земли, – задыхаясь, тараторила я, придумывая все новые и новые способы, как ему выбраться.

– Скажи Кале, что я люблю ее… – произнес Илия и словно распрямился, вытягиваясь вверх. Его руки превратились в могучие ветви, и уже через несколько мгновений передо мной стояло крепкое молодое дерево, а в его стволе было лицо Илии, который все еще с мольбой смотрел на меня.

Мой крик разорвал воздух вокруг и эхом разлетелся во все стороны. Слезы застилали глаза, а я продолжала копать, словно от этого зависела моя жизнь. А когда перестала сражаться, то легла рядом с ним, обнимая толстый шершавый ствол, и горько заплакала от безысходности. Всхлипы рвались из меня, энергия сверкала алыми искрами, а горячие огненные слезы обжигали щеки.

Пог внезапно появился передо мной:

– Прости, – тихо сказал он.

– Ты предал нас, привел в ловушку, – крикнула я и метнула в него энергией.

Он поймал мой удар и вспыхнул, как искра, отлетевшая от костра.

– Да, предал. Предал. Потому что я – уже не я. Единственное, что осталось, так это способность не лгать.

– Но ты солгал.

– Нет, ни разу.

– Зачем? Зачем ты это сделал?

– Вы не должны покинуть лес, – ответил он, а в его голосе были все оттенки горечи, которые только возможно расслышать. – Чтобы не настал конец.

– Какой конец?

– Страшный. Очень страшный.

– Пог, что ты несешь? Мы жили тысячи лет, когда на Скалах был свой источник, а на Равнинах свой. И все были счастливы. Что изменилось? С каких пор наш источник стал так опасен?!

– Этого я не знаю. И не знаю почему ты не стала одной из нас…

Только после его слов, я резко отпрянула от ствола и посмотрела по сторонам. Мои ноги окутывал туман, но он не забирал мою энергию. Почему-то я не превратилась в дерево, как Илия.

– Все, кто попадал на эту поляну становились такими? – спросила я.

– Да. Все. Мы все здесь.

– Но не я.

– Не ты.

Я вытерла слезы и поднялась на ноги, держась за Илию. Мне не хотелось покидать его, не хотелось отпускать. Мне казалось, что он чувствовал мои прикосновения и все еще был здесь. Но я должна была идти дальше… до конца. Мои объятия никак не могли помочь Илии вернуться к нам. Молча я пошла между деревьями, вглядываясь в стволы. Тут были и девушки, и парни, мужчины и женщины. У кого-то на лицах замер страх и ужас, а у кого-то горечь и осознание неизбежности.

Я оглянулась и попыталась пересчитать, но их было стишком много, а солнце уже высветляло горизонт. Но я шла дальше, обходила и разглядывала их всех, а в мыслях стояла только одна фраза:

«Только бы здесь не было Гая, только бы его не было».

И его не было.

Вскоре я добралась до невысокого обрывистого берега реки и втянула свежий влажный воздух. Спустилась вниз, где вдоль кромки воды застыли стальные кондоры, беркуты и медные псы. Словно они были игрушками, брошенными ребенком. Я прошла мимо них, скинула обувь и ступила в прохладную воду, которая нежно ласкала мои ноги. Умылась, сделала несколько глотков и постаралась успокоиться. Я думала, что почувствую облегчение, когда не найду Гая среди деревьев, но этого не случилось. Мысли, словно энергетические сгустки, метались в голове и все правдоподобнее становилось предположение Илии.

«Меня обманули, предали».

Все тело было напряжено, а энергия, обволакивающая руки, потемнела. Река заволновалась, и ее волны стали накатывать на берег, словно желая выплюнуть мою сгустившуюся энергию. Я обернулась и посмотрела на сущность Пога, которая висела около сгорбленного дерева, стоявшего на самом берегу и ветками клонившегося к реке. Подошла к нему и взглянула на красивое, но суровое лицо женщины.

– Кто она?

– Это Севьена.

Я усмехнулась.

– Тот самый страж. Похоже, она пыталась спастись и дотянутся до воды. Наверное, думала, что вода придаст ей сил, и она не останется здесь навсегда.

Пог молчал.

– Ты знаешь, как можно вас освободить? Как убрать барьер?

– Если бы знал, то сразу сказал бы.

– А если найти сильного энергика? Я приведу сюда Элеуса. Я уверена, он справится. Ему придется это сделать. – Слезы вновь собрались в глазах.

Пог подлетел к одному кондору и словно прижался к нему.

– Он был славным, – сказал Пог.

Я тоже подошла к его кондору и приложила к нему руку, направив в него свою энергию. Я не ждала, что он проснется, но должна была попытаться. Его глаза резко открылись, в них искрилась энергия. Он встрепенулся, перья лязгнули, они не были начищенными и сверкающими, но он гордо задрал голову и медленно встал, прожигая меня ледяным взглядом. На его морде было написано недоумение, а когда он взглянул на свои погнутые когти на лапах, то нахохлился сильнее прежнего. Острые перья угрожающе торчали в разные стороны, ему явно не нравилось то, что он увидел после пробуждения. Кондор вновь посмотрел на меня и на Пога, и я ощутила в его взгляде смятение и обиду.

Пог прижался к нему, и кондор тяжело выдохнул.

– Мне нужна твоя помощь. Мы должны спасти твоего наездника. Как думаешь, ты сможешь лететь?

Кондор гордо поднял морду, выпятил грудь и расправил крылья.

– Как его зовут? – спросила я.

– Не знаю, мной управляла люция, когда я летел на Равнины.

– Люция контролирует тело, не наши мысли и чувства. Я уверена, вы подружились.

– Да. Точно. Верный, его зовут Верный.

– Я рада познакомиться с тобой, Верный, – кондор в ответ встрепенулся и поиграл перьями на крыльях. – А моего кондора зовут Шанс.

Я понимала, что без костюма и на одном кондоре нам всем не улететь. Да и без энергии на кондоре не удержаться. Поэтому я подошла к медному псу, который спал неподалеку и приложила к его груди руку. Тот тоже проснулся.

– Мне пора, – сказал Пог. – С рассветом мы должны возвращаться к крепости и охранять ее. Хотя, в целом, стеречь уже нечего. – Я нахмурилась, сгусток приблизился ко мне вплотную и зашептал: – Я не могу остановить тебя, но прошу только об одном. Будь собой, Дана. Всегда оставайся собой.

Глава 14

Сома

Сома сидел в лесу и ждал возвращения Даны. Он не знал, вернется его брат или нет, не знал по какому пути устремятся их судьбы. Но зато Сома был уверен, что Илию получится спасти – в отличие от Айс, если бы он не остался. Когда он увидел сотни развилок будущего, дотронувшись до Даны, то на некоторых из них, тех, что