– Мой кинжал пропитан нашей энергией! – испуганно закричал Илия, и вместе с Айс кинулся к Соме.

Айс выхватила два своих ножа и кинула один Илие, когда корень вырвался из земли и схватил ее за ногу. Она упала, но быстро перевернулась и стала отбиваться от растения, которое, как змея, обхватывало ее. Я увидела сгустки, что отделились от стволов, но тут же исчезли из виду. Я кинулась к Айс и отдала Соме свой кинжал, а себе оставила ножи. Ими я орудовала чуть лучше. Корень метнулся ко мне, но я успела отскочить и полоснула по нему металлом. В ушах стоял гул и скрежет. Илия рубил отростки плюща, но их становилось только больше, и они уже оплетали его руки.

– Беги, – крикнул мне Итан, ловко отбиваясь от нападок ветвей, словно шинковал зеленый салат, – найди источник, как сказал Пог.

– Нет, я останусь с вами. – Едва успела ответить, как в ногу вцепился корень, и я чуть не упала. Итан одним движением оказался рядом и обрубил его, удержав меня в вертикальном положении. Айс наконец высвободила Сому, и он вскочил на ноги.

– Нам нужно разделиться, – крикнул Итан. – Когда мы все в одной точке, им проще атаковать. Нужно выбраться из аллеи.

Я знала, что он прав, но мое неверие ему играло против нас.

– Итан прав, – крикнула Айс, тяжело дыша и отбиваясь. – Разбегаемся, – она отсекла плющ, который ухватил ее за талию и помчалась в сторону.

Сома кинулся в другую, Илия тоже. Итан толкнул меня в спину, когда плющ попытался схватить сзади, и я помчалась вперед, петляя между деревьев. Я с криками отбивалась ножами от ветвей и растений, который пытались преградить мне путь, перепрыгивала вздыбленные корни. Я бежала к солнечному свету, слыша хрусты и скрежет, чувствуя импульсы чужой энергии, с единственной мыслью – не оборачиваться, не останавливаться.

Когда я вырвалась из аллеи, то услышала крик Итана откуда-то неподалеку – он умолял мчаться в крепость, чтобы спасти их всех. Я оглянулась, но увидела только волны высокой травы, судорожное колыхание кипарисов и живые змеи корней, которые устремились за мной. До крыльца крепости оставалось шагов сто, и я понеслась вперед, но почти у лестницы передо мной из земли выросла светящаяся стена энергии. Я врезалась в нее и рухнула на спину, почувствовав боль. Шепот голосов окружил меня, они одновременно кричали, ругались и умоляли. Этот гам рвал перепонки и заполнял мысли, казалось, что я оглохну от их натиска. И среди них я слышала ее шепот, ее слова о том, что никто не уйдет. Я зажмурилась и прижала руки к земле, выпустив нити, сразу метнувшиеся к источнику. Мне нужна была сила, чтобы остановить напор сущностей, заглушить их голоса. Я почувствовала мощный приток сил – меня словно наполнило энергией до самых краев, она плескалась и бурлила во мне. Казалось, что сила была в каждой моей клетке. И тогда я ощутила, как десятки сущностей впились в меня и стали тянуть энергию. Они разрывали меня на части, а я не могла сопротивляться. Словно меня облепила туча москитов, прижав к земле и обездвижив. И они высасывали мою жизнь.

Я услышала крик Айс и словно очнулась.

«Я не позволю им убить нас, не позволю», – стучало в голове, а внутри разгоралась ярость. Я энергик, полный энергик, который способен защитить своих друзей, тех, кто пошел за мной вопреки здравому смыслу, вопреки всему! Я почувствовала свою энергию, но она уже не была чистой и сияющей. В ней искрились красные всполохи, они множились и собирались в жгучие, усеянные шипами длинные раскаленные плети. И сущностям явно не нравились такие изменения, словно энергия смешалась с ядом. Я стала отгонять от себя невидимых сущностей. И от каждого моего всплеска воздух накалялся, и вокруг меня расцветали яркие алые вспышки. Но они истощили меня, и силы не хватало, чтобы прогнать их всех. А ими явно кто-то управлял. И это был не источник. Его энергия чистая и независимая, ослепляющая и мощная. А они были стервятниками. И тогда я выдохнула и убрала плети, позволив сущностям вновь облепить меня. Я слышала множество голосов, но искала тот, что командовал ими. Я словно протискивалась в толпе, ища нужного человека. И тогда я услышала его – голос из моего сна, ее голос, тягучий, пропитанный металлом. Возможно, эта Севьена, страж леса, вторглась в мой сон прошлой ночью. Или… это был не сон. Но я откинула лишние мысли и сосредоточилась на ней. Казалось, что Севьена стояла где-то в стороне и отдавала приказы. Я еще сильнее расслабилась, позволяя лишать меня энергии, и медленно разделила остатки сил на две тонкие нити. Одна аккуратно ползла к источнику, а вторая на голос Севьены. Вскоре сущность решила, что я сдалась. Она ликовала, что остановила, обездвижила и победила всех нас. Севьена ослабила контроль. А я только и ждала этого момента. Одна нить слилась с источником, и в меня потоком понеслась сила, а вторая, с красными всполохами резко скрутила Севьену, оборачивая ее в кокон моей алой энергии. Я тут же создала искрящийся раскаленный купол и накрыла ее. Училась использовать энергию я быстро – и это радовало. Голос Севьены резко оборвался, а от меня отделились новые плети с шипами и ударили по сущностям. Они отпрянули от меня и заметались. А я вновь вобрала в себя энергию, яростную и искрящуюся, и стала накрывать сущности куполами, словно ловила насекомых в раскаленные банки. Они бились о стенки, метались, но не могли пробить их.

Я сделала еще один глоток энергии и встала, отрываясь от источника. Воздух вокруг искрился вспышками. Времени было мало, я быстро побежала к аллее, но увидев, что ребята освобождаются от безжизненных корней, плюща и травы, вернулась к крепости. Сколько я смогу удерживать духов, а особенно Севьену, я не знала, поэтому распахнула трухлявую деревянную дверь и ворвалась в обветшалую крепость. Осмотрела гостевую и несколько комнат. Было видно, что здесь никто не жил очень и очень давно. Закрыв глаза, я начала искать источник. Нити привели меня в темный коридор, а следом – к лестнице в подвал. Я создала энергетический шар, спустилась вниз и по узкому мрачному проходу добралась до двери. Сломала замок, попыталась открыть, но на ней был блок. Ослабленный временем, но все же блок. На него тоже пришлось потратить время и силы. Открыв дверь, я вошла в темное помещение, заставленное сундуками. Я чувствовала, что источник где-то здесь, ощущала его