– Теперь я переживаю…

– Боишься, что я поцелую тебя и все девчонки обзавидуются?

Я хохочу, а Гуо за плечи разворачивает меня к себе.

– Смотри на меня.

Старушки меня немного пугают, так что я покорно поворачиваюсь. Она берет мое лицо в ладони, щурится, ощупывает щеки, изучает лоб.

– Понятно, – бормочет она наконец.

Я ерзаю.

– Что вы делаете?

– Читаю твое лицо. Оно говорит мне только хорошее. – Она улыбается, и ее глаза исчезают за щеками. – О твоей личной жизни. То, что я вижу, тебе точно понравится. Но сначала я принесу чая и важную записку. Думаю, она тебя порадует. А потом я все тебе расскажу. Тебе надо подкрепиться.

Она хихикает и шаркает в магазин, шлепая сандалиями по плитке.

Я оглядываю улицу, пытаясь угадать, что же написала Мэй. Может, хоть немного правды про Лицегрыза… Хотя… хочу ли я ее знать?

Окна нашей квартиры не горят – отец ночами напролет работает над делом о пропавших девушках. Спешить некуда. Ну разве что в душ. Зато с Гуо весело. Она разрешает брать столько печенек с предсказаниями, сколько душа пожелает, а еще – учит материться на китайском. И… записка от Мэй. Не самый плохой способ провести вечер среды.

Я вытираю ладони о шорты и откидываюсь на спинку кресла. Гуо возвращается с чашкой чая, протягивает ее мне. Я нюхаю напиток и поднимаю брови.

– Это снова те странные травы, от которых меня накрыло в прошлый раз?

Она машет рукой:

– От любовного зелья никого не накрывает. Особенно тебя.

– Полегче! Что вы хотите этим сказать? Что со мной не так?

– Все так. Просто тебе нужно много, очень много любви. Ты никогда не бываешь с девушкой. Всегда идешь по улице, глядя прямо перед собой. Я – единственная девушка, с которой ты общаешься.

Я давлюсь чаем и смеюсь, вытирая подбородок ладонью.

– Хорошая попытка, Гуо. Я же видел, как вы вчера подглядывали за мной и Мэй, пока мыли идеально чистую витрину.

Она пристально смотрит на меня, потом хватает мой подбородок и изучает его. Я не знаю, смотреть ей в глаза или зажмуриться. Не хочу, чтобы мой первый настоящий поцелуй случился с женщиной под семьдесят.

– У меня что-то на лице?

– Да. Все твои секреты. Много чудесного. – Она горбится и смеется.

– Например?

– То, что ты будешь отличным любовником.

– Оу. Ладно.

Я заставляю себя подняться, хватаю сумки и чашку, затем захожу в магазин. Петляя между вешалками с китайскими халатами и машущими Манэки-нэко[10], направляюсь в сторону кухоньки в подсобке. Я ни за что не стану обсуждать это с Гуо. Ставлю пустую чашку на стойку, но промахиваюсь, потому что чувствую себя так, будто я в невесомости. Она разбивается вдребезги. Я смотрю вниз: ноги твердо стоят на полу, вокруг осколки. Голова парит где-то над телом. Перед глазами – какое-то свечение, но мне… тепло. Спокойно. Я ничего не боюсь.

Гуо вбегает и хватает веник. Я отбираю его, зачарованно наблюдая, как щетинки скользят по терракотовому полу. Я подметаю и подметаю, под ногами кружатся вихри, все вокруг начинает плыть. Она точно подсыпала что-то в чай. Я прислоняю веник к стене и медленно поворачиваюсь к Гуо. Она протягивает мне большую стеклянную банку.

– Возьми печенье.

– Вы меня накачали.

Она машет рукой:

– Глупый мальчик. Возьми печенье.

Я неуклюже тянусь к банке и вытаскиваю печенье. Жуя, читаю предсказание вслух: «Самое верное – держать сердце горячим, а голову – холодной».

– Как мудро. – Я комкаю бумажку и бросаю ее в урну.

– Тоже мне. Я предскажу тебе кое-что получше.

– Да? – Я беру еще одно печенье и снова выбрасываю бумажку в мусорное ведро.

– Да. Ты посмотрел на дом Мэй Ли, прежде чем зайти. Я видела. Она тебе нравится. – Матушка хитро улыбается и кивает, скрестив руки на груди. – Да-да. Ты найдешь свою любовь с Мэй Ли. Она будет делать тебя счастливым каждый день. Я знаю. – Она стучит по виску. – Ты сильно полюбишь мисс Чжан.

Гуо смотрит на меня в упор. Видимо, я должен что-то сказать, но выдавливаю только:

– Слушайте, Гуо… А почему у меня ощущение, будто я парю? Я реально парю?

Она заходит за прилавок, наклоняется и достает магический шар предсказаний[11].

– Спроси у шара, полюбишь ли ты мисс Чжан.

Гуо показывает, как правильно задать вопрос, затем встряхивает его и протягивает мне.

Я забираю шар, бросаю взгляд на старушку. Откуда она знает, что тренер сегодня наорал на меня, потому что мыслями я снова был на пожарной лестнице рядом с Мэй и мои глаза говорили ей все, что… лучше бы никогда не говорили. А если все же скажут? Это было так странно. Но в то же время здорово. Хочу испытать это снова. Но надо будет следить за глазами.

Гуо похлопывает меня по руке, и я выныриваю из своих на удивление ярких фантазий. Голова, правда, все еще парит где-то надо мной. Или рядом? По крайней мере, она точно не на плечах, раз я все еще здесь – с Гуо и ее магическим шаром.

Смеясь, я задаю вопрос, и воздух вокруг меня окрашивается в фиолетовый.

– Лицегрыз – это парень Мэй Ли?

Встряхиваю шар и переворачиваю его. Пытаюсь сфокусироваться на ответе. «По моим данным – нет».

Так. Пока неплохо. Мне начинает нравиться. Я бросаю взгляд на Гуо, а потом формулирую еще один вопрос.

– Считает ли Мэй Ли Чжан, что я самый горячий парень на свете?

«Определенно».

Закатываю глаза, трясу шар снова.

– Влюблюсь ли я в Мэй Ли без памяти?

«Можешь быть уверен в этом».

Гуо скрещивает руки на груди и сияет улыбкой:

– Видишь?

– Вы даже не знаете, что он сказал.

– Я видела твое лицо. У тебя в глазах зажегся свет.

– Это все ваше зелье.

Я запихиваю шар в рюкзак и снова тянусь за печеньем – не могу справиться с этим желанием.

– Все! Хватит тебе! – Она отдергивает банку, прижимает ее к груди.

– Что вы мне в чай подмешали? Серьезно, Гуо. Почему я чувствую себя так, будто выдул чашку травки?

– А! Аппетит проснулся? – хихикает старушка. Зубы у нее – как у бешеной белки.

– Немного. Я бы за всю банку сейчас… что угодно сделал.

– Что угодно?..

– Думаю, да.

– У меня есть для тебя задание. – Гуо, шаркая, подходит ко мне. – Мэй Ли сейчас нет дома.

Она достает из вазы у кассы голубую шелковую розу – всю в пыли – и сует мне.

– Поставь на ее подоконник. Романтично. Иди. Давай.

– Эм… Ни за что. Это не в моем стиле, ну если бы у меня был стиль. Да и вообще, пойду-ка я возьму себе пару пачек «Орео».

– Нет. – Она крепче прижимает банку под моим взглядом. – Ты сделаешь это. Ей будет очень