На вопросы дочери она не ответила и легла на диван. Татьяна Амбалова переждала в квартире, пока угомонятся соседи, тихо и на цыпочках вышла из квартиры, прикрыв за собой двери. Только через двое суток, когда трупный запах начал распространяться по лестничной клетке, соседи вызвали милицию, которая провела расследование по уголовному делу. В качестве свидетеля вызвали Татьяну Амбалову в следственный отдел милиции, где она заявила о том, что с мужем она не живет целый год и никого не подозревает в убийстве. Через год были задержаны «друзья»-преступники. Состоялся суд, был вынесен суровый приговор убийцам. А соперницам?.. А соперницам приговор придется выносить нам, читателям газеты…

«Ошибочка»

Живут в одном подъезде нашего дома (правда, на разных этажах) двое почтенных пенсионеров по имени Артем Андреевич и Андрей Петрович. Они примерно одного возраста и внешне очень похожи. Частенько они вместе отдыхают во дворе на лавочке, играют в шашки. Иногда после удачного выигрыша заходят в ближайшее кафе и пропускают по рюмочке. Сын Артема Андреевича, Арсен, довольно известный в районе коммерсант, отсидел уже в тюрьме за крупную аферу. Сын же Андрея Петровича — директор местного коммерческого банка, преуспевает в делах и, слава Богу, еще на свободе.

Вот и сегодня, сидя в тени деревьев, старики играли в поддавки. Выиграл Андрей Петрович.

— Ты, Артем, посиди, а я отнесу шашки и скоро вернусь, — сказал Андрей Петрович.

— Ты там недолго, Андрюша, а то в кафе начнется перерыв, и мы не успеем.

Не прошло и нескольких минут, как Андрей Петрович скрылся в подъезде, а к Артему Андреевичу подошли двое крутых парней в спортивной форме и черных очках. Старик испуганно посмотрел на них:

— Вам что, ребята?

— У нас дело к вам, отец, — спокойно сказал один из них и протянул записку.

— Что это? — беря клочок бумаги, спросил старик.

— От вашего сына. Прочтете — узнаете, — ответил второй.

— Вы знаете моего сына и виделись с ним? — с недоумением спросил Артем Андреевич.

— Да, отец виделись, и он просил, чтобы вы написали ответ как можно быстрей. Мы торопимся…

— Но мне нужно зайти домой, взять очки — без них не прочитаю.

— Вот и пойдемте. Там у нас стоит «Волга» и возьмете с собой пакет, — добавил второй.

Артем Андреевич пошел к стоявшей у подъезда «Волге». Парни пошли за ним, озираясь по сторонам. Подойдя к машине, один из них открыл заднюю дверь и залез внутрь, а второй ловко подхватил Артема Андреевича и затолкнул в машину. Старик и пискнуть не успел, как очутился между похитителями. Шофер быстро завел двигатель, и «Волга» медленно поехала в сторону переулка.

— Что вы делаете, негодяи? Отпустите! — кричал Артем Андреевич.

— Не рыпайся, старина, ты нам нужен! — процедил сквозь зубы один из парней. Второй достал черный колпак и надел на голову старика. — Будешь себя хорошо вести — останешься жив, — сказал первый и сомкнул на запястьях Артема Андреевича наручники.

Старик мотал головой, пытался сбросить с головы колпак, но это ему не удавалось.

— Будешь, дедушка, шалить — получить дозу «черемухи»! — предупредил второй. — Сиди смирно!

Почти двадцать минут «Волга» металась по каким-то улицам и переулкам окраины Ростова. Наконец, в каком-то дворе машина остановилась, и старика вытащили.

Подхватив под руки, его завели в дом, провели по коридору и сняли с головы колпак.

Перед Артемом Андреевичем сидел мужчина средних лет с неприятным лицом.

— Зачем вы меня привезли сюда, негодяи?

— Действительно, зачем вы привезли этого несчастного старика сюда? — улыбнувшись, спросил главный.

Крутые парни удивленно посмотрели на «босса».

— Федя, отвези старика обратно, он уже и так пострадал, — сказал тот, обратившись к рядом стоявшему шоферу. Артем Андреевич хотел что-то сказать, но не успел. На его голову снова одели колпаки повели к машине. На заднее сидение «Волги» его уже посадили другие парни и повезли старика обратно…

— Кого вы привезли! Это же не тот! — встав с места, гаркнул босс. — Чем вы занимались неделю?

— Но они очень похожи, шеф… — начал оправдываться первый. И на фотографии, которую вы дали…

— За брак в работе оба лишаетесь месячного жалованья! — произнес «босс».

— Мы осознали свою ошибку, искупим свою вину… — попытался смягчить его гнев второй.

Шеф нажал на кнопку под столом, и в комнату вошли два амбала с дубинками.

— Обоих посадить на две недели в «бур» (штрафизолятор).

Провинившиеся без звука вышли из комнаты.

Артема Андреевича тем временем завезли в переулок недалеко от дома, сняли наручники и колпак.

— Извини, старичок, ошибочка вышла… Выходи из машины и держи язык за зубами, понял? — произнес один из парней и, открыв дверцу машины, вытолкнул его. Напуганный, потрясенный, Артем Андреевич медленно пошел домой.

— Где ты был, Артюша? — спросила жена. — Тебя искал Андрей Петрович…

— Ему здорово повезло, Соня… — подавленно сказал Артем Андреевич. И обо всем рассказал жене.

— Артем, никто об этом не должен знать, иначе они убьют нас!

— А если схватят Андрея?

— У него сын миллионер, он выкупит отца… А наш уже сидит…

— Соня, как тебе не стыдно? Андрей в опасности… А если бы со мной это случилось?

— Запомни, дорогой, бандиты дважды не возвращаются в одно и то же место, они ищут новую жертву!

Артем Андреевич, конечно, рассказал о случившемся своему другу, тот своему, и так история дошла до меня…

«Мышеловка»

Быль

— Объявление в газете вы давали? — немного волнуясь, спросил Иван Петрович.

— Да, мне нужен мастер на все руки, — ответил приятный женский голос. — Что вы умеете?

— Делаю все работы: столярные, слесарные, отделочные, мелкую электрику…

— Ладно, приезжайте ко мне завтра утром… — и хозяйка продиктовала адрес.

На следующий день, одевшись понарядней, Иван Петрович поехал по указанному адресу. Его встретила владелица роскошного особняка — симпатичная женщина средних лет, назвавшаяся Людмилой Михайловной.

В двухэтажном доме было десять комнат, обставленных импортной мебелью, но в санузлах не было смонтировано оборудование, предстояло повесить хрустальные светильники и бра, заменить чугунные радиаторы на импортные. Кроме того, хозяйка показала две небольшие комнаты на первом этаже, предназначенные для домработницы и телохранителя: тут нужно было оборудовать встроенную мебель. Потом повела Ивана Петровича в гараж, где стояли два автомобиля, — «мерседес» и «форд-пикап».

— Как видите, я вам полностью доверяю. Вы можете хранить секреты? — загадочным тоном спросила хозяйка.

— Как договоримся, Людмила Михайловна… Если мне хорошо заплатите, я буду молчать. Если же не договоримся… — улыбнувшись, сказал Иван Петрович и лукаво посмотрел на хозяйку, — то я… тоже буду молчать!

— Мне нравится ваш юмор, Иван Петрович, надеюсь, что договоримся… Так