среди непонятных значков она увидела трижды повторенную надпись на языке Лоуленда, исполненную высоким шрифтом: «Идите в Альвион, дети Лоуленда!»

«Джей, – взволнованно бросила брату Элия быструю мысль, – здесь написано: „Идите в Альвион, дети Лоуленда!"»

«Что ж, в мир Узла так в мир Узла», – почти не удивившись, согласился принц. Он уже смирился с тем, что в опасной пьесе, которую начали разыгрывать Силы Удачи и Случая, им с сестрой достались главные роли.

– А то, что вы сейчас записываете, когда появилось на Камне? – вежливо поинтересовалась богиня.

Хранитель прокашлялся, пытаясь сообразить, что именно хочет услышать прекрасная посетительница, и обрести голос (ни о каких запретах на разглашение информации жрец и не вспомнил). Две расстегнутые пуговички на рубашке принцессы приковывали все его внимание.

Собравшись с остатками мыслей, мужчина ответил:

– Вчера… Э-э-э… сегодняшних еще не приносили.

– А вы сами можете перевести то, что тут написано? – продолжала расспросы девушка.

– На записи, как и на сам Камень Случая, не действует заклинание перевода, – ответил мужчина. – Я могу прочитать только то, что написано на известных мне, по милости и с благословения Сил Судьбы и Случая, языках, а таких не очень много: всего двести пятьдесят шесть. Большинство символов я просто копирую. Книга, в которой я делаю записи, связана заклинанием отображения с другой, в зале Постижения. Над ней будут трудиться два брата-толкователя. Их знания куда обширнее моих, к тому же толкователям помогают свободные послушники. Но и они не могут постигнуть всего.

– Как интересно… – зачарованно протянула девушка. – А зачем нужны эти надписи? Они приносят какую-нибудь пользу?

– Д-да, конечно, – задумчиво отозвался хранитель, растирая на указательном пальце чернильное пятно. – Расшифрованные надписи рассказывают нам о событиях в мирах, которые уже произошли или только могут случиться и имеют большое значение для самих Сил Случая или для соблюдения Равновесия в наших мирах. Послушники Камня, а их всегда три тысячи триста тридцать три, получают переведенные участки сообщений Камня и странствуют по мирам, чтобы найти тех, кому предназначены эти слова. Их ведут Силы Случая.

Когда сообщение достигает ушей того, для кого оно предназначено, надпись в моей книге и парной ей исчезает, заменяясь знаком – две игральные кости, на всех гранях которых одно и то же число. И чем больше его значение, тем важнее было переданное сообщение. Двенадцать точек означают послание, важное для соблюдения Великого Равновесия. Если расшифровать надпись мы не можем, то послушник получает свиток с точно перекопированными символами. Рано или поздно, но всегда вовремя он попадет в нужные руки. В старых книгах, например, почти не осталось записей, значит, мы неплохо справляемся со своими обязанностями. Когда в книгах больше нет текста, они переносятся в большой архив.

Пока хранитель говорил, сообщение, предназначенное для лоулендцев, медленно выцветало, сменяясь изображением трех игральных костей, на всех гранях которых было по тринадцать точек. К счастью, жрец не смотрел в книгу.

– Это так романтично и загадочно! – всерьез восхитилась принцесса, заинтригованная масштабами и манерой Сил Случая вести дела, а жрец надулся от законной гордости за свою религию. – Но если послания, появляющиеся на Камне, вершат судьбы Вселенной, то зачем же, как мы слышали, исчезает сам Камень?

– Мы думаем, он перемещается туда, куда его направляют Силы Случая, для передачи посланий исключительной важности, которые нельзя доверить бумаге и словам, – после некоторого раздумья отозвался жрец. – Вещий сон уведомляет одного из братьев, что Камень должен исчезнуть, таким же образом приходит весть о возвращении святыни.

– Ой, как интересно. Я могла бы слушать вас часами, но, наверное, мы вам уже изрядно надоели, мешаем работать… Пожалуй, нам лучше уйти, – не без сожаления (конечно, ужасно хотелось полистать книги с откровениями) протянула богиня.

– Как, уже? – разочарованно выдохнул хранитель, умоляюще глядя на посетительницу.

– У вас ведь еще столько дел…

Взгляд принцессы многозначительно указал на стопки табличек, содержание которых еще не было занесено в книгу.

– Да-да, – печально вздохнул жрец, тоже покосившись на груду не перенесенных в книгу записей. – А вы, вошедшие Дверью Истины, не хотите испытать свою удачу? – осенило хранителя, который тщетно пытался подыскать повод подольше побыть в обществе очаровательной девушки и отлынивать от работы.

– Как это? – мгновенно отреагировал заинтригованный Джей.

– Бросить Кости Случая, – словно о само собой разумеющейся вещи сказал жрец.

– Кости? – оживился Джей.

Тонкие ноздри принца задрожали, как у гончей, чующей запах дичи. Оттерев сестру в сторону, он решительно заявил:

– Нельзя упускать случая бросить Кости Случая.

Элия снисходительно посмотрела на горящего азартом брата. Когда дело касалось азартных игр и связанных с ними развлечений, брат делался просто неудержимым.

Хранитель тоже с некоторой досадой взглянул на мужчину, заслонившего вид на прекрасную посетительницу. Принц приплясывал на месте от нетерпения.

– Ну так где же они, милейший? Проводите нас! – почти взмолился он.

Хранитель поднялся из-за стола, так и не обратив внимания на рисунок игральных костей в своей книге, и вся компания вышла из тесной «библиотеки» в зал, где сосредоточенно корпели над копированием записей с плиты жрецы. Пройдя вдоль стены, все приблизились к приоткрытой двери, на темной резной поверхности которой вился орнамент, изображающий символы Сил Судьбы и Сил Случая и Удачи: игральные кости, колесо, паутина…

– Странно, – удивился жрец, почесав бровь. – Я же сам запирал ее утром. Отлично помню…

– Просто нас уже ждут! – гордо объявил Джей.

– Может быть, – рассеянно отозвался хранитель, берясь за ручку с причудливым плетением паутины. – О Случае никогда и ничего нельзя сказать наверняка. Что ж, прошу вас, входите!

Посетители оказались в небольшой комнате. Стены, обитые деревом с резьбой в виде игральных костей, пол, стол, сколоченный из хорошо отшлифованных досок, на нем маленький стаканчик все с теми же игральными костями. В углу маленький шкаф без дверок, где стояло еще двенадцать таких же стаканчиков. Больше ничего в помещении не было, разве что еще одна дверь в противоположенной стене. Через нее, как решила принцесса, пускали посетителей, чтобы не вести их через зал с Камнем Случая.

– Кто из вас первым хочет испытать свою удачу? – официально спросил хранитель и махнул в сторону стола.

– А на что играем, брат мой? – поинтересовался принц, пристально изучая стаканчик.

– Тут не играют, – поучительно сказал хранитель, подивившись невежественности посетителя. – Тут познают свою удачу.

– Пожалуйста, брат мой, – обратился к жрецу Эверетт, – объясните все моим друзьям. Они нездешние и совершенно не знакомы с нашими обычаями.

– Бросайте кости. По тому, как они лягут, можно определить, какова степень удачливости в вашей жизни, насколько вам покровительствуют Силы, – пояснил хранитель.

– Так чего же мы ждем?!

Руки принца привычно потянулись к стаканчику. Встряхнув его, принц