В 1 час дня броненосцы «Vengeance» и «Cornwallis» подошли на расстояние около 10 каб. к форту № 8 у Седль-Бар и открыли огонь из 6'' орудий. Два французских броненосца повторили эту атаку с таких же малых дистанций.

Наконец, два английских броненосца подошли еще ближе и снесли артиллерийским огнем все орудия форта Кум-Кале.

С наступлением темноты бомбардировка была прекращена.

В период 26 февраля – 11 марта союзники возобновляли бомбардирование Дарданелл, причем для окончательного уничтожения орудий ими свозились подрывные партии на форты. Тральщики обследовали южную часть пролива.

В результате бомбардировок в течение 26 февраля – 11 марта наружные форты Дарданелл были почти разрушены. Но вместе с тем ощущались трудности продолжения операции. До сих пор союзники, несмотря на энергичные обстрелы, едва преуспели в первой ее части, и предстояла наиболее трудная часть – форсирование хорошо защищенной и минированной узкости у Чанака. Сознавалась все более настойчивая потребность в сухопутных войсках, которые могли бы закрепить на берегу успех действий флота и, заняв форты, не дать туркам их восстанавливать. К этому времени было принципиально решено сформировать и отправить в Дарданеллы десантный корпус, но операции флота не были задержаны, и предполагалось произвести еще одну попытку форсирования по первоначальному плану.

Английское Адмиралтейство считало, что Карден действует недостаточно энергично, несомненно недооценивая фактических условий выполнения операции.

Схема № 73. Обстрел Дарданелл 25 февраля 1915 г.

Карден предполагал произвести последнюю и решительную атаку 17 марта, но в этот день он был заменен адмиралом Робеком, который назначил ее выполнение на 18 марта.

Попытка прорыва Дарданелл 18 марта

К этому времени организация союзной эскадры была несколько изменена. Эскадра состояла:

Крейсера и вспомогательные суда.

Общая идея атаки сводилась к следующему:

Суда должны были занять, для бомбардировки внутренних фортов, две линии. Одну линию составляли корабли I дивизии, которые должны были стрелять на пределе дальности береговой артиллерии с расстояния 70 кабельтовых, по фортам узкости (Гамидие I и II, Намазие, Чеменлик); 4 французских корабля должны были сначала держаться за I дивизией с тем, чтобы, как только последней удастся ослабить огонь фортов, пройти интервалами между ее судами и открыть огонь с 40 кабельтовых, после чего I дивизия продвигалась на 60 каб. После 4-х часов боя французы должны были быть сменены кораблями 3-й и 4-й бригады. Кроме того, по два корабля с правой и левой стороны I дивизии должны были охранять ее фланги от огня ближайших фортов, обстреливая их. Корректировка огня предполагалась только с аэропланов.

18 марта, при благоприятной погоде, союзный флот к 10 ч. 30 м. вошел в пролив. Через полчаса I дивизия заняла свое место по плану и открыла огонь.

В 12 ч. 6 мин. Робек сделал сигнал французской дивизии выйти вперед. К этому времени турки начали усиленный обстрел как с фортов, так и со скрытых в складках местности гаубичных батарей, невидимых судами. В корабли начались попадания, не причинявшие, впрочем, им серьезного вреда.

Вышедшие вперед французские суда попали под жестокий огонь с берега, но подошли на 50 каб. и начали бой.

Казалось, что все идет для союзников благополучно.

Но около 2-х часов французский броненосец «Bouvet» коснулся мины заграждения и в несколько минут затонул. Английские корабли 3-й бригады в это время вышли на смену французам, сильно терпевшим от огня. В 3 ч. 14 мин. наткнулся на мину английский броненосец «Irresistible», а затем, спустя некоторое время и уже имея крен, вновь подорвался на другой мине. Кроме того, мины были усмотрены в разных местах диспозиции кораблей.

Внезапно обнаруженное минное заграждение и потеря двух кораблей, при невозможности тралить под огнем батарей, побудили Робека сделать сигнал об отступлении.

Но потери этого дня этим не ограничились. Посланный взять на буксир «Irresistible» английский броненосец «Ocean» взорвался на мине и погиб. «Irresistible» был окончательно утоплен огнем береговых фортов.

Таким образом, день 18 марта кончился жестоким поражением союзников. Из 16 кораблей, участвовавших в бою, 3 потонуло и 3 (в том числе линейный крейсер «Inflexible») были выведены из строя.

Что касается турок, то их положение в этот день было также критическим, главным образом по причине недостатка в снарядах, которые были на исходе. Если бы Робек настойчиво продолжал операцию, был бы готов нести еще новые потери, то он мог бы достигнуть успеха, хотя, как видно из плана (см. схему № 74), перед ним еще оставались главные минные заграждения узкости.

Обращаясь к тактической стороне изложенной операции, главнейшие причины неудачи союзников могут быть сведены к следующим:

1) Решив произвести операцию внезапно, надо было сразу начать ее в соответствующем масштабе. Не попытки бомбардировать отдельные форты, а решительная бомбардировка, непосредственно затем прорыв – вот как рисуется необходимый темп операции.

Схема № 74. Атака Дарданелл 18 марта 1915 г.

2) Операция не была достаточно подготовлена. Первый шаг подготовки – это хорошая разведка и точная оценка сил противника. На каждом шагу для союзников встречались неожиданности; сила сопротивления была недостаточно учтена. В частности, совершенно не учтен гаубичный огонь.

3) Союзники должны были выбрать обстановку, благоприятную для них и затрудняющую действия береговой артиллерии. Ночь, широкое применение дымовых завес (в это время уже известных) должны были бы обеспечить действия флота.

4) Крайне медленный темп операции и недостаточные силы дополняют общее впечатление, которое можно вынести, наблюдая ее выполнение.

5) Совершенно неожиданный эффект мин надо также отнести к области неподготовленности и малой обеспеченности операции.

Высадка на Галлиполи

В результате неудачной операции 18 марта союзники отказались от прорыва Дарданелл флотом без помощи армии. Хотя решение высадить десантный корпус на Галлиполи уже было, как сказано, принято ранее, и имелись приготовленные для этой цели войска, но до сих пор существовала надежда обойтись без десанта. Теперь было решено его высадить и занять Галлипольский полуостров.

Войска уже с конца февраля находились на острове Мудрос, где была оборудована база десанта, но могли быть готовы для высадки только к началу апреля.

Командующим экспедицией был назначен английский генерал Гамильтон (командующий флотом Робек ему не был подчинен, они должны были действовать совместно).

После разведки местности, произведенной лично Гамильтоном, им был принят следующий план высадки. Главный удар решили направить на южную оконечность полуострова, на мыс Хеллес, с тем, чтобы в кратчайшее время овладеть командующими позициями в этом районе (главный пункт – возвышенность Ачи-Баба), и затем продвигаться к северу. Вспомогательный удар направить с западной стороны полуострова, высадив