плотно разбрасывавшихся обеими сторонами) и для разрушения береговых сооружений.

Среди отдельных операций, предпринятых союзниками против побережья, наиболее интересной является операция по закупорке Зеебрюгге, выполненная в апреле 1918 г.

Немцы широко использовали часть бельгийского побережья в районе Брюгге. Особенно выгодным для них являлось то обстоятельство, что город этот, будучи удален от моря, обладал достаточной вместимости рейдом, соединенным каналами с Остенде и Зеебрюгге. Каналы, так же, как и гавань Брюгге, были вполне подходящи, чтобы здесь создать базы для подводных и минных сил.

На Брюгге базировались до 18 германских подводных лодок, причем для ограждения их от воздушных атак были устроены бетонные убежища (как бы норы), в которых они были в безопасности. Кроме лодок в Брюгге базировались около 25 больших и малых миноносцев.

Гавани Зеебрюгге и Остенде служили для стоянок тральщиков, дозорных судов и вооруженных катеров, здесь же помещались отряды германской гидроавиации. Гавань Бланкенберга была также использована для стоянки моторных катеров.

Таким образом, этот район побережья приобретал важное стратегическое значение. В особенности как передовой пункт для германских лодок, против которых велась, как мы знаем (см. гл. 27), интенсивная борьба именно в эти годы.

У англичан родился план нападения на Остенде и Зеебрюгге с целью закупорки входных каналов, чтобы обезвредить базирующиеся на Брюгге германские подводные лодки. Они начали тщательнейшую подготовку к операции, держа ее в полном секрете.

Между тем, эта операция была сопряжена с значительными трудностями, а именно:

1. Сложность плавания в этом изобилующим отмелями районе, где знаки и ограждения были сняты немцами.

2. Значительное укрепление немцами побережья, в особенности Зеебрюгге. Береговая оборона состояла из 3 – 6'' и 6 – 88-мм орудий, расположенных на конце мола; к востоку от входа в канал находилась так называемая Гебенская батарея из 4 – 8'' орудий, а к западу от входа – Вюртемберская – 4 – 6'' орудия. К востоку от последней – 2 – 4'' орудия. Вдоль берегов были оборудованы окопы с многочисленными пулеметными пунктами (см. схему № 78).

3. От конца мола тянулось сетевое заграждение, доходившее до мелких глубин. Северная часть этого заграждения состояла из угольных барж, установленных на якорях, с сетями между ними. Далее следовал проход, закрывавшийся разводной сетью. К югу от прохода, до мелких глубин, стояли постоянные сети. Кроме того, были поставлены гальванические мины заграждения.

План английской атаки был основан на внезапности нападения с соблюдением исключительных мер по обеспечению секретности ее подготовки и выполнения. Сама операция была подготовлена с замечательной тщательностью.

Схема № 78. Общий вид выполнения операций у Зеебрюгге: А) «Виндиктив» у мола. Б) «Дафодил», его прижимающий. В) «Уорвик», флагманский миноносец в.-адм. Кийса. Г) «Ирис» у мола. Д) Моторные катера, выпускающие дымовые завесы и снимающие команды с брандеров. Е) Мол с окопами. Ж) Германская батарея на конце мола. З) Взрыв виадука (жел. моста) подлодкой С-3. И) Подлодка С-3. К) Германский миноносец. Л) Брандер «Интрепид», вошедший в канал. М) Брандер «Ифигения». Н) Брандер «Тетис». О) Плавучий бон на буях, прорванный брандерами. П) Бон из баржей с подвесными сетями. Р) Миноносцы «Феб» и «Норд-Стар». С) Железнодорожные пакгаузы

Непосредственно для атаки Зеебрюгге предназначались следующие суда:

1. Устарелый легкий крейсер «Vindictive», паромы «Iris» и «Daffodil». На них находилось 1780 офицеров и солдат (исключительно охотников), специально обученных для высадки в условиях, подходящих для этой операции.

2. Устарелые крейсера «Thetis», «Intrepid», «Iphigenia», специально назначенные для затопления и закупорки канала. Эти суда были тщательно оборудованы для указанной цели:

3. 8 эскадренных миноносцев.

4. Паром «Trident», ведший на буксире подводную лодку С-3, подготовленную для взрыва моста между берегом и молом.

5. Пароход «Munofuld» с подводной лодкой С-1, имевшей такое же назначение.

6. 18 мелкосидящих моторных катеров и тридцать три моторных катера, назначением коих было – выпуск дымовой завесы для замаскирования подхода, затем – проводка крейсеров для затопления и снятие с них людей.

7. 2 монитора, которые должны были стать у берега и обстреливать Зеебрюгге с больших дистанций.

В 5 часов вечера 22 апреля вся экспедиция вышла по назначению. Она пыталась выходить и раньше, но неблагоприятные условия погоды и направление ветра (что было очень важно, так как предполагалось широкое применение дымовой завесы) мешали операции. На этот раз погода была подходящая, дул легкий ветер с моря.

Атака началась в 11 час. 20 мин. ночи обстрелом берега с мониторов.

Уже 10 минут спустя немцы обнаружили идущие в атаку суда, после чего был с берега открыт огонь светящимися снарядами. Немцы совершенно не представляли цели операции англичан.

В 11 час. 40 мин. моторные катера, подойдя к молу, выпустили дымовую завесу перед ним вплотную. Ввиду большой скорости и быстрого маневрирования катеров германский огонь не был в состоянии их отразить.

Первоначально ветер дул от N, и дымовая завеса относилась к берегу, что было чрезвычайно удобно для атакующих, ибо она скрывала их. Но затем вдруг потянуло с S, и дым относило от берега.

За 4 минуты до полуночи «Vindictive» в сопровождении «Daffodil» и «Iris» вышел из дымовой завесы и увидел мол слева по носу, в расстоянии 300 (ок. 1½ каб.) ярдов. «Vindictive» попал под жестокий обстрел, причинивший потери находившемуся на нем десантному отряду. Сам же крейсер не получил значительных повреждений и, пройдя на расстоянии нескольких десятков фут от мола и стрелявшей по нему батареи, ровно в 12 часов (как и было предположено планом операции) подошел к полу и отдал правый якорь.

Три минуты спустя «Daffodil» подошел перпендикулярно к «Vindictive» и носом стал прижимать его к молу, чтобы преодолеть течение, отбрасывавшее корму от берега.

С носовой части «Vindictive» были поданы на берег сходни (специально устроенные сообразно размерам парапета), первая партия десанта высадилась, закрепила на стенке специальные якоря и, таким образом, корабль был установлен вплотную к молу. Тогда были поданы следующие сходни и началась высадка остальных.

Десантный отряд с «Daffodil» также высадился на мол, проходя через «Vindictive». Другой паром подошел к молу, но сильнейший обстрел не дал возможности высадить людей.

По первоначальному плану «Vindictive» должен был стать у самой оконечности мола, и тогда было бы легко взять германскую батарею на его конце. Но вследствие вполне понятной ошибки в счислении крейсер подошел к молу в расстоянии около 400 метров от его оконечности.

Высадившись на мол (приходилось соскакивать и спускаться с парапета мола), десантный отряд начал немедленное продвижение вдоль него под прикрытием 6'' гаубиц с крейсера, установленных на его палубе, и пулеметов с марсов. Во время этого продвижения десант очутился в укрепленном районе и был отброшен с