — раздался грозный голос Громова.

Слава тебе господи, кавалерия прибыла! Зная Громова, уверена, он в лепёшку разобьётся, но меня с того света достанет.

Громов, миленький, спасай меня срочно.

Подхожу к нему и преданно заглядываю в глаза. И тут вспоминаю, что он-то меня не видит и не слышит. Сплюнула бы от досады, если бы могла.

А мужик весь белый, как мел, даже бронзового загара как не бывало, и руки трясутся.

— Властелина… — простонал и наклонился ко мне, чтобы…

Так… Я не поняла,