– Ваши игры меня не интересуют. Но не жалуйся, если в один прекрасный день он тебя раздавит, а я над этим посмеюсь.

Прозвучало жестко.

Украдкой я посмотрела на Алекса: неужели он не подумал о последствиях? Или заранее знал, что я постараюсь все замять? И ничего никому не скажу, лишь бы не разжигать очередной конфликт в неспокойном коллективе. И буду относиться к нему иначе, бояться. Он этого хотел?

– Мы здесь ради Ники, – равнодушно напомнил Алекс. – Пора перейти к делу.

Дело, точно. Кроосы, девушки, чудовище морское…

– Верно. Но для начала выскажусь: в отличие от Танаты, я могу за себя постоять. Учти: один неверный взгляд в мою сторону – и ты покойник, понятно? – обращалась она к Алексу. – Держись от меня подальше, с этого момента встречаться с тобой наедине я не стану. Никогда. Лучше пришлите убийцу моего брата.

– Договорились.

Ника заметила мой взгляд.

– Не смотри на меня так, Таната, я обещала не болтать об увиденном, а не забыть об этом. Если ты и достаточно ненормальная, чтобы спокойно стоять рядом… с этим, то я повторять за тобой не обязана. Я согласна молчать, если Алекс будет держаться от меня подальше.

Большего от Ники и не требовалось, потому я кивнула. Алекс передал ей браслет Арастана (сделать это пришлось через меня, Ника отказалась принимать что-либо из его рук). Браслет… в момент опасности я о нем даже не вспомнила, следовало просто вызвать Воина. Или нет, ведь сейчас нас бы ждала иная картина. Боюсь представить, что Мартин сделал бы с Алексом.

Царящее напряжение Психа ничуть не смущало.

– Теперь расскажи нам про Милану, – невозмутимо предложил он Нике.

– Эта девка – настоящий кошмар. И друзья у нее не лучше…

Рассказ будет долгим, это понятно. У меня ноги не держали.

– Мне нужно присесть, – не дожидаясь одобрения, я приземлилась на сиротливый пенек. Близняшка тут же устроилась рядом, бесцеремонно сдвинув меня на самый край.

Алекс потоптался и тоже сел, но на траву, сохраняя дистанцию.

– Могу организовать костерок, – предложил он. – Вряд ли у нас будут гости, да и Таната сможет их заранее засечь.

– Давай.

Огонь вспыхнул и хорошо разгорелся, стало значительно теплее.

– У Миланы Кроос немного друзей. Настоящих друзей, – начала Ника. – В основном она ночевала с родителями, хотя и училась в школе водников. У них есть правило: если ты местный, нечего лишнее место занимать, топай ночевать домой. Но Кроос, само собой, исключение, в школе у нее осталась комната. В ней мне позволили остановиться, когда я наплела, что дома меня тревожат призраки, а тетка дура. Последний аргумент оказался самым действенным. И я стала Миланой Кроос. Официально.

– Об этом мы знали и так.

– Если ты такая умная – чего тогда шляешься с Психом по ночам, а? —разозлилась Ника на мое невинное замечание.

– Прости. Продолжай.

– Поначалу все было странно, ведь Милана считалась погибшей, а тут такое резкое восстание из могилы случилось… Все пялились на меня, словно я призрак, особо пугливые идиоты вообще шарахались, как от одержимой. Я уже потеряла надежду, что со мной хоть кто-то заговорит, а ведь к этому я так готовилась… но нет, уже днем ко мне пришли гости, – Ника сделала многозначительную паузу, столь явно подчеркнув «гости», что волей-неволей затаишь дыхание, ожидая невероятных подробностей. – Гости эти – Ираида и Марк Глоссы, брат и сестра. Назвались моими близкими друзьями. И вот что я вам скажу – к парочке стоит приглядеться.

– Они вели себя странно?

– Да. Нет. Не знаю… – Ника мотнула головой, пытаясь объяснить ощущения. – … они были милыми. Милыми до тошноты, но все приглядывались, приценивались к каждому слову. Задавали вроде бы невинные вопросы. Но это… напрягало. То, как они смотрели на меня, с недоверием, с опасением, как они подбирали слова, вопросы… это было странно. И страшно. К ним стоит приглядеться, – повторила она.

– Думаешь, они причастны к убийству Миланы? – спросил Алекс. Тени от костра причудливо танцевали на его лице, а я пыталась не смотреть. В голове крутилось столько вопросов… и страхов.

– Понятия не имею. Хотя… скорее нет. Если бы я кого-то укокошила, точнее, укокошила целую семью, а потом вдруг узнала, что моя жертва чудом выжила, я бы предпочла не показываться ей на глаза. Подкараулила бы где-нибудь за углом, и все дела.

– Резонно. Но Милана якобы ничего не помнит о произошедшем.

– И что? Говорю же, будь я на месте убийцы, оставлять незавершенное дело не стала бы. Этак с ума сойдешь, гадая: вспомнит твоя жертва что-то, или нет. А так – спровадил на тот свет и спи себе спокойно.

– Ты думала так же, когда предлагала стать Миланой? – спросила я, уже зная ответ: конечно, думала.

Ответив мне коротким смешком, Ника отвернулась.

– В общем, это первая парочка, к которой я бы присмотрелась. Может, они виновны в случившемся с Кроосами, но пара-тройка тайн у них найдется. Кстати, они оба местные, гезелькроосцы. Казалось бы, совпадение, но вот вам еще кандидаты на проверку: Ирисса Транк, Руне Рунге и Ло Левано. Тоже местные.

– Ирисса как выглядит?

– Худая, как скелет. Волосы светлые, похожа на крыску.

Описание Ириссы получилось немного… ну, Никиным. Боюсь подумать, как бы Близняшка описала меня, потому что в жизни Ирисса хоть и была очень худой, в ее привлекательности сомневаться не приходилось. Но в целом… да, это та сама Ирисса с вечеринки.

К тому же выводу пришел и Алекс:

– Интересно. И чем тебя не понравилась Ирисса?

– Она водится с братом и сестричкой Глоссами. С братом у нее что-то есть, они постоянно вместе шатаются. Даже не знаю, почему они ко мне втроем не пришли, судя по всему, друзья они не разлей вода. И Милана вертелась с ними.

– С Ру я знакома, – пришлось признаться. – Я встретила его еще в день приезда.

– Потрясающее совпадение, – восхитился Алекс.

Ника нахмурилась.

– Этот Ру несколько раз пытался со мной заговорить. Хотя не думаю, что Милана ему симпатична – слова он цедил так, точно они предсмертные. Назвал меня «сестричкой». Угу, если Милана ему и «сестричка», то из ненавистной и нежеланной семьи.

– А Ло Левано?

– Живет в соседней комнате. И за мной следит.

– Мы подозреваем каждого, кто заговорит с Миланой?

– С ней кто только не заговаривал, – усмехнулась Ника. – Но эта пятерка… даже не знаю. С ними что-то не так, и точка. Пока большего сообщить не могу, уж извините. Возможно, мне удастся за ними проследить, или выяснить что-то новое, но на это нужно время. Я