и не моргала, а Итан сурово смотрел ей в глаза. Я поняла, что его внушение взяло над ней вверх. И впервые это казалось оправданным.

– Ее надо связать, сущности промыли ей мозги, – сурово произнес Итан. Илия достал веревку из мешка, и они связали руки Айс за спиной. От этого зрелища внутри все сжалось, но я убеждала себя, что это для ее же безопасности. – Спасибо. Я не смогу постоянно держать ее под контролем. – Итан забрал ее кинжал и отобрал остальное оружие. – Нам нужно срочно выводить ее из леса. И тебя, Дана, тоже. Больше рисковать вами нельзя. – Сома стоял в растерянности, а Итан продолжал: – Надо выбираться. Гая здесь нет.

Я обернулась к голубому сгустку:

– Пог, нам еще далеко?

– Нет, мы уже совсем близко. Но… – не успел договорить он, потому что я прервала его.

– Выбирайтесь из леса, я вас догоню.

– Так дело не пойдет, – сказал Итан и усадил Айс под деревом. – Давай вместе свалим отсюда. К бесам Гая. Ты же сама говорила, что если его не будет среди сущностей, то мы уйдем. Я уверен, его здесь нет. Но мы его найдем, обещаю.

Я не знала, что делать. Но если я не пойду до конца, а потом узнаю, что он все же был здесь, а я его не нашла, то никогда себе этого не прощу. Никогда. Но если его здесь нет, а я потеряю Айс или других…

– Пог, как добраться до окраины леса? Куда лучше идти?

– На юг, так быстрее всего.

– Сколько займет путь… для человека?

– Я думаю, где-то полдня, или около того. Но я не гулял по этому лесу… как человек.

– Спасибо. Совсем скоро будет рассвет, двигайтесь на юг. Я быстро посмотрю на эту поляну и нагоню вас, я ведь умею искать. – я улыбнулась, пытаясь вселить в них уверенность, которой сама не чувствовала. – Но мне нужно дойти до конца, нужно убедиться.

– Тебе мало его слов? Пог же сказал, что Гая тут нет. Значит его тут нет.

– Не дави на меня, Итан. Я сама решу, что мне делать.

– Без тебя я не уйду, – твердо сказал Итан. – Если решила рискнуть всем, рискуй. Мы пришли вместе, вместе и уйдем. Иди на эту поляну, а я побуду с Айс, чтобы она ничего больше не натворила. А лучше идите все, вдруг тебе понадобится помощь. Но возвращайтесь как можно скорее.

Илия согласился с Итаном, а Сома нахмурился.

– Я останусь с вами, – сказал младший Скайала Итану.

– Зачем это? Думаешь, я не справлюсь со своей сестрой?

– Я останусь с вами, – повторил он и сел рядом с Айс.

– Как хочешь. А ты, Илия, тоже будешь меня караулить или все же поможешь Дане?

– Пошли, – повернулся ко мне Илия, и мы быстро последовали за Погом.

Тьма в лесу понемногу разряжалась, а мы едва успевали за сгустком.

– Думаешь, сущности могут навязывать нам мысли? Как внушители? – спросила я у Илии.

– Я о таком ни разу не слышал.

– Ты на это способен, Пог? – крикнула я.

– Я способен быть кем-то или чем-то, но не собой, – в своей манере ответил он. И я поняла, что в этом скрыт какой-то смысл. Он же сказал, что не врет, но видимо открыто сказать правду тоже не мог.

– И что это значит? – попробовала я выудить из него информацию.

– Ты можешь завладеть телом, как сосудом? – вдруг спросил Илия и насторожился.

– Телом – нет, у меня маловато для этого энергии, а вот стать деревом или цветком я могу.

– Ты считаешь, что в Айс кто-то вселился? – я сглотнула тревогу, которая встала поперек горла, и взглянула на Илию.

– Я ничего не считаю, но чем дольше мы в этом лесу, тем ху… – не договорил Илия, потому что мы протиснулись сквозь пушистые раскидистые кусты и увидели поляну. Я стояла и не верила своим глазам. Перед нами была земля, по которой, словно туман, стелилась млечно-голубая разряженная энергия. Она шла от искореженных деревьев, разбегалась корнями от стволов и мчалась к реке, тихо шумевшей вдали. Всхлип сорвался с моих губ, когда я пригляделась. Это были не деревья… а люди. Я различила в коре их застывшие лица, руки превратились в ветви, а ноги вросли в землю.

– Ты это видишь? – дрожащим голосом спросила я. Илия закрыл рот рукой и только кивнул. – Кто мог сотворить такое?

– Не знаю, – глухим голосом ответил он.

Я огляделась, ища Пога, но его нигде не было, хотя я кожей ощущала его присутствие. Или не его. Илия двинулся вперед, а я вдруг услышала тихий голос, словно Пог стоял за спиной и шептал мне на ухо: «Не ходи».

Я огляделась, но его нигде не было. Повернувшись к Илии, я увидела, что он уже ступил на поляну, а его ноги окутал туман энергии – и вдруг уже его энергия помчалась по земле неровными дорожками в сторону реки, а тело стало покрываться корой, обездвиживая его.

– Дана, – позвал он и стал судорожно пытаться отодрать от себя деревянную кожуру, но она поднималась все выше и выше.

Ни о чем не думая, я ринулась к нему и схватила его за руки, пытаясь вытянуть за границы поляны, но ничего не получалось. Он деревенел у меня на глазах. Я впивалась остатками ногтей в кору и старалась оторвать ее от него, но она уже вросла в его ноги, стала его частью.

– Нет, нет, нет. Илия, нет! – кричала я и все тянула его из земли. Но это было бессмысленно, мне бы никогда не хватило сил вырвать дерево из почвы.

Тогда я собрала свою энергию, которая так и рвалась наружу, и стала бить ею в землю, но она словно возвращалась ко мне, и после каждого удара я чувствовала новый прилив сил. Я била снова и снова, устремляя яркие искрящиеся потоки в коварную неподвластную мне почву, а она вдыхала их и выдыхала обратно в меня.

– Что же делать? Пог, помоги нам! Что делать? – кричала я, упав рядом с Илией на колени и вновь пытаясь отдирать кору с его ног. Маленький кусочек поддался и оторвался, но под ним были не ноги Илии, а ствол дерева. Я всхлипнула и начала руками разгребать землю. Горсть за горстью я отбрасывала сухие комья, а Илия продолжал превращаться в дерево.

– Дана… – сказал он тихо, словно в нем остались последние глотки воздуха.

– Нет, нет, держись. Только держись. Попробуй собрать всю энергию и пусти ее в кору. Попробуй вырвать себя из