интриганка на святое покусилась — тебя. — Я удивлённо приподняла бровь. — Мне стало известно, что она всем растрепала, что я тебя увольнять собрался. Такое я не прощаю. Мне проще всех уволить, ты мне найдёшь новых сотрудников, чем потерять своего приемника. Кстати, ты чего Валерку-то бросила? — неожиданно он вспомнил про моего ухажёра.

— Поняла, что не достойна его… — развела я руками.

— А если не врать? — смотрит так пристально.

— Он тоже на святое покушался — мою работу.

— Ах он червь! — в сердцах шарахнул босс кулаком по столу. — Я ему доверил своё сокровище, а этот наглец решил увести тебя с концами?! Молодец, девочка моя, такие проходимцы нам не нужны. Кстати, если ты решилась на аферу с Громовым, то не вижу смысла тянуть. Он знает, что ты вчера вернулась из командировки, и настаивает на ужине сегодня.

Я лишь кивнула — привыкла уже, что босс время не теряет даром.

— Какой нетерпеливый он.

— Властелин, ужин сугубо по работе, как с будущим инвестором. Но если начнёт наглеть…

— Помню: блюсти девичью честь и бить по наглой криминальной роже. — Шеф воздухом поперхнулся. — Я имела в виду словесное избиение.

— Да я не об этом. Не вздумай ему сказать, что он бандит. А на членовредительство добро даю. Хотя нет, твои нежные ручки жалко, вылей лучше ему вино на мужское достоинство, можно и в рожу плеснуть, чтобы остыл герой-любовник, выбор варианта мести за тобой.

— Не, я завод хочу новый, так что повременим с физическими аргументами. Постараюсь Громова настроить на нужный нам лад.

— Знаешь… — шеф задумчиво потёр подбородок, — мне кажется, он в лепёшку расшибётся, а тебя получит, и битьё морды не поможет. Ну не привык он проигрывать. И если победит, то я тебя потеряю. Этот мужик…

Шеф резко замолчал, и его плечи опустились. Никогда не видела босса в таком угнетённом состоянии, разве что после того, как он узнал о болезни Раисы и её смерти.

— Он женат.

— Так у них с Раисой нет детей, так что он может развестись.

— Станислав Викторович, что за пессимистический настрой?

— Не знаю, девочка моя, предчувствие нехорошее, с утра сердце ноет, — потёр он область груди. — Властелин, если что… — Он опять замолчал. — Я не готов тебя потерять, ты ж у меня… — его голос дрогнул.

Тут моё сердце не выдержало, я поднялась, он тоже, через несколько секунд босс уже сжимал меня в крепких объятьях. Не как мужчина, который желает женщину, а как отец обнимает своё дитя. Я тоже обхватила его, поглаживая по спине, успокаивая. Мы и раньше так делали — помогало. Как ни странно, я чувствую с ним родство душ, наверное, беда наши судьбы сплела невидимыми нитями. Вначале я потеряла дедушку, единственного родного человека, и он с Региной меня утешали. А когда её настало, мы поддерживали друг друга, как могли.

— Девочка моя, не знаю, что со мной. — Ещё сильнее сжимая меня, чуть слышно произнёс босс. — Кошмар мне сегодня ночью приснился, что тебя больше нет. Места себе не нахожу. Понимаю, что это всего лишь дурной сон, но липкий страх не отпускает.

Я приподнимаю голову.

— Это всё одиночество. — Босс удивлённо приподнял бровь, смотря на меня голубыми, как небо, добрыми глазами. — Вам нужно женщину хорошую найти, которая по возрасту подходит, а не молодую профурсетку, как Анфиса.

— Исключено. Я не хочу вновь испытать боль потери, вдруг она мне понравится и, как Раиса умрёт? Нет, хватит с меня. А давай я мужчину хорошего усыновлю, и ты за него замуж выйдешь, и мы наконец породнимся? — Я невольно рассмеялась — босс лет десять назад хотел меня с женой удочерить, увы, своих детей у них не было. Но я отказалась — поздновато уже для этого. Да и отцом своим я считала дедушку и не хотела предавать его память.

— Вы и так самый родной для меня человек в этом мире. Отпустите, а то сейчас кто-нибудь нас обнимающимся увидит, и поползут слухи, что я, коварная, у Анфисы босса отбила.

Послушался, и я немного отстранилась, чтобы поправить галстук у него на груди.

— Только пусть попробуют твоё имя марать, уволю всех к чертям, — пробурчал он.

— Ага, а мне потом новых сотрудников искать.

— Тогда оштрафую.

— Это уже лучше. Что на ужин купить?

— Не забивай голову, я сам закажу из ресторана. — И вновь смотрит пристально, а в глазах такая тоска…

— Всё со мной будет хорошо, правда. Это всего лишь сон.

— Конечно, — согласился, продолжая буравить меня взглядом. — Сегодня дождь обещали…

— Знаю, зонтик со мной.

— Можешь для меня кое-что сделать?

— Всё что угодно, кроме замужества.

— Ты права, бредовая идея была. И шпильку насчёт возлюбленного дракона заслужил. А попросить тебя хотел не садиться некоторое время за руль — я дам своего водителя. Сделай это для меня, уважь старика, а?

Не думала, что шеф настолько серьёзно отнёсся к кошмару. Но если ему будет от этого спокойнее, почему бы и нет?

— Хорошо.

— Спасибо, — и он нежно поцеловал меня в лоб.

Когда я уходила из кабинета, острая боль пронзила грудь. Я невольно обернулась, и на миг показалось, что вижу шефа последний раз. А в его взгляде была такая… тоска, что дышать стало тяжело. Наверное, мы действительно с ним очень похожи, раз чувствуем одинаковые эмоции.

Глава 5

В ресторан я явилась с боевым настроем. Если Громов хочет войны, он её получит. Нет, я не настолько глупа, чтобы открыто бросать ему вызов — эта тактика обречена на провал. Буду действовать проверенным способом, постепенно подталкивать к нужному для нас с боссом результату. А не захочет по-хорошему, я найду способ давления на него. Не бывает людей, у которых нет слабого места. В лепёшку разобьюсь, но выясню, где у него болевая точка.

Захожу в зал и нахожу глазами свою жертву. Да, ничего не скажешь, Громов хорош… Высокий, широкоплечий, с насыщенно-шоколадным цветом волос — не мужик, а мечта. Только, увы, для него, не моя.

Походкой от бедра направилась к мужчине, попутно отмечая, что лёгкий бронзовый загар ему чертовски идёт, на его фоне серый цвет глаз кажется стальным. Только всю эту роскошь портит зловредный характер и то, что он бабник. Нет, я сама не ангел, но до него мне ой как далеко.

— Прекрасно выглядите, Властелина…

Берет мою руку, и я понимаю, что он собрался её целовать!

Ещё чего!

Тяну руку вниз. Я хоть и женщина, но не из слабых. Когда дед — отставной полковник, в детстве у тебя путь один