сглотнула сухой воздух и осторожно прокралась до самого низа лестницы, изо всех сил напрягая слух.

– Ты не должен был закрывать портал без моего согласия! – сурово сказал Тэрон.

Его чёрная тень шевельнулась за цветастыми витражными дверями. Велиор что-то ответил магистру, но так тихо, что девушке не удалось разобрать. Слава богам, они разговаривали друг с другом на языке людей! Лиза знала, что Тэрон в совершенстве владеет и эльфийским, но в Академии предпочитает использовать общий язык Веллирии.

– Не спорь, ты пожалел девчонку! – отрезал магистр. – А жалость никогда ещё не доводила до добра, Велиор! Я предупреждал Лизу, что ей поначалу придётся несладко, но вот тебя вмешиваться в процесс обучения я не просил. Она должна была справиться с кошмарами самостоятельно.

Сейчас, вот сейчас Велиор расскажет магистру, до чего докатилась Лиза, слушая пение теней. Девушка сжала кулаки и зажмурилась.

– Ей стало плохо, и я помог, – возразил эльф. – Разве не ты твердишь всем призывателям о том, что нас спасёт только взаимная помощь и поддержка. Нас осталось и так слишком мало, не хватало ещё, чтобы мы лишились ученицы. Чтобы повторилась прошлогодняя история!

– Эйнар был слаб, а потому не выдержал даже первого испытания, – жёстко сказал магистр.

– Лиза всё выдержит, если ей немного помочь. Я не брошу её одну! – и Велиор звучно громыхнул чем-то в комнате, а быть может, ударил ладонью по столу.

– Ты снова идёшь на поводу у своих инстинктов, да? – с горечью спросил Тэрон. – Потянуло к юной полукровке, и ты решил отправить дела Гильдии коту под хвост? Смею напомнить, что твоя прошлая любовь принесла нам одни разрушения. Твоя ссора с отцом многие наши общие дела поставила под сомнение.

– Отец предал меня! – почти крикнул эльф. – И ты знаешь это! Донния была моей, пока он не положил на неё глаз. Мы собирались пожениться. Я любил её всем сердцем, а он… он привязал её к себе магией, как невольницу, она позабыла всё хорошее, что было между нами, и прыгнула к нему в постель. Стала его послушной игрушкой, потеряла разум…

– Избавь меня от этих глупостей, Велиор! – бросил птичий магистр. – Если вы с Келлардом не можете поделить любовницу, то заведите ещё одну, благо недостатка в женщинах по обе стороны от Вечных гор нет. Найди себе новую подружку и не смей мешать в одну кучу свои амурные приключения с делами Гильдии или Академии.

– Сказал тот, кто дважды в неделю летает в спальню к владелице графства Трир, – ядовито вставил маг и усмехнулся.

– Графиня Агата взрослая женщина и способна как постоять за себя, так и сделать выбор, – ничуть не рассердившись на выпад, сказал Тэрон, – чего не скажешь о Лизе. Считай, что я тебя предупредил. Тронешь мою ученицу, и у тебя будут большие неприятности. Размахивай своим волшебным жезлом где-нибудь не здесь, не в стенах учебного заведения.

– Что, если ей самой нужен друг? Не надсмотрщик, не наставник, а просто тот, с кем она могла бы поговорить? – сбавив тон, спросил Велиор.

– Я не запрещаю вам общаться, – сказал магистр и приблизился к дверям. – Но ты не имеешь права давать девочке надежду на то, что уставом Академии строго запрещено. Ей нужно заниматься своим даром и готовиться к посвящению. Не отвлекай её на романтические глупости.

– С чего ты взял, что я этим занимаюсь? – уже совсем почти неслышно произнёс эльф.

– Не нужно быть сыщиком, чтобы понять, что вы делали здесь прошлой ночью, закрыв портал. Беседовали при свечах, пили лунный эль и вряд ли сильно задумывались о насущных делах. Я надеюсь, Лизабет всё ещё девственница? – с нажимом спросил Тэрон.

– Да, – буркнул эльф. – Она не их тех, кто кидается на шею в первый же вечер.

– Хорошо, – голос руководителя Академии смягчился. – Даю вам три дня на то, чтобы восстановить портал. Используй прежние якори, ты знаешь их координаты.

Лиза едва успела метнуться вверх и вжаться в стену, как стремительный Тэрон вылетел в коридор и удалился в сторону лестницы. Девушка потихоньку вернулась к себе и теперь сидела верхом на злополучном стуле, пытаясь разобраться в смеси новой информации и сопровождающих её противоречивых эмоций. Магистр был прав – от этого никуда не деться. Она уже успела понять, что будущий наставник не склонен ни приукрашивать факты, ни хитрить, ни сгущать краски. Он прямо говорил всё, что думал, и ему было решительно наплевать на то, что правда может ранить собеседника не хуже ножа.

Значит, Велиор поссорился с отцом из-за девушки и до сих пор злится на них обоих. Сердце прекрасного теневого мага не свободно, и от этого хочется не то завыть волком и что-нибудь расколотить, не то смиренно поблагодарить судьбу. Она всё-таки добиралась в Трир для того, чтобы учиться в Академии, а не устраивать личную жизнь. По правде говоря, Лиза ни о каких романтических отношениях и не думала вовсе, пока не повстречала на призрачной дороге этого эльфа. Уж не использовал ли он тоже магию разума, чтобы заставить юную некромантку думать о нём не как об учителе алхимии, а как о мужчине, рядом с которым в ней пробуждалось что-то доселе неведомое?

В дверь постучали, и она метнулась открывать, на ходу поправляя растрёпанные волосы.

– Доброе утро, – улыбнулся эльф, склонив голову и с нежностью глядя на неё.

– Здравствуй, я хотела попросить прощения… – выпалила она, но Велиор покачал головой и остановил её жестом.

– Мы ведь уже извинились друг перед другом вчера, – улыбнулся он. – Я хотел позвать тебя прогуляться по городу, заодно позавтракаем где-нибудь.

– А ты уверен, что нам можно это делать? Гулять вместе? – тихо спросила девушка.

– Ты всё слышала, да? – хмыкнул эльф и провёл рукой по лицу, будто желая спрятаться.

Лиза не стала отпираться. Врать, глядя в глаза, она до сих пор не научилась.

– Магистр Тэрон говорил громко, – пожала плечами она.

– Да уж, – Велиор отвёл взгляд. – Отчитывал меня как мальчишку из-за этого дурацкого портала. Хотя я уже десять лет не являюсь его учеником, он всё ещё считает себя вправе указывать мне, как поступать.

Ей было неловко видеть, как эльф пытается скрыть смущение. Всё же разговор с магистром был приватным